Uiteindelijk slipen we weer in een casino hotel. Roken is daar duidelijk nog toegelaten. Mens moet immers zijn sigaret bij de hand hebben blijkbaar als hij aan het gokken is... Voordeel is wel dat je in zo een casino veel en goedkoop kan eten. Daar heb ik dan weer minder problemen mee... Gokken kan je natuurlijk ook maar daarvoor pas ik. Ben daar niet zo goed in denk ik...

Volgende week komen Erik en Raf. Kijk er al naar uit:)

Als je een beest wil zien moet je deze naam is opzoeken. Zo een brede persoon heb ik nog nooit gezien. Echt om schrik van te krijgen. Op een gegegen moment stonden de Blazers meer dan 20 punten in het krijt. Het werd zeer stil in de zaal. Wie dacht dat de wedstrijd over was had het even mis. De tweede helf was nog maar even bezig en de Blazers knabbelden zachtjes aan de achterstand. Ineens schaarde de zaal zich achter hun team en de volumeknop ging weer omhoog.

Uiteindelijk slaagde de Blazers er niet in te winnen, ondanks 54 punten in de tweede helft. Dit betekende meteen de eerste rhuisnederlaag dit jaar. Momenteel zijn de Blazers bezig aan een roadtrip van 6 uitwedstrijden. Je moet je voorstellen. Bijna elke dag vliegen en spelen. Ik vraag me toch af hoe ze dit volhouden.

De volgende thuiswedstrijd is de 23ste. Ook daar zal ik bij zijn, samen met Erik en Raf. Iets om naar uit te kijken. 

Het volgende verslag zal gaan over het ietwat teleurstellende toernooi in Tuscon.

Toch moet ik zeggen dat ik mij goed geamuseerd heb. Wellicht zat het vele en goede eten daar wel voor iets tussen. Ik heb er weer gegeten voor een hele week. Gelukkig zijn deze feesten niet elke week.

Uiteidnelijk werden er zelfs cadeautjes uitgedeeld na het spelen van een spelletje genaamd BONCO. Heel simpel om te spelen. Je hebt om te beginnen drie dobbelstenen. Bedoeling dat je in de eerste ronde zoveel mogelijk 1 gooit. Wanneer je er in slaagt 3*1 te gooien in 1 ronde heb je een bonco en win je die ronde.

In de tweede ronde moet je zoveel mogelijk 2tjes gooien enz. Zo gaat het door tot 6 en wie dan uiteindelijk de meeste boncos heeft en punten wint het spel.

Na het spelen van het spel mag iedereen een cadeautje uitkiezen. Iedereen die wilde meespelen moest namelijk een cadeautje meebrengen. Ikzelf ben een starbucks mok rijker. Blijkbaar moet je er teksten opschrijven en dan bakken in de oven. Het zou er dan niet meer mogen afgaan. Ben is benieuwd...

Vanavond staat er wder NBA op het menu. Blazers VS het Orlando van Dwight Howard. Morgen vliegen we dan naar Tuscon voor het eerste toernooi van het niuewe jaar.

Groeten

Weer tijd voor een klein update dacht ik zo. De dag na de NBA game ben ik nog maar eens naar een basketbal game geweest. Geen NBA deze keer maar een highschool game tussen Barlow en Westwood. Barlow is de plaatselijke highschool. 

Highschool sport leeft in de VS blijkbaar heel erg. Een volle zaal op een doordeweekse vrijdagavond voor een basketbal wedstrijdje. 

Wat de wedstrijd betreft werd al snel duidelijk dat Barlow een maatje te klein was voor deze tegenstander. Westwood heeft blijkbaar de beste spelers van de streek. Als je weet dat de center van Westwood 2 koppen groter was dan de center van Barlow weet je het wel. Deze center was echt een reus voor blijkbaar maar 17 jaar te zijn. Nu denk ik niet dat de toekomstige NBA ster zal worden. Daarvoor speelde hij net iets te lui. Dat hadden de supporters ook gezien. "Overrated, Overrated" galmde enkele malen door de zaal. Moet best confronterend geweest zijn voor deze kerel.

Uiteindelijk verloof Barlow toch maar met 7 puntjes.

Dag na de basketbal game stond het Johnson nieuwjaarsfeest op het programma. Hierover zal de volgende post gaan.

Gisteren stond er iets op het progamma waar ik enorm lang naar uitgekeken heb: een NBA game. Ik moet je niet vertellen hoe frustrerend het was dat het zolang duurd voor er eindelijk basket was, maar donderdag mocht ik dan eindelijk naar de Rose Garden.

