Om 7.30 u. bereiken we het AC Restaurant van Aarlen. Het ontbijt staat op ons te wachten. Reeds van bij de inkom staat de te volgen weg op grote borden aangeduid, Solmar. Het ontbijt bestaat uit twee broodjes, koffie en een bordje met 3 plakjes kaas en 3 plakjes hesp. Blijkbaar is dat voor heel wat jongeren veel te veel. Net zoals na de broodvermenigvuldiging verzamelen we massa's overgebleven broodjes. Spijtig van al die mooie hesp en kaas. Zo kunnen we het laatste hoofdstuk van de lange terugreis aanvatten: Aarlen-Rekkem. Er wordt de laatste uren zenuwachtig heen en weer ge-sms-t naar het thuisfront om het uur van aankomst te melden. Vanuit Aarlen is het nog zo'n kleine 300 km rijden en het us dus moeilijk exact inte schatten hoe lang een bus er over doet. Bij een eerste schatting zouden we zeggen: 12.00 u.
Het vlot echter sneller dan we denken. Het is precies 11.30 u. wanneer we de St.-Niklaaskerk van Rekkem in zicht krijgen. Heel wat ouders staan hun dochter of zoon die ze zo lang gemist hebben, op te wachten. Het is een hartelijk weerzien. Nadat alles uit de bus is geladen, volgt nog een laatste samenzijn en afscheid in de St.-Niklaaskerk. Dankwoorden worden uitgesproken, er wordt nog uit volle borst gezongen... Het was inderdaad een heel mooi, onvergetelijke reis.
Deze morgen mag iedereen uitslapen. Er zijn vroege vogels en er zijn langslapers. Ik ben uiteraard al van 7.00 u. aan de slag in het bureau van het hotel. Nieuwsgierig naar wat de kranten allemaal te schrijven hebben over Jurgen Van den Broeck en welk nieuws er is uit mijn regio Menen. Vanaf 7.30 u. kan het ontbijt genomen worden. De rest van de voormiddag is het gewoon wat relaxen. Sommigen gaan nog een duikje nemen in zee, anderen stoeien in het zwembad. Groepjes jongeren trekken langs de winkelstraat op zoek naar hun laatste souvenirs. Weer anderen genieten van het zwoele windje op het terras bij het leggen van een kaartje. Veel hoef je hier niet te doen om het zweet te laten stromen. Ten laatste om 10.00 u. moeten de kamers vrijgemaakt worden, zodat de poetsvrouwen hun werk kunnen doen. Ondertussen is het 12.00 u. geworden, tijd voor het middagmaal. Het is opnieuw genieten van de heerlijke Italiaanse pasta's. De hoofdschotel bestaat uit een lap varkensvlees met gebakken aardappelen en lekker gebakken champignons. Het dessert wordt opnieuw een potje ijs. Tegen 13.00 u. zitten alle koffers in de bus, heeft iedereen plaats genomen in de voorgekoelde bus en nemen de begeleiders afscheid van de hotelleiding.
VERONA
Na twee uurtjes rijden wordt de stad, vooral bekend van zijn verhaal rond Romeo en Julia, aangedaan. Tientallen bussen staan er geparkeerd, er zijn dus blijkbaar nog heel wat toeristen op stap. Bij het afstappen van de bus is het precies of we een warmeluchtoven binnengaan, zo warm is het. We bereiken de Amfitheater Arena met daarnaast precies een containerpark. Het zijn de decorstukken voor de opvoering van de verschillende opera's dit seizoen: Aida, La Traviata, Nabucco, de Barbier van Sevilla, Romeo en Juliette en La Bohème. En hebben geluk. Het is maar toegankelijk tot 3.30 u., op 10 minuutjes na kunnen we het nog bezoeken. Het decor voor de opvoering moet worden opgesteld. We nemen even plaats op de zitbanken voor een groepsfoto, maar... die zijn schoeiend heet. Vandaar wordt nog een stadswandeling gemaakt met een bezoek aan de binnenkoer van het kasteel Castelvecchio, de stadspoort, de prachtige Piazza Erbe met de Palazzo Maffei en de zuil met de Venetiaanse leeuw ervoor, de fontein, de Piazza dei Signori met het beeld van Dante, de graven van de Scaligeri's, om te eindigen met de Casa di Giulietta (het huis van Juliette). Net daarvoor werd de wandeling even onderbroken om te genieten van een heerlijk Italiaanse gelati. En in snelle vaart gaat het nu terug tot aan de bus. We bereiken die om 17.15 u.
Dag 10: dinsdag, 10 juli 2011
Dag 9: maandag, 11 juli 2011
