Het woord thanatopraxie is in onze maatschappij niet zo goed ingeburgerd. Men is al vlug geneigd om het woord "balsemen" als synoniem te gebruiken. Toch is dit niet helemaal correct.
Een woordje uitleg :
De thanatopraxie is een geheel van verrichtingen die ons de gelegenheid geven elk gevaar voor besmetting weg te nemen en de ontbinding van het lichaam TIJDELIJK te vertragen.
Dit wil zeggen : een welbepaalde periode overbruggen tijdens dewelke familie en vrienden van de overledene op een waardige manier afscheid kunnen nemen van een overledene. Het gevaar voor besmetting is niet denkbeeldig want men heeft vastgesteld dat talrijke gevallen van besmetting veroorzaakt worden door dode lichamen. Bacteriën die bij leven niet besmettend zijn worden dit wel na het afsterven van het lichaam. Er is dus wel degelijk een potentieel gevaar voor de openbare gezondheid en de hygiëne. Denk maar aan ziekten zoals AIDS, Hepatitis B, ...
De ontbinding van het lichaam gaat meestal gepaar met een reeks onaangename uiterlijke en innerlijke veranderingen, zoals het opzwellen en het verkleuren van aangezicht en lichaam, de verspreiding van een zeer onaangename en hinderlijke geur.
De THANATOPRAXIE bestaat een reeks van inspuitingen in het bloedvatensysteem van het lichaam. Het bloed en andere lichaamsvochten worden vervangen door een scheikundigeoplossing op basis van formaldehyde, waarvan de werking volledig beantwoordt aan het doel van de thanatopraxie.
Hiervoor kan men verschillende motiveringen aanhalen.
° de hygiëne, het beschermen van de openbare gezondheid. ° het lichaam zijn natuurlijk uitzicht teruggeven. ° het vertragen van de ontbinding, en het verhinderenvan de onaangename geuren die ermee gepaard gaan. ° restauratie van lichamen na ongeval of trauma.
