Het volgend hoogtepunt op onze route was Death Valley. Bakken geblazen! Een heel dag door Death Valley gereden, met tussenstops in Zabriskie Point en Badwater, een zoutvlakte op 86 meter onder de zeespiegel, het laagste punt van de USA. Omstreeks 16 uur plaatselijke tijd kwamen we dan aan in Las Vegas! Hier boekten we een kamer in het wereldberoemde Luxor Hotel en sprongen we in onze zwembroek. We namen een verfrissende duik in het zwembad, toch wel welgekomen na een hele dag in de hitte van Death Valley (met geen vijvers maar oceanen van zweet tot gevolg). 's Avonds hebben we 1 van ons weinige echte maaltijden gegeten, pasta met scampi's, een zalige afwisseling na geleefd te hebben op fastfood. Dit in hotel New York New York. Na deze overheerlijke maaltijd besloten we om Vegas te verkennen, meer bepaald de grote hotels met bijhorende casino's :p. het handige hier was dat je gratis drank kreeg als je aan het gokken was, en aangezien we het niet slecht deden was dit dus een goedkope avond :D. Tegen 3 uur zijn we dan gaan slapen zodat we de volgende dag fris zouden zijn om als miljonairs Las Vegas te verlaten. Na een zalige nachtrust was onze eerste activiteit The Gunstore bezoeken, een shooting range waar je tegen betaling met zowat alle wapens kon schieten. Na ons uitgeleefd te hebben op negers, terroristen, gijzelnemers, arabieren,... hebben we voor het eerst gegeten in een Taco bell, een fastfood keten met Mexicaans eten. Dit beviel iedereen goed op een enkeling na die anoniem wenst te blijven :-p. terug aangekomen bij ons hotel besloten we om nog wat te relaxen aan het zwembad alvorens in de casino's te duiken. Tegen de avond besloten we om eerst naar de Bellagio te gaan voor de bekende fonteinshow. De vijver voor het hotel was eerder een meer en de show was wondermooi. Na 4 verschillende shows gezien te hebben zijn we dan overgegaan tot het echte werk, het gokken...
Dag 8 - 11: Zion, Bryce Canyon, Grand Canyon, Hoover Dam
Jammer genoeg uit Vegas vertrokken als arme studenten, maar toch ons zalig geamuseerd. Zion National Park was de toeristische attractie die we vandaag zouden bezoeken. Via een klein weggetje reden we door Zion Park. Tot we ergens een bordje zagen van een wandeling. Deze besloten we dan even te doen. Na een wandeling van 3 uur in de brandende zon, 2 beklimmingen van bergtoppen later en uitgedroogd kwamen we terug bij onze auto. Zonder kleerscheuren, op Sigi na die onderweg zijn broekspijp verloren was . Hierna verder gereden via een zandweg waarna onze auto niet meer te herkennen was. De volgende dag dan vertrokken richting Bryce Canyon waar we de Navajo Loop gewandeld hebben, echt schitterd dit park. Ook vanop het eindpunt in dit park hadden we een prachtig uitzicht. tegen de avond moesten we in Page zijn. En via een binnenwegje dachten we er snel te geraken. Dit was echter buiten de staat van de weg gerekend. Putten, rotsblokken, noem maar op. uiteindelijk kwamen we pas aan in Page toen het al nacht was. De volgende dag eerst de Glenn Canyon dam bezocht die Lake Powell begrensd en vervolgens doorgereden naar de Grand Canyon. Deze viel wel een beetje tegen. Niet dat