En meteen was het niet zomaar een wedstrijd maar de wedstrijd van het jaar: de LAKER game. Hier in het westen is voor de Blazerq tegen de Lakers de wedstrijd van het jaar. Zeker na het goede seizoensbegin van de blazers zag iedereen het helemaal zitten. Als je weet dat deze wedstrijd binnen de 5 minuten uitverkocht was, is het meteen duidelijk dat de wedstrijd voor een vol huis gespeeld zou worden. Via Via zijn we  uiteindelijk aan tickets geraakt met een waarde van 180 dollar. 

Gisteren eerst even snel een shirt kopen in de fanshop want ik kon toch niet zonder Blazer shirt naar een Blazer game.  Ik heb nu het shirt van de nummer 88 Batum. Reden is dat het de enige Europeaan is in dit team. Ik ga nog een ander kopen van Gerald Wallace. Geniale speler waar idereen nog van gaat horen. Een half uurtje voor de wedstrijd waren we er helemaal klaar voor. Pizza en bier en het feestje kon beginnen. Een volle zaal ging helemaal uit zen dak. Heel de zaal schreemde voortdurend uit volle bordt Beat L.A, Beat L.A.. Bijzonder indrukwekkend moet ik zeggen.

Nu wat betreft het basket zelf. Ik ben in belgie al wel paar keren naar een wedstrijd geweest maar dit is toch wel even wat anders. Het gaat toch wel een beetje veel sneller en het niveau is een pak hoger. ook de show rond de wedstrijd is best indrukwekkend. Voor elke wedstrijd wordt er hier live het Amerikaans volkslied gezongen door een plaatselijke ster. De wedstrijd wordt echt opgevat als een event met voortdurend show op en naast het veld. Voortdurend zijn er allerhande dingen te winnen en te zien.

Als dan nog is de Blazers bleken in staat te zijn gelijke tred te houden tot half-timle geloofde heel de zaal in een stunt. LA moest en zou eraan gaan. Na een super derder quarter gingen de Blazers op en over de Lakers om met 11 pnten te winnen. Ik moet je niet vertellen dat het dak eraf ging in de Rose garden.

Nog even iets over de Lakers. Ik keek er naar uit om Kobe Bryant in levende lijve te zien en te zien spelen. Ik wou wel is weten of hij werkelijk zo een goede speler is. Ik kan alleen maar bevestigen dat het een indrukwekkende, bij momenten geniale speler is. 

Ik kijk al uit naar volgende woensdag. Dan ga ik naar Blazers VS het Orland van Dwight Howard.

Morgen staat het Johnson Nieuwjaarsfeest op het programma. verslag volgt...

groeten

Sinds ik in Amerika ben volg ik natuurlijk ook de nationale sporten. Het gaat natuurlijk om basketbal, ijshockey en American Football. American football kende ik wel, maar je moest me niet vragen wat de regels waren. Als je natuurlijks dagelijks een wedstrijd kijkt leer je snel bij. Voor diegene die de regels willen leren kennen, raad ik aan even te surfen op het internet. Het is een beetje te moeilijk om hier alle regels neer te schrijven. Moielijk is het niet.

Snel werd ook duidelijk dat je hier College Football hebt en het profcircuit. Net zoals bij de NBA worden de betere spelers uiit het college basketbal en football prof. Ik moet je niet uitleggen dat het tekenen van zo een contract gelijk staat aan het winnen van de jackpot. Zeker de Quarterback, de belangrijkste speler, verdient miljoenen dollars per jaar.

Hier in Portland heb je een zeer goed College Football team: de Oregon Ducks (http://www.goducks.com/SplashPage.dbml?SPLASH_AD_ID=562757) 

Nog iets om even aan te tonen dat er zelfs in college football best veel geld omgaat. De Oregon Ducks worden gesponserd door NIKE. Niet helemaal onlogisch als je weet dat NIKE gesticht is in Portland. Wat wel bijzonder is, is dat de Ducks elke wedstrijden in unieke uitrustingen spelen. Elke wedstrijden worden de spelers voorzien van nieuwe uitrustingen. Als je weet dat een team uit ongeveer 100 spelers bestaat is de rekening snel gemaakt...

Op 2 januari speelde ze de finale van de Rose Bowl tegen Michigan State. De Rose Bowl game is zowat de belangrijkste wedstrijd in het college football. Na een historische finale wonnen de Oregon ducks met 45-38. Ik moet niet zeggen dat dit leidde tot een historisch feestje. Zeker als je weet dat geleden was van 1912 dat de Ducks de Rose Bowl wonnen.

Om nog even over te schakelen naar die andere zeer populaire sport: basketbal. De plaatselijke ploeg Portland Trailblazers is zeer goed aan het seizoen begonnen. Tot op heden hebben ze 4 keer gewonnen en nog maar 1 keer verloren.

