“22.05 - Ze zijn vertrokken. Ik ben nu eindelijk alleen. De hele nacht ligt voor me, en ik wil er geen moment van missen. Ik ga niet liggen slapen. Ik ga ook niet zitten dromen. Dat kan gewoon niet, want elk moment is daarvoor veel te kostbaar. Ik wil proberen om me alles te herinneren, …”
Zo begint dit aangrijpend verhaal over Charlie en Thomas Peaceful voor en tijdens de Eerste Wereldoorlog. Het boek sleept je mee en geeft de gruwelijkheid van de oorlog een menselijk en genuanceerd gelaat.
Het werd in Engeland reeds genomineerd voor de Cilip Carnegie Medal en kreeg er de Red House Children’s Award (Engelse kinderjury).

Het verhaal begint tijdens de jeugdjaren van de gebroeders op het Zuid-Engelse platteland op het einde van de 19^de eeuw.
Hoe hun vader geveld wordt door een boom, hun relatie met hun oudere broer Big Joe, hun gezamenlijke vriendin Molly, de dominante oudtante oma Wolf, de tirannieke kolonel/landheer, hoe zij weten te overleven in armoede en toch plezier vinden binnen alle bestaande ellende, hoe hun moeder vecht voor rechtvaardigheid en eerlijkheid, enz. …
Dan sluipt de oorlog beetje bij beetje in het verhaal. Eerst op de achtergrond via allerlei geruchten. Maar al snel worden ook de beide jongens naar België gevoerd om er mee te strijden tegen het oprukkende Duitse leger.