het niet mooi was, maar we hadden er meer van verwacht. vervolgens moesten we nog Route 66 berijden :p. Echt een typisch Amerikaanse weg met een prachtig uitzicht! De volgende morgen stond de Hoover Dam op het programma. Toen we de dam zagen, hadden we ze groter verwacht. Maar toen we er uiteindelijk over reden bleek ze toch wel groot. (3,3 miljoen kubieke meter beton). Vervolgens reden we verder naar Las vegas, waar we nu het oude deel van de stad en nog enkele hotels zouden bezoeken. Onderweg kwamen we een stran aan een meer tegen, waar we dan maar een frisse duik in namen aangezien de temperatuur was pgelopen tot 40 graden. Hierna reden we tot Vegas en bezochten we het oude deel, een straat die volledig airconditioned is . vervolgens bezochten we Circus Circus, Paris, The Venetian en The Mirage, allemaal super grote hotels vol casino's. Tegen de avond dan uit Vegas gereden en in een klein stadje een motel gezocht. Jammer genoeg zijn we de fotos vanaf Bryce Canyon kwijt
Op dag 12 vertrokken we richting San Diego. Maar eerst lagen nog enkele tussenstops op onze route. Het eerste Nation Park at we tegenwkwamen was Mojave. Hier zijn we gewoon doorgereden. Op een spookstadje na was hier niet veel te zien. het volgende park dat we tegenkwamen was joshua tree park. Doorheen dit park liggen allemaal bergen, allemaal gevormd door afzonderlijke rotsblokken. hier besloten we om zo een berg te beklimmen. In het begin viel deze beklimming goed mee, maar hoe hoger we kwamen hoe stijler de stukken werden en hoe voorzichtiger we moesten zijn. Een aantal gevaarlijke standjes later kwamen we eindelijk boven. Na hier even uitgerust te hebben kregen we een nieuwe bergtop in de gaten, deze moest er ook aan geloven. Jasper was zo slim geweest om zijn slippers aan te doen waardoor hij heel deze beklimming blootvoets gedaan heeft . Na onze beklimming dan doorgereden naar het bekende Palm Springs waar we de nacht doorbrachten.
In San Diego aangekomen moesten we al meteen op zoek naar een middagmaal. Ons oog viel al direct op Hooters, hier moesten we toch is geweest zijn! Net op dat ogenblik was de wedstrijd San Diego Chargers tegen de Oakland Rayders bezig, dus Hooters zat afgeladen vol met football fans. Hier beleefden we dus de typisch Amerikaanse sfeer van een football wedstrijd. In de namiddag zijn we dan naar het shopping centre van San Diego geweest om wat souvenirtjes voor het thuisfront te kopen. Tegen de avond zijn we gaan eten in Litlle Italy in, jawel, een Italiaans restaurant. Hierna maakten we nog een avondwandeling door San Diego alvorens naar ons Motel terug te keren. Onze 2de dag in San Diego was een rustige dag. In de voormiddag besloten ik en Jasper het vliegdekschip de USS Midway te bezoeken, dat omgevormd is tot een museum. In de namiddag wouden we de wereldberoemde San Diego Zoo bezoeken, maar eens hier aangekomen bleek dat we geen tickets meer konden kopen omdat de zoo al om 4 uur sloot . Dan besloten we maar om wat in het park rond te lopen. Hier liep toevallig de opname van de reeks the ex-list, waarin we gevraagd werden om te figureren . De rest van de dag hebben we gerelaxed in het park.
