Steve Fossett werd op 22 april 1944 te Jackson, Tennessee geboren. Hij is opgegroeid in Zuid-Californië, in een gelukkig en normaal gezin. Hij heeft een broer en een zus, zelf was hij de middelste.Verder was Steve heel intelligent, hij studeerde in Stanford en is dan in Washington afgestudeerd.Hij was altijd al een avonturier, in zijn jongere jaren had hij veel bergen beklommen en is lid van de Amerikaanse ere scouts. Steve heeft zijn geld verdient op de beurzen en op de Amerikaanse finaniële markt, zo heeft hij 2 financiële bedrijven opgericht. Hij is het bekendst om zijn wereldrecords in het zeilen en het ballonvaren, maar ballonvaart en zeilen was niet het enigste wat Fossett intresseerde. Zo heeft hij op 6 continenten de hoogste bergen beklommen,bij de vierde poging lukte het hem om het Kanaal over te zwemmen,hij heeft de Iron-Man triatlon op Hawaii gedaan en een 24-uur autorace in Le Mans, en wat tot 1 van zijn zwaarste uitdagingen was de Trans-Alaska Idiatord de zwaarste hondeslede race ter wereld. Zo werd Fossett in juli 2002 de eerste mens die een solo non-stop vlucht rond de aarde maakte in een ballon en in maart 2005 vloog de Amerikaan in de speciaal voor de tocht ontworpen VirginAtlanticGlobalFlyer solo en zonder bij te tanken in ca. 77 uur rond de wereld.
