Al vroeg, om 0700 uur verlaten we Alice Springs met onze 4x4 safari richting het rode hart van Australië. Al zeer vlug wordt duidelijk dat de airco in de passagiersruimte van ons safaribusje niet naar behoren werkt. Bij een eerste tussenstop aan de kloven van Standley Chasm en Simpsoms Gap kan onze chauffeur contact opnemen met de plaatselijke touroperator die voor een andere bus, welliswaar geen 4x4, kan zorgen doch dan moet een deel van de tocht gewijzigd worden omdat een aantal bezienswaardigheden met een gewone bus niet te bereiken zijn. Wij kiezen voor een tussenoplossing, t.t.z. de voorziene toer met de 4x4 tot na de middag en dan overstappen in een gewone bus met airco. Dit blijkt geen probleem, dus zo gezegd, zo gedaan. Wij zetten onze tocht verder maar ondervinden al snel dat een 4x4 wel degelijk van doen is. Op een recht stuk zandweg rijden wij vast met het onderstel van de wagen in het zand en moet manueel het voertuig uitgegraven worden. Onze chauffeur, een vrouw had dit blijkbaar nog gedaan en deed dit volgens de meesten van ons ook goed, zodat wij dit van op een afstand en van onder een boom, in de schaduw gade sloegen. Terwijl wij dit aanschouwden maakten wij kennis met een koppel, hij een Belg en zij een Nederlandse waarschijnlijk afkomstig van Indonesië, die een woning hadden in de Sportstraat in Oostende. Momenteel woonden zij echter in Peking en waren zij op reis in Australië. Wat kan de wereld toch klein zijn. Na dit kleine intermetzo trekken we verder langs de Finke river naar Palm Valley. Dit is een mooie oase midden in de woestijn, waar een 30 tal verschillende zeldzame planten groeien, waaronder de livistona palm die nergens anders ter wereld voorkomt. Na een wandeling door deze oase en de picknick zetten wij onze tocht verder richting Glen Helen. Vlug verwisselen wij van bus (nu inderdaad met airco) en na nog een zwemtussenstop aan een creek (de naam vergeten) rijden wij richting Glen Helen, waar we zullen overnachten in Glen Helen Resort. Dit betreft een eenvoudig hotel, die vroeger een boerderij was en die de enige hotelaccommodatie is in die streek.