Na San Diego was Laguna Beach onze eerste bestemming. Hier wou Jasper absoluut naartoe omdat zijn favoriete serie hier plaatsvindt . Na eventjes rijden kwamen we aan in Laguna Beach en besloten we op het strand te gaan liggen. Ik en Jasper namen ook een verfrissende duik in een zalige zee met grote golven. Het enige spijtige was dat de zee vol zeewier was zodat we de hele tijd een vies gevoel aan onze benen hadden. Na de middag zijn we dan doorgereden naar Newport, waar Nikolaas absoluut naartoe wou. Hij dacht hier namelijk Summer uit The OC tegen te komen :-p. Hier aangekomen bij ons motel verfristen we ons eerst in ons zwembad + jacuzzi en besloten we om nog naar het strand te wandelen. Volgens Nikolaas was dit gewoon de straat uitlopen, maar na een wandeling van 1 uur waren we terug bij ons Motel zonder de zee gezien te hebben. Hier ontmoetten we een oude vrouw in de jacuzzi die ons vertelde waar de zee was. Dit bleek niet in een wandelbare afstand te zijn. We besloten om hier een dagje langer te blijven en de volgende dag naar het strand te gaan. Na een lange nachtrust besloten we als ontbijt eens donuts te gaan freiten, wat al bij al goed meeviel. Vervolgens zijn we doorgegaan naar het strand. Dit was een typisch strand zoals bij onsen in tegenstelling tot in Laguna Beach was de zee hier vrij van wieren . We vernamen van een Amerikaan die onze vriend wou zijn waar we surfboards konden huren. Sigi besloot terug te gaan naar het motel om daar wat in het zwembad rond te dobberen, terwijl Jasper, Nikolaas en ik probeerden te surfen :p. Die avond zijn we nog iets gaan drinken in een bar waar men op een groot aantal tv's een zalige DVD afspeelde. De volgende ochtend vertrokken we richting Hollywood. Daar aangekomen hebben we de walk of fame afgelopen, maar dit bleek vergane glorie te zijn. Vervolgens zijn we dan maar doorheen Beverly Hills gereden om celebs te gaan spotten. Buiten grote villa's en sjieke auto's niks gezien. We zetten onze weg verder naar Ventura waar we zouden overnachten. Op dag 18 hebben we de helft van de golden coast highway gereden, een beroemde weg tegen de kust. na enkele tussenstops bij ons motel aangekomen. Dit had een binnenzwembad en een jacuzzi, waar we lekker in genoten hebben. 's Avonds ook genoten van een fatsoenlijke maaltijd in een visrestaurant, echt lekker. De laatste dag van de road trip het 2de deel van de golden coast highway afgereden. Op de middag zijn we in Monterey naar het aquarium geweest. Hier zagen we oa haaien, dolfijnen, octopussen, pinguins,... . Tegen de avond dan naar SFO gereden aangezien we onze auto er de volgende ochtend moesten binnendoen.
Na onze auto afgezet te hebben op de luchthaven, natuurlijk met zo weinig mogelijk benzine in de tank, namen we de taxi naar San Fransisco. Eerst bezochten we Fishermans Warf en vervolgens Pier 39. Hier lagen super veel zeeleeuwen te zonnen op de stijgers. We kochten ons alle 4 een pet van een football team en besloten om in de plaatselijke Hooters bar de wedstrijd van de San Fransisco 49'ers te gaan bekijken. Na de wedstrijd zijn we naar Market Street gegaan om nog wat souvenirs aan te schaffen. Na het avondeten besloten we nog wat te gaan drinken in een echte Amerikaanse bar. De tweede dag in San Fransisco hebben we fietsen gehuurd op Fishermans Warf en maakten we een fietstocht over de Golden Gate Bridge. Deze was gehuld in een wolk, een prachtig zicht. Aan de overkant van de brug raakten we al snel de weg kwijt, maar gelukkig werden we geholpen door een behulpzame Amerikaan. Na een ware ploegentijdrit met aflossingen aan de kop bereikten we mooi op tijd de ferry die ons zou terugbrengen. Terug aangekomen op het vaste land besloten we om onze laatste avond te beeindigen in Hooters. Hier was een tombola aan de gang. We kochten enkele lotjes en Nikolaas won een aantal Hooters artikelen. 's Avonds dan een taxi genomen naar SFO waar we de nacht hebben doorgebracht.
. Hierna verder gereden via een zandweg waarna onze auto niet meer te herkennen was.
. vervolgens bezochten we Circus Circus, Paris, The Venetian en The Mirage, allemaal super grote hotels vol casino's. Tegen de avond dan uit Vegas gereden en in een klein stadje een motel gezocht.
. De rest van de dag hebben we gerelaxed in het park.
