Dag 2: gratis toer met gids + ontmoeten mensen van het hostel
Heyhey
Deze morgen begon met het ontmoeten van een meisje uit Kansas in het hostel. Ze zit op erasmus in Wenen (marketing studies) en af en toe reist ze rond om zoveel mogelijk van Europa gezien te hebben. Ze is oa ook al in Belgie geweest en heeft daar Brussel en Brugge bezocht. Zij was de enige die in dezelfdekamer sliep als ik. Anderen heb ik niet gezien. We hebben samen ontbeten om 8u.
Ze is eigenlijk op bezoek bij een vriend die in Letland woont, maar die heeft pas tijd in het weekend.
Er was een lichte mieser-regen, maar daar konden we wel tegen. We besloten om de Art Nouveau wandeling te doen die duidelijk beschreven staat in de Lonely Planet. Er staan een hele hoop van die gebouwen in Riga blijkbaar. Zo ben ik ook de Belgische ambassade gepasseerd die in een van die Art Nouveau gebouwen gevestigd zit.
Om 11u30 kwamen we aan de St. Peters kerk waar de gratis tour door Riga ging vertrekken. Die vertrok pas om 12u dus we drinken nog een koffie in, zogezegd, de eerste Irish Pub in Riga.
De gids is HR-studente in Riga. Er kwamen nog 5 Spanjaarden bij die op erasmus zitten in Krakau en ook een toer door de Baltische staten maken. Het toeval wil dat ze in hetzefde hostel logeren. De rondleiding gaat door de minder toeristische, maar even interessante plaatsen van Riga. Het oude gedeelte staat duidelijk in alle gidsen bechreven en dat moesten we later zelf maar ontdekken.
Eerst gingen we langs de centrale markt achter het station waar elke dag de meest verse producten te zijn. Deze markt is gevestigd in oude zeppelin hangars, eerst gebouwd door duitsers en later, na platgebombardeerd te zijn, niet-authentiek terug opgebouwd aan de hand van een architectuur wedstrijd. De markt is echt gigantisch en je kan er ongeveer alles kopen.
Dan wandelden we door het russische statsgedeelt waar het naar het schijnt niet echt veilig is 's avonds. Dan gingen we langs verschillende kerken (zowel katholiek als orthodox),een grote toren van Russische makelij (een van de weinige gebouwen met nog symbolen van de USSR erop) en de typische houten huisen in de buitenwijken. De houten huizen werden ten tijde van Napoleon door de russische regering in brand gestoken om zo het rijke gedeelte te beschermen van diens leger. Napoleon is echter nooit in Riga geweest en de grote stofwolk die werd gezien als teken van de komst van het leger van Napoleon was waarschijnlijk gewoon een kudde runderen. Grappig verhaal vond ik. We kregen even de tijd om rond te kijken op een rommelmarkt. Hoe die eruit ziet kan ik enkel uitleggen aan de hand van foto's die ik nu blijkbaar niet kan uploaden op deze pc. De meeste dingen zijn er van bedenkelijke kwaliteit of afkomst en als dit niet het geval is, kan je je afvragen of de vrouw van de verkoper wel weet dat bv de boiler die dag verkocht wordt en er 's avonds geen warm water meer zal zijn.
Van daar gingen we terug naar het station waar ze enkele plaatsen aantoonde op een grote kaart die in een straal van 40km liggen en gemakkeling te bezoeken zijn met behulp van de trein. Ook wees ze enkele plaatsen aan waar er typisch russisch of lets eten te vinden is alsook plaatsen waar er leuk een pintje gedronken kan worden.
De wolken waren ondertussen helemaal opengetrokken en zon maakte het lekker warm. De wandeling ging verder langs nog enkele Art Nouveau woningen (ze liggen echt overal). Uiteindelijk eindigden we in een kleine galerij waar foto's hangen ivm renovatie van woningen. Hier worden zowel de beste als de slechtste voorbeelden getoond.
De gids vertok en ik besloot nog samen met de spanjaarden en de amerikaanse op te trekken. Het was blijkbaar al 17u en de onger begon gigantisch te knagen... Eerst gingen we naar de Fabrica waar volgens de gids de meest typische letse maaltijden te krijgen waren. Zeer lekker allemaal!
Dan gingen we naar de oude staat voor een dosis toerisme. We bleken allemaal toch wat moe en eindigden al snel op een terrasje in de zon. We wandelden daarna nog even langs het water (rivier Daugava), maar keerden dan toch terug naar het hostel om even uit te rusten (en om op mijn blog te schrijven).
Nu even verdiende rust
Zot trouwens dat ik er in slaag om al de volle 2 dagen dagelijks op mn blog te schrijven
Vlotte vlucht gehad en op tijd aangekomen in Riga. Zoals de weersvoospellingen het aangaven: regen. Maar op mijn eerste dag kan dit de stemming niet bedaren... De bussen waren gemakkelijk te vinden en voor 0,70 Lati (1 Euro) kon ik over 13 km naar het centraal station (Stacijas laukums) gebracht worden.
De Lonely Planet prees de City Lounge aan als beste Hostel en dit bleek niet veraf te zijn Ik boek hier 3 nachten, ontbijt inbegrepen. Pas om 14u is de kamer vrij, ik installeer mij dus even in de lounge om te zien wat ik zoal kan doen.