Morgen staat de Clash op het programma met de Lakers. Raad eens wie er tickets heeft:)

Verslag volgt van deze hopelijk zeer goede match.

Groeten

Groeten

Intussen ben ik dus twee weken in België geweest opm samen met familie en vrienden de feestdagen door te brengen. Zeer leuk moet ik zeggen, zeker omdat ik deze keer de cadeautjes leverancier was. Blijkbaar volgden er veel meer mensen dan ik ooit gedacht had de blog dus ik ga proberen de blog de volgende 4 maanden veel meer bij te houden te beginnen met vandaag. 

Maandag morgen ben ik dus weer op het vliegtuig gestapt richting Portland. Weer een zeer gezellige lange vlucht. zeker als je weet dat er naast en voor mij een groep Arabieren zaten die geen woord Engels spraken. Ik vraag me af hoe die hun plan gaan trekken in USA... Als je in het Engels nog niet kan lezen wat je naam is, is er toch een probleempje denk ik... Wel moet ik zeggen dat ik voor het eerst i men leven gesproken heb met een Saudi Arabiër. Niet dat ik er veel van verstaan heb maar toch:)

Na een veel te lange vliegreis kwam ik dan weer in het intussen vertrouwde Portland aan. Even naar de Boss gebeld dat ik er was en richting douane. Ik dacht dat het wel vlot zou gaan, zeker omdat ik er al is ben geweest. Ging dat even mis... Blijkbaar hadden ze het heel moeilijk met de begrijpen dat ik niet betaald word om hier rugby te komen spelen. Ergste was op zich nog dat ik heel men verhaal mocht doen bij net dezelfde douanier als 2 maanden geleden. Toen liet hij mij zonder problemen door. Nu dus niet. Mocht ik naar een apart kamertje om dan aan een andere douanier net dezelfde vragen nogmaals te beantwoorden en toevallig toch wel net dezelfde antwoorden te geven. 

Na toch wel ruim een uur tijd verloren te hebben sloot hij af met de woorden "Mr Mertens, You are all set" en mocht ik toch het land in. Erna moiest ik nog door de bagacontrole. Even vreesde ik dat ik al men meegebrachtte chocolade mocht gaan afgeven maar daar bleven ze gelukkig vanaf.

Dan snel mijn chauffeur opzoeken en ik kon weer richting de vertrouwde omgeving. Uiteindelijk dus na een veel te lange dag weer in het vertrouwde Portland.

Straks zal ik nog wat berichtjes maken over de nieuwe Puppy ten huize Johnson en de Ducks die gisteren geschiedenis schreven in het Americab Football.

Groetjes

Vooraf veel over gehoord en gedacht over hoe het zou zijn. Er zou veel eten zijn. 

Dit in combinatie met een NFL game en mijn dag was goed. eten, Football, pintje bier en goed gezelschap. Meer moet dat echt niet zijn.

Alsof dit nog niet alles was stond er zaterdag Thanksgigving bis op het programma. 40 Johnson's wilden wel is zien hoe deze Belg eruitzag. Mijn dag kon niet meer stuk toen bleek dat een van de tantes echte Belgische chocolade bijhad. Ik hoop dat niemand het lust. Eet het wel allemaal alleen op. Nu ja ik besef wel dat die kans zeer klein is. 

Wederom veel eten (nog veel meer dan donderdag) kan geen kalkoen meer zien. Dit gecombineerd met de NFL game Oregon tegen Oregon State, de zogenaamde Civil War game. Allemaal getooid in de kleuren van hun team voor de tv met de nodige spijzen en drank. Zalig.

Alsof dit nog niet genoeg was werden we s'avonds nog verwacht op een feestje. Weer eten en drinken. Wat heb ik toch een mooi leven:) Uigteindelijk toch blij wanneer ik op het einde in men bed geraakte. Denk dat ik genoeg gegeten heb voor een hele week.

De dag erna stonden er 2 vriendschappelijke wedstrijden op het programma in Seattle. 3 uur rijden met de auto. Niet ideaal als je maar 3 uur geslapen hebt. Ondanks het feit dat we maar met 4 waren toch beide wedstrijden gewonnen en ons best goed geamuseerd. Dit jaar staan er nu geen wedstrijden meer op het programma. Eindelijk wat tijd om Portland en omgeving te verkennen.

Maar eerst staat Thanksgiving op het programma. Veel drank en vooral veel eten. Daar heb ik natuurlijk niks op tegen. Donderdag komen er een 15 tal mensen langs, zaterdag blijkbaar een 50-tal. Het wordt hier een leuke bedoening. Ik denk dat ik mij ga voemen als een aap in de dietentuin. Iedereen wil de Belgische gast wel eens zien. ben is beniuewd.

