Athene heeft 4,5 milj. inwoners, dan volgt Thessaloniki met 350000 en Patras met 167000 inwoners.
Griekenland heeft 1400 eilanden.
Meeste opbrengsten komen uit de koopvaardij,toerisme ( 14 milj./jaar) en het geld dat 6,5 milj. Griekse emigranten naar huis opsturen.
Landbouw: voornaamste gewassen zijn tabak,katoen,suikerbieten en groenten en fruit.
Onderwijs: leerplicht van 6 - 15 jaar.Minimaal 5 uur les /dag, wegens tekort aan financiele middelen. Gevolg is dat de welstellende familie's hun kinderen naar een privéschool sturen waar ze talen en sport krijgen. Dit kost vaak een gemiddeld maandloon.
Geloof: Het orthodoxe-geloof is de staatsgodsdienst. Er is wel godsdienst vrijheid.
Huwelijk: Het kerkelijk huwelijk wordt officieel door de staat erkent, slechts 3% trouwt burgelijk
Abortus is legaal en scheidingen zijn geen uitzondering meer en vrouwen mogen hun meisjesnaam behouden, als ze getrouwd zijn.
De oudere vrouwen zijn nog vaak , vooral in de dorpen, in het zwart gekleed. maar hun kleinkinderen lopen rond in strakke broek en T-shirt en zijn zeer westers georienteerd.
De meeste Grieken, die ik zelf sprak zijn erg pessimistisch over hun toekomst. Ze hebben het moeilijk om rond te komen, hebben vaak 2 jobs of werken meer uren per week dan toegelaten. Vaak 6 op 7. Er is veel werkloosheid bij de jongeren. De leegstand van industriele gebouwen valt ook erg op.
Het is gelukt, om 15 uur ben ik na ,toch nog 85 moeilijke km's, aangekomen in Acharnes, 9 km boven Athene.Het gevoel is dubbel : blij en fier dat ik ben aangekomen en jammer dat deze uiterst mooie tocht voorbij is. Ik ben vanmorgen vertrokken met het gevoel, we zullen vandaag eens even deze fietsreis afmaken. Maar het werd voor de eerste 40 km een bergrit van 1ste categorie en voor het tweede gedeelte een erg drukke en gevaarlijke onderneming. Hoe dichter je bij Athene komt hoe drukker en gevaarlijker het wordt. Even dacht ik dat ik prijs had. De auto juist voor mij werd door de gemotoriseerde politie vlak na een kruispunt aangehouden.Hij was, net als ik, door het rood gereden ( ik per ongeluk). De laatste 5 km heb ook nog via de autostrade afgehaspeld, die wordt toch niet veel gebruikt door de Grieken. ( er is peage ). En dan morgen terug naar huis met een vlucht om 17 uur.
Ik wil U allen heel erg bedanken voor de steun en de aanmoedigingen zowel voor als tijdens mijn fietsreis. Jullie dagelijkse reactie's was een echte hulp om door te zetten en van deze tocht een waar avontuur te maken.Wie ik zeker niet mag vergeten te bedanken is mijn vrouwtje, Maria. Zij was mijn grootste steun. Ook voor haar zijn het 4 lange weken geweest.Dank U schat! Ook werd ik intensief gevolgd door Katrien en Patrick,Wouter en Lot en vooral mijn grootste supporters Meri,Daan Ielka,Pieter,Siemen,Thibo en Julie. Erg tof!!
Ik hoop u allen persoonlijk mijn verhaal te kunnen vertellen,
Vandaag heb ik deze rit echt afgelanterfant,50 km vlak met de zon in het gezicht.Om 12 uur ben ik in Thiva aangekomen.De 2 hotels waren volzet en geen kamers te huur.Ik heb tenslotte 2 km buiten Thiva een kamer gevonden. Helaas heeft Thiva, het oude Thebe, niets meer dat aan haar roemrijk verleden herinnert. Jammer! Het is nu een moderne stad met appartementen, restaurants ,winkels en veel drukte. Morgen rijd ik mijn laatste rit. Het wordt toch nog een moeilijke rit door het middengebergte .Ik stuur nog enkele foto's door van gisteren.
Vol bewondering en ontroering heb ik vandaag het antieke Delphi bezocht. Het oude heiligdom is gelegen tegen het Parnasos gebergte, op 600 meter hoogte. De vergezichten zijn fenomenaal weids en mooi.Ik was er bijtijds bij en heb de site meer dan 1.15 uur heel alleen in alle stilte kunnen bezoeken. Zo stil, met een fantastisch uitzicht en dan nog met de zon die stilaan achter de bergen vandaan komt, zalig!!! Bewondering en ontroering!!! Nu begrijp,ik waarom de oude Grieken hier die stad gebouwd hebben met een theater,een groot stadion,een tempel gewijd aan Apollo. en nog veel meer.Dit is een magische plek... Delphi is mijn absolute nummer één!!! Het is ook de meest bezochte site in Griekenland. Ook het museum is zeker een bezoek waard. Toen ik doorreed stonden de horden toeristen aan te schuiven. Na een steile klim van 9 km heb ik even gepauzeerd in Arachova, een bergdorp en ben dan doorgereden naar Livadia. Morgen gaat mijn voorlaatste fietsetappe naar Thiva, het oude Thebe.
