Los Angeles 2019. Rick Deckard (Harrison Ford) is een 'Blade runner', een detective die zich in de overbevolkte straten van Los Angeles bezighoudt met het opsporen en elimineren van 'replica's', genetisch geproduceerde individuen die gemaakt zijn met het doel echte mensen te helpen bij onaangename taken. Er zijn gevechtsmodellen, pleziermodellen en werkmodellen. Het zijn de goedkope, willoze werkkrachten van de toekomst. Wanneer de Tyrell Corporation, de grootste fabrikant van replica's, een nieuw, geavanceerder model met ingeplante herinneringen en een beperkte levensduur ontwikkelt, model Nexus 6, gaan de poppen echter aan het dansen. De nieuwe replica's beginnen menselijke karaktertrekken te vertonen, ontwikkelen gevoelens en worden zich uiteindelijk bewust van hun sterfelijkheid.

Zes van hen, geleid door gevechtsmodel Roy Batty (Rutger Hauer in één van zijn meest memorabele rollen), ontsnappen uit een schip dat hen naar hun volgende missie diende te brengen. Ze gaan op zoek naar hun schepper in de hoop dat die hun levensduur kan verlengen. Met de hulp van genetisch ontwerper J.F. Sebastian komt Roy uiteindelijk in contact met de multimiljonair Tyrell. Deze kan hem niet helpen omdat de genetische code die de levensduur van de replica's bepaald onveranderbaar blijkt. Roy weigert echter dankbaar te zijn voor de hem gegunde tijd. Hij wil meer en gaat tot het uiterste om zijn wens ingewilligd te zien.

1982/2007