Voor de rest staan er een hele reeks trainingen op het programma. Beetje werken aan de tekortkomingen van de voorbije wzedstrijden. Ondanks alle overwinningen is er best nog veel werk te doen.

Voor foto's verwijs ik naar Facebook. Er zijn er een hele reeks te vinden.

Groeten

 San Diego, 1 van de mooiste plaatsen van de wereld. Regent er normaal nooit. Wat gebeurt er wanneer ik er ben: een hele dag regen. Voor de rest was het er zalig weer weer. Even naar het strand geweest, goed gegeten, enz. 

Hey allemaal, 

 Voor het eerst speelden we met Portland A. Niveau was best wel hoog. Het Canadese nationale team was er volledig aanwezig, onderverdeeld in de verschillende clubteams. Aangevuld met Phoenix, bestaande uit 4 Olympische kampioenen.Dit maar om aan te tonen dat het niveau best hoog was.

De eerste wedstrijden verliepen goed. Ondanks het feit dat we nooit samenspeelden ging het best goed. Wedstrijd per wedstrijd werden we beter. Vooral de wedstrijden tegen Phoenix waren zeer mooi en close. Worden nog leuke wedstrijden in het komende seizoen. Deze keer trokken wij 2 keer aan het langste eind.

Uiteindelijk wonnen we dit toernooi dus en brachten we 6.000 Canadese dollars mee naar huis. Mooi om de kas te vullen voor een volgend toernooi.

De balans na het eerste toernooi is goed. Wel zijn er nog een hele reeks werkpunten. Het feit dat we nooit samenspeelden laat zich toch zien op het veld. Deze week gaan we naar San Diego voor een volgend toernooi. Daarna hebben we tijd om de balans op te maken en te werken aan de zaken die nog niet zo goed gaan.

Toeval was dat het ook net Halloween was dit weekend. In de VS wordt dit dus echt gevierd. Heel weekend lang her en der verkleedparty's. De ene uitrusting al wat gekker en onthullender dan de andere. 

Voor ik het vergeet, we waren daar dus om wedstrijden te spelen met Portland B. Na een aarzelend begin (hadden nog nooit samen gespeeld) ging het beter en beter. Zo goed zelfs dat we de laatste wedstrijd tegen Seattle, die we zelf als de zwaarste zagen omdat daar ook een zogenaamde Europese 'import' meedeed (Leon Joergensen), wonnen met ruim 20 punten.

5 op 5 was dus de eindbalans en een mooi begin van het seizoen. Na nog even genoten te hebben van 25 graden en stralende zon mochten we weer het vliegtuig op richtig het natte Portland.

Morgen vertrekken we dan voor ons eerste toernooi naar Rhino.   Blijkbaar maar een uurtje vliegen en geen tijdsverschil dus dat valt best mee. 

Volgende week beginnen we er dan echt aan met wedstrijden in Ontario (Canada) en San Diego de week erna. Meteen ook een ideale test om te weten waar we staan. Op beide toernooien zal de top van het Canadese en Amerikaanse rugby aanwezig zijn.

ben eens benieuwd...

De komende maanden zal ik wonen bij de Johnson's. ze wonen in een zalig mooi huis, afgelegen in de bossen. Word hier behandeld als een koning en heb een heel verdieping voor mij alleen. Foto's van het huis en omgeving volgen nog. kwestie van meteen kennis te maken stond hier s'avonds al meteen een ploegmaat (Will Groulx) om te komen eten. Ik moet zeggen de eerste kennismaking en gesprekkken verliepen vlot. Best wel even aanpassen. Heel der dagen denken en spreken in het Engels..

Ook de eerste training zit er intussen op. 12 mensen op een clubtraining..... Iets wat ik niet gewoon ben. De komende dagen staat er zo ongeveer elke dag een training op het ptogramma voor we donderdag naar Rhino vertrekken. Dit zal het eerste toernooi zijn dat ik speel voor Portland. Na de training van vandaag ook meteen kennis gemaakt met Burgerville. Ik moet zeggen: daar ga ik nog. 

Verder zal ik proberen vanmiddag wanneer we even downtown Portland gaan om eens een keer foto's te maken zodat jullie eens zien waar ik terecht ben gekomen.

Groetjes Lars

Op deze blog ga ik proberen geregeld nieuwtjes, foto's, uitslagen van wedstrijdenenz te posten zodat jullie vanuit Belgiê kunnen zien hoe het mij vergaat.

Momenteel staat er nog niet veel, om niet te zeggen niks, op. Ik ga men best doe hier snel verandering in te brengen. Vanaf zaterdag avond Belgische tijd bevind iuk mij Portland en vanaf dan kan je updates verwachten

Aarzel niet om opmerkingen te posten:)