Iedereen die af en toe de tijd neemt om naar de reserven van Sporting Anderlecht te gaan kijken, weet dat er wel wat talent rondloopt bij de Anderlechtse jeugd. Vijf van hen mochten van 3 tot 9 januari 2006 zelfs mee op winterstage naar het Spaanse La Manga. Onder hen ook de 16-jarige beloftevolle verdediger Vadis Odjidja Ofoe. Een kennismaking met het jeugdproduct van Paars-Wit.
We ontmoeten Vadis vrijdagnamiddag 27 januari 2006 in het gezelschap van zijn begeleider Peter Smeets. "Begeleider, geen manager", benadrukt Peter Smeets. "Fifa-makelaar Jos Eerdekens is de manager van Vadis. Ik begeleid voetballers met alles wat rond het voetbal hoort, zoals studies, mentale aspect, mediabegeleiding,... Met het contractuele en het sportieve hou ik me niet bezig, dat zijn zaken voor de manager en de trainer."
Vadis begon op vijfjarige leeftijd te voetballen bij AA Gent. "Het was op aanraden van mijn vader Henry dat ik ben beginnen voetballen", vertelt Vadis. "Het is belangrijk dat je steun krijgt van thuis, zonder die steun is de kans om het allemaal op te geven veel groter. Ikzelf heb eigenlijk nooit gedacht om te stoppen met voetballen. Soms heb ik wel eens een dag of een wedstrijd dat het minder gaat, maar als ik twee dagen niet voetbal, dan mis ik het spelletje al." Op tienjarige leeftijd verliet hij Gent voor Anderlecht. "Ik ben samen met een vriend naar Anderlecht gekomen, maar die haakte een tijdje later af. Het eerste jaar dat ik bij Paars-Wit voetbalde, stopte mijn vader vroeger met werken zodat hij mij naar de training kon brengen. Het tweede jaar ben ik hier op internaat gegaan." Last van heimwee had de volgende maand 17 wordende Vadis niet echt. "Soms was het wel eens lastig, maar we zaten met veel jongeren samen op internaat en dat maakte het minder erg." Papa Henry is afkomstig uit Ghana, mama Arlette is Gentse. En Vadis is perfect drietalig. "Omdat ik geen Ghanees spreek, praat ik altijd Engels met mijn papa", aldus Vadis. "Met mijn mama praat ik Nederlands en Frans leerde ik toen ik bij Anderlecht begon te voetballen."
De jonge verdediger wordt vaak vergeleken met Vincent Kompany. De vergelijking is niet zo verbazingwekkend. Net als Vincent combineert Vadis school en voetbal en staat hij er ook op zijn humaniora af te maken. Ze volg(d)en les in dezelfde school, zijn perfect drietalig en het zijn allebei verdedigers die overlopen van talent. Maar uiteindelijk is Vadis gewoon Vadis en niet Vincent Kompany. "Iedereen heeft zijn eigen kwaliteiten en zijn eigen gebreken", weet Vadis. Of zijn spelstijl gelijkenissen vertoont met die van de Gouden Schoen 2004 ? "Ik heb mezelf nog nooit zien voetballen, dus ik zou het eigenlijk niet weten. (lacht) Ik vind het ook moeilijk om goeie punten van mezelf op te noemen. Anderen zijn beter geplaatst om daarover te oordelen. Maar mijn kop- en positiespel zijn twee zaken die ik nog moet verbeteren." Dat Vadis liever niet vergeleken wordt met Vincent Kompany wil niet zeggen dat hij niet naar hem opkijkt. "Vincent is een voorbeeld voor mij. Ook naar Anthony Vanden Borre kijk ik op. Vincent en Anthony zijn er allebei in geslaagd door te stromen uit de jeugd van Sporting, ik hoop dat ik hun voorbeeld zal kunnen volgen."
Vadis volgt les aan het Koninklijk Atheneum van Anderlecht, hij zit in zijn vijfde jaar. "De combinatie school-voetbal is soms heel zwaar, maar er zijn al verschillende spelers die hun opleiding tot een goed einde wisten te brengen, dus moet het bij mij ook mogelijk zijn. Ik zou graag eerst mijn studies afmaken en daarna alles op het voetbal zetten. Mocht het dan misgaan op voetbalvlak, heb ik nog altijd een diploma om op terug te vallen", gaat de speler verder. "Andere hobby's naast voetbal heb ik eigenlijk niet. Als ik binnen een paar jaar nog niet in de eerste ploeg van Anderlecht sta, dan zal dat aan mezelf liggen. Als ik hard blijf werken, zal ik er wel geraken. Ik heb vertrouwen in mezelf en nog meer dan tijd genoeg. Een datum wanneer ik zeker in de eerste ploeg wil staan, heb ik niet."
Hij lijkt alvast op de goede weg om een plaatsje in die eerste ploeg af te dwingen. Op 16-jarige leeftijd speelt hij al wekelijks met de reserven, soms zelfs als aanvoerder. Vadis is 1m82 groot en kan zowel als centrale verdediger als verdedigende middenvelder uit de voeten. "Ik speel het liefst op het middenveld", aldus de beloftevolle verdediger. "Bij de jeugd speelde ik altijd op het middenveld, maar bij de reserven zitten ook veel spelers van de eerste ploeg waardoor het niet altijd evident is op het middenveld te kunnen spelen. Erg vind ik dat niet, want door regelmatig achteraan te spelen, word ik polyvalent. En het is altijd interessant als je op verschillende plaatsen je mannetje kan staan." In januari mocht hij mee op winterstage met Paars-Wit. "Dat was een heel leerrijke ervaring, daar kon ik met mijn eigen ogen zien hoe profs leven", aldus Vadis. "Het is een zeer vriendelijke en open groep en ik hoop er zo snel mogelijk deel van uit te maken."
| Peter Smeets, die via vooral communicatie een brug wil zijn tussen alle betrokken partijen (ouders, RSCA, school, media,...), kwam via observatie en evaluatie in het buitenland tot een concept waarbij hij sportmannen ondersteuning biedt zodat ze zich vooral kunnen concentreren op hun sport. Zo werkt hij voor iedere sporter die hij onder zijn hoede heeft een apart programma uit. Bij Vadis ging de eerste bekommernis uit naar de combinatie school-trainingen. Op dat vlak vond Peter Smeets in Mevr. Verbist - de klastitularis van Vadis en nog niet zo lang geleden de sterke leerkracht achter Vincent Kompany - een ideale partner. "Mevrouw Verbist heeft een groot aandeel in het feit dat Vadis beide zaken kan combineren", aldus Smeets. "Ze maakt samen met ons een weekschema op." Peter Smeets beseft dat hij met Vadis een ruwe diamant in handen heeft die iedere dag meer begint te blinken : "Vadis is veelzijdig en heeft enorm veel talent. Hij heeft alles in zich om een Belgische topper te worden." |
