Omstreeks 8h30 zitten we te genieten van een uitgebreid en lekker ontbijt. Een bordje op onze tafel heet ons hartelijk welkom,evenals een ventje getekend op ons zachtgekookt eitje. Het weer is wat het is : geen zon, geen wind, een betrokken hemel met wel zicht op beterschap . Afwachten maar. Het is 10 uur als we klaar zijn om te vertrekken. De eerste fietskilometers op Duitse boden zijn zeker geen weerspiegeling van de 40 km. die we verder de dag zullen afleggen. Maar eerst die eerste kilometers : lekker vlak langs de Saar, op een mooi asfaltbaantje uitsluitend voor fietsers, deels ook grindweg. Heerlijk fietsen dus. Het is wel wat fris maar we maken daar geen punt van. We passeren het uitzichtpunt " Cloef " maar wel van beneden aan het water . Toch willen we ook van boven een blik werpen op de meest gekende bocht in de Saar. Dus fietsen we nog een eindje verder tot in Dreisbach en beginnen dan aan een kilometers lange klim, soms steil. Soms iets minder, soms een klein beetje dalend en zo tot in Nohn en zo verder tot aan Cloef Steinbach. Het is hard labeur maar het zicht vanop het uitzichtpunt Cloef op de Saar is fenomenaal en doet alle inspanningen vergeten. Een ogenblik worden we zelfs getrakteerd op een streepje zon. We blijven er een tijdje hangen om vervolgens ons fietsen verder te zetten langs de Cloef-Runde. De bewegwijzering is wel heel slecht. We moeten regelmatig stoppen om ons te vergewissen van het rechte pad ( en dikwijls zitten we er naast). Via Weiten komen we uiteindelijk terecht op de Saarland-route en daar is de bewegwijzering dan weer uitstekend. Het gaat bergop bergaf, soms wat vlak, om uiteindelijk, na een serieuze afdaling , we halen op ons makkie 56 km. per uur ,uit te komen aan de Saar waar we langs een bospad uitkomen recht tegenover het bedrijf - abdij van Villeroy & Boch. We staan dan wel hoog boven de Saar , waar een kleine kapel is gebouwd. We verpozen er wat om te genieten van het prachtig zicht op de Saar en op Mettlach. Ons hotel is nu binnen handbereik. We passeren nog de mooie tuin ( die we ook bezoeken) waar Villeroy & Boch seminaries organiseert in hun kasteel, destijds bewoond door de familie Boch, en belanden dan in Mettlach in de bakkerij van "Oma Emma" waar we ons tegoed doen aan koffie met taart. Het is inmiddels bijna 16 uur geworden en sedert ons ontbijt hebben we nog niets gegeten en gedronken. Wel verdiend dus die stop bij oma Emma. We gaan ook nog een plaatsje reserveren in het enige restaurant dat op maandag open is in Mettlach en keren dan terug in ons hotel. Ik moet wel een imbis-sleutel lenen aan de receptie om een kleinigheid bij te sleutelen aan de fiets van Kris. Na een douche kunnen we de fietsroute van morgen wat bestuderen , en kan Kris haar Spaanse les wat bijhouden . Tegen 19h30 zitten we in ons restaurant De Zwaan, een echte aanrader. En de kwaliteit , en de bediening , en de prijs zijn absolute meevallers. We passen voor het dessert want de maaltijd zelf was meer dan overvloedig. Terug op onze kamer drinken we wel nog een kruidenthee met een chocolaatje ( dank je wel tante Hilde ). Niet lang daarna bevinden we ons al in dromenland . Toch nog eventjes vermelden : we zagen vandaag weer verschillende kinderen met een " Tute " , een tipzak van wel 1 meter groot . Een gewoonte in Duitsland bij het begin van het schooljaar . Op de eerste schooldag krijgen kinderen zo 'n tipzak mee, gevuld met schoolgerief. Er zal wellicht ook wat snoepgoed in steken. Net voor onze ogen dichtvallen krijgen we nog een berichtje van de bende van O , dat mijn vrouwtje nog net weet te beantwoorden.
