Na een vrij chaotische aankomst op zaterdag in Estcourt, het stadje waar ik het volgende jaar zal verblijven, is er toch al wat ruimte geweest voor enkele eerste indrukken, die ik dan ook graag met jullie wil delen .

Bij aankomst op het vliegveld van Durban ontstond er al meteen een lichte paniek toen bleek dat de chauffeur a) niet was komen opdagen, en b) zijn gsm niet aanstond. In het ziekenhuis wisten ze van niets; de man was er voor zover zij wisten die ochtend vertrokken om mij te komen ophalen, we waren intussen al in de late namiddag, en neen, zij konden hem vreemd genoeg ook niet bereiken. Enkele uren later dook hij gelukkig wel plots op. Ik had intussen al visioenen van overnachtingen in de luchthaven, dus ik was te opgelucht om verdere vragen te stellen.

Na het hele weekend zowat aan mijn lot te zijn overgelaten, was het bijzonder aangenaam toen op zondagavond mijn huisgenoten thuis kwamen. Huisgenoten in kwestie zijn Shiv en Jen, een Britse arts met Sri Lankese roots en zijn heel erg Britse vriendin. Zeer vriendelijke mensen die me wel meteen wat wegwijs hebben gemaakt in Estcourt en talloze praktische zaken. We wonen samen in een huisje met drie slaapkamers, dat vrij basic is maar comfortabel genoeg. Bovendien hebben we een tuintje en een mooi uitzicht op de bergen van daaruit. Dat huisje bevindt zich, samen met nog enkele andere huizen en een groep stacaravans, op het officiele domein van het ziekenhuis. Dit is afgezet met grote ijzeren hekken met bewaking, omheiningen en prikkeldraad toe. Daarbinnen wonen wij dus samen met andere artsen en verpleegsters, en staan de verschillende gebouwen van het ziekenhuis (zo wonen wij recht tegenover de HIV kliniek). Wel allemaal mooi onderhouden met tuintjes en paden enzo, dat moet gezegd.
Qua veiligheid is dat niet het enige; ondanks het feit dat je niet binnen of buiten kunt zonder gecheckt te worden, wordt er 's nachts gepatrouilleerd en met zaklampen binnen geschenen. 's Ochtends vind je dan briefjes onder de deur met het uur waarop ze zijn langs geweest om te checken of alles ok is. Er hangt daarenboven een emergency knop in de keuken, moest ik ondanks alles toch nog overvallen of brutaal verkracht worden. Zolang het maar in de keuken gebeurt dan.

Heel vreemde sfeer wel, daardoor. Bijvoorbeeld, een auto is hier echt een conditio sine qua non voor een eigen leven. Toen ik zondag alleen was en zonder auto zat, is een verpleegster met mij - vermoedelijk tegen haar zin - naar de supermarkt moeten gaan omdat ik niet buiten mocht te voet. Wordt te gevaarlijk geacht. Momenteel huur ik dus een auto, om er morgen definitief een te gaan kopen. Mijn eerste ervaringen met het links rijden waren schrikwekkend (als ik wil schakelen blijf ik maar naar de deur tasten), maar volgens iedereen went het snel.

Estcourt blijkt een bibliotheek en een openluchtzwembad te beschikken, wat goed nieuws is. Qua restaurants beperkt het zich tot KFC, Wimpie's en Nando's, alle fastfoodketens. Oh ja en voor de occasionele welstellende blanke is er ook nog de Golfclub, alwaar het blijkbaar lekker eten is maar waar je een lidkaart moet hebben. Cafes lijken er in het geheel niet te zijn. Mijn horecaverbruik zal dan ook drastisch verminderen vrees ik.

Vandaag ook eerste kennismaking gehad met het artsenteam (waaronder nog vele buitenlandse artsen, voornamelijk Tunesiers om een of andere reden) en de spoedgevallen. Die spoedgevallen zijn exact wat je je voorstelt bij een Afrikaans land. De artsen zijn zonder uitzondering bijzonder vriendelijk en gastvrij. In het algemeen word je hier gemakkelijk uitgenodigd, zo bleek vandaag toch.

Administratieve dingen regelen hier blijft een ramp, maar ik zal jullie niet langer met die verhalen vervelen. Het is zoals het is, een eeuwige nachtmerrie.

Het weer is voorlopig een tegenvaller, blijkbaar is het de voorbije maanden ook niet beter geweest (eerder koel, ik heb bijna continu een trui aan, constante wind, vaak regen, weinig zon). Het zou hier nochtans volop aan het zomeren moeten zijn. Als ik bekijk hoeveel kleren ik nu al aan heb, staat het alleszins vast dat ik het in de winter heel, heel koud zal hebben.

Oke dat lijkt me een vrij uitgebreide update, voor hier nog maar zo kort te zijn.

Foto's volgen indien ik ze geupload krijg! (Internet werkt hier via een simkaart en modem, en ik zat gisteren al bijna aan mijn limiet voor deze maand...)

03-12-2012, 19:28 Geschreven door Sien