Met: Tom Cruise, Dakota Fanning, Tim Robbins.

Ray Ferier (Tom Cruise) is een dokwerker. Hij werkt hard en is misschien wat laks. Dat blijkt uit het feit dat hij vergeten is dat hij het weekend op zijn kinderen zou passen, omdat zijn ex en haar nieuwe partner naar zijn ex-schoonmoeder in Boston gaan. Hij heeft de kinderen 7 weken niet gezien en eigenlijk weet hij niet zo veel over hen. Robbie (Justin Chatwin) is een knul van een jaar of 16 die zich van niets of niemand wat aantrekt en al helemaal niet naar zijn vader wil luisteren. Hem pa noemen is er niet bij en onverschilligheid voert de boventoon. Rachel (Dakota Fanning) is een jaar of 10 en is gewent voor zichzelf te zorgen als ze bij haar vader is. Zij weet dat haar vader wel van haar houdt, maar dat hij gewoon niet zo goed met kinderen om kan gaan.
Als Ray na een paar uur slapen in de kamer komt, zit Rachel aan een bestelde maaltijd (humus!) en Robbie is verdwenen in zijn auto. Boos omdat Robbie geen rijbewijs heeft en hem zomaar gesmeerd is rent Ray naar buiten. Daar ziet hij dat iedereen naar de lucht staat te kijken. Er komt dan ook een vreemde donkere wolkenlucht aan. Hij gaat weer naar binnen en haalt Rachel waarna ze in de achtertuin gaan staan kijken naar de naderende storm. Het begint enorm te waaien en het wordt steeds donkerder. Dan zien ze het in de verte onweren, maar de donder blijft uit. Als de bliksemschichten steeds dichterbij komen gaat iedereen naar binnen om te schuilen. Vlakbij slaat de bliksem in maar de donder blijft nog steeds uit. Wat is hier aan de hand?
Als de bliksem over is gaat Ray naar buiten. Alle auto's staan stil, zomaar op de plaats waar ze reden. Robbie komt aan en vertelt dat bij de kerk 26 keer de bliksem in de grond geslagen is. Ray geeft Robbie de order naar zijn zus te gaan en Ray gaat naar de kerk om polshoogte te nemen.
Daar aangekomen is er een flinke menigte ontstaan om het gat in de grond. Er wordt flink gespeculeerd totdat de grond begint te trillen en te bewegen. Ineens stort de grond in en ontstaan er grote scheuren in het wegdek en de gebouwen. Voordat iedereen bekomen is van de schrik begint de grond omhoog te komen en komt er 45 meter groot metalen ding omoog. Deze enorme gevaartes staan op drie poten (Tripods) en steken ver boven de bebouwingen uit. Ze beginnen zich te verplaatsen en verpletteren daarbij alles wat onder hun poten komt. Kort daarna moet iedereen rennen voor zijn leven, omdat er een soort lichtstralen uit de hoofden van de Tripods komen die alles op zijn weg verpulveren. Mensen worden vernietigd en de paniek en chaos is compleet.
Ray rent in paniek terug naar huis waar Robbie en Rachel niet weten wat er met hun vader aan de hand is. Ze krijgen de opdracht het hoogst noodzakelijk in te pakken en al het voedsel uit de keuken mee te nemen en binnen een minuut vertrekt het gezin. Ray steelt onderweg een auto waarvan de garagehouder op zijn advies een relais had vervangen, de enige nu rijdende auto in de omgeving. En dan begint de vlucht uit de stad en zien de kinderen de vernietigende kracht van de Tripods. Ze gaan naar het huis van de moeder van de kinderen terwijl ze onderweg honderden mensen tegenkomen die op de vlucht geslagen zijn. De omgeving van het huis van de moeder van de kinderen lijkt ongeschonden. Toch besluit Ray om de nacht in de kelder door te brengen.
De volgende ochtend worden ze wakker door een immens kabaal, het huis trilt op zijn grondvesten en het felle licht doet zijn aan hun ogen. Als het stil is gaat Ray naar buiten en kan zijn ogen niet geloven want wat hier gebeurd is, is met geen pen (op PC) te beschrijven.....

2005