''Delphi werd beschouwd als het middelpunt van het universum. Reeds in het 2de milennium vC bevond zich op de hellingen van de Parnasos een heiligdom voor Gaia, de aarde, de bron van alle leven.De theatrale omgeving,de grotten,scheuren en afgronden inspireerden de ouden in hoge mate, het gedreun uit de diepten en het geraas van de ondergrondse waterstromen beschouwden ze als de woorden van goden.De Pythia waren oorspronkelijk muziekfestivals en sportieve evenementen vergelijkbaar met die van Olympia. Dit bracht het orakel tot bloei, ook omdat er belastingen geheven werden op het raadplegen ervan. De opkomst van het christendom luidde het einde in van het orakel. In 381 vC werd het heiligdom gesloten.''
''De Pythia, een uit Delpi verkozen maagd, was priesteres van het heiligdom en de spreekbuis van Apollo.Nadat ze water gedronken had uit de Kastalische bron trok ze zich terug in de crypte, gezeten op een driepoot boven een spleet,waaruit hallucinerende rook opsteeg..Ze raakte in trance en haar kreten en gebaren werden verzameld en geinterpreteerd door de priesters die de boodschappen aan de bedevaarders doorgaven.''
Ik wist niet dat een berg zo hoog kan zijn!!! Vooral die laatste beklimming op Mont Parnasos naar Delphi is een erg steile. 12 km met het kleinste verzet eerst van die lange stukken en dan steile bochten. Gelukkig heb ik de hele trip vandaag goed gedoseerd. Ik ben weer na een broodje kaas en een lekkere choco om 8.30 uur vertrokken voor 104 moeilijke km's. Enkel op en af met de wind uit de Golf van Korinthe op kop.Toch waren de panorama's weer schitterend en de kleine dorpjes gezellig. Vooral Galaxidi is een aanrader om eens te bezoeken. In Delphi heb ik gemakkelijk een erg goedkope kamer gevonden. Ook hier is het crisis! Men had me nochtans verwittigd dat de kamerprijzen hier erg hoog zijn. De tocht loopt stilaan naar zijn einde, nog 3 fietsdagen. Morgenvoormiddag neem ik voldoende tijd om de historische site en het museum te bezoeken. Dan fiets ik door naar Livadia .Als het lukt stuur ik nog enkele foto's door.
Na een broodje kaas en een lekkere chocomel ben ik om 8.30 uur terug op pad gegaan. Het was vanmorgen al 21°, dus ideaal fietsweer. Het werd een tocht van 82 km van Agrinio naar Etoliko,Mesologi,Antirio en Nafpaktos. Iets pittiger dan gisteren, maar soms bijzonder mooi tussen de hoge rotsen. Ik voelde mij soms zo klein en nietig in die dalen tussen de metershoge bergketens.Daarna weer hoog boven de zee, met een ongelooflijk uitzicht.In Antirio passeerde ik weer de Poseidonbrug.( zie foto). Nafpaktos is een mooi klein dorpje aan de kust van de de Golf van Korinthe, met een mooi strand en een kleine burcht. Morgen hoop ik in Delfi te arriveren.
''Antirio: Sinds 2004 verbindt de Poseidonbrug, de langste hangbrug ter wereld ( 2,8 km lang en 160 meter hoog )de Peloponnesos met het vaste land. Auto's kunnen nu oversteken in 5 minuten. Vroeger duurde de oversteek 45 minuten.
''Nafpaktos : Op 17 oktober 1571 vond er de slag van Lepanto plaats tussen een christelijke vloot met Spaanse,Guenese,Napolitaanse,Maltese en Venetiaanse galeien tegen de Turken. De Turkse vloot werd grotendeels vernietigd. De Spaanse schrijver Cervantes, auteur van Don Quichot, verloor in de strijd zijn linkerarm.''
Ik ben vanmorgen in Arta om 8.30 uur vertrokken bij 21°( gisteren was het er maar 9°).Fijn om in korte mouwtjes te kunnen vertrekken. Eerst was het 20 km vlak en dan bij Menidi en Katafourko 10 mooie km's langs de golf van Amvrakikos. Amfilochia is een prachtig stadje gelegen in de Baai van Amfilochias .Ook langs het Amvrakia en het Panagias meer was het aangenaam fietsen. In de namiddag werd het warm en benauwd en na 91 km was ik blij dat ik kon gaan douchen. Dag 20 gaat het naar Nafpaktos. Het begint nu wel flink te korten. Gelukkig is het moreel en de conditie nog uitstekend. Ik heb nu bijna 1500 fietskilometers.
Heb nog een heel fijne dag en tot morgen,
Ik ga zien of ik nog wat mooie foto's kan doorsuren,
Met een beetje weemoed heb ik de Zagoria verlaten. Zagoria, met zijn groene bergen en zijn diepe ravijnen, zijn eeuwenoude stenen dorpen, zijn prachtige vergezichten en vooral zijn vriendelijke en behulpzame mensen. Ik zal die eenzame klimmen missen met op de top die verrassende panorama's. En vooral die stilte en die geuren.....Vandaag ben ik via de ringweg rond Ioanina naar Arta afgedaald ( 120 km). Arta is, met wel een mooie, antieke brug over de Arachtos, een weinig interessant stadje. Het is meer een winkelstad, zoals Hasselt met honderden merkwinkels.Nu ga ik eerst even douchen, de was doen en iets te eten zoeken. Voor morgen heb ik de planning nog niet klaar.
Nog een hele mooie avond en fijn dat jullie mij blijven volgen,