Wat een zalige zondag. Uitslapen en daarna de voetjes onder de ontbijttafel schuiven bij Trientje en Bob, ter gelegenheid van de verjaardag van Trien. Dit is al jarenlang een door ons erg gewaardeerde traditie. Zoals gewoonlijk is de ontvangst perfect, met alles erop en eraan. Op uitzondering van Jef ( zwervend door Frankrijk ) en Mokkie ( stilaan vastgeroest in Portugal ) is onze familie compleet. Het is dus genieten aan 100% . Wij zijn niet de enigen die vanaf de ontbijttafel op reis vertrekken . Ook Niek en Jo vertrekken onmiddellijk naar de luchthaven en vandaar naar Bali. Mijn oudste zus en Fernand vertrekken dan weer op woensdag naar Sofia. En van de anderen weet ik het niet meer... Tegen de middag , na nog een glas champagne ,is het tijd voor ons om te vertrekken naar Duitsland , naar onze eerste halte in Mettlach. Het wordt een rustige rit, zonder veel verkeer, met een korte stop voor een koffie, net over de grens met Luxemburg. We maken wat verder een bijkomende stop om diesel te tanken aan 0,997 . Dat kunnen we niet aan ons laten voorbij gaan. Tegen 16 uur staan we aan ons hotel ( na een korte omweg omwille van werken op de autosnelweg ).Een leuk familie-hotel,tegen de Saar aan. Het onthaal is prima. We krijgen kamer 11 toegewezen , heel ruim , met alle comfort zoals het hoort , geen overbodige luxe . De fietsen mogen we stallen in een afgesloten garage onderaan het hotel. Eenmaal goed geïnstalleerd , gaan we te voet op verkenning in het stadje Mettlach , ook gelegen tegen de Saar aan, maar wel aan de andere oever. Mettlach, waar Villeroy en Boch haar hoofdvestiging heeft in een oude abdij, steelt onmiddellijk ons hart. Rustig, typisch Duits, met heel veel "outlet"-winkeltjes waar echte koopjes te doen zijn. Mijn vrouwtje vindt bijna onmiddellijk de schoenen van haar dromen waar ze al een eeuwigheid op zoek naar is. We kunnen daar dus niet omheen. We bezoeken daarna het hoog gelegen kerkje gewijd aan Sint Lutwinus en denken in het bijzonder daarbij aan Wine, dan gaat het verder naar de abdij met haar prachtige tuin met een imposant mozaïek - kunstwerk en nog daarna , niet lachen , de toiletten van het museum van Villeroy en Boch . Het zijn niet zomaar toiletten, ze zijn tevens showroom van de laatste nieuwe toilet-snufjes van Villeroy en Boch ( voorverwarmd, met sproeisysteem , droger,... ) met vermoedelijk toch ook een stevig prijskaartje . Tijdens onze wandeling hadden we ook al oog voor de verschillende eetgelegenheden in Mettlach want het restaurant aan ons hotel is blijkbaar uitbesteed en is Chinees restaurant geworden. Daar staan we niet echt voor te springen. Eenmaal de tijd daar, richten we onze schreden en hongerige magen naar " Der Keller". We zijn daar de allereersten maar nauwelijks 15 minuten later is het restaurant bijna helemaal volgelopen. De eindrekening bedraagt nauwelijks 40 en dit voor het aperitief , een grillade , nog koffie en water en wijn. Tegen 20h30 zijn we terug in ons hotel, om dit verslagje te schrijven, om nog wat berichtjes te versturen naar de kinderen, om een douche te nemen en tot slot nog wat voorbereidingen te treffen voor onze fietstocht van morgen. Daarna lekker slapen.
Zoals elk jaar staat ook dit keer weer een fietsreis op ons programma. We kozen dit keer voor het Saarland/Duitsland. We hadden vorig jaar zeer goede ervaringen met Duitsland , toen we door de Moezelstreek fietsten, dus waarom niet nog eens Duitsland , maar dan wel een andere regio. Kristien hield zich concreet bezig met de organisatie, iets waar ze erg goed in is. Zo vond ze uiteindelijk 5 verschillende locaties waar we telkens een paar dagen zouden verblijven en van waaruit we gemakkelijk de ganse regio er rond zouden kunnen verkennen per fiets. Achteraan elk dagverslag kan, wie dat wil, een link aanklikken waar dan enkele foto's van die betreffende dag terug te vinden zijn. Aan iedereen veel lees- en kijkplezier.
