De negen verschillende klassen zijn Druid (druïde), Hunter (jager), Mage (magiër) Rogue (schurk/dief), Shaman (shamaan), Warlock (zwarte magier), Warrior (krijger), Paladin (paladijn/heilige ridder) en Priest (priester). Twee van deze klassen zijn factiespecifiek en kunnen alleen worden gekozen als je bij een bepaalde factie zit: Paladins vindt je alleen terug bij de Alliance en hetzelfde geldt voor Shamans bij de Horde.

Ook is niet ieder ras in staat om iedere gewenste klasse te leren. Hieronder staat een tabel daarover:

Het spel werd op 23 november 2004 uitgebracht door Blizzard Entertainment in Noord-Amerika, Australië en Nieuw-Zeeland en is beschikbaar op PC en Macintosh systemen. De eerste 24 uur werd het spel 240.000 keer verkocht, wat een record is voor een computerspel.

Hoewel het spel niet officieel is uitgebracht in Zuid-Korea voor 11 februari 2005, was het daar wel al verkrijgbaar sinds november 2004. Op 11 februari werd het spel uitgebracht in Europa in meerdere talen: Engels, Frans en Duits. Inmiddels wordt er ook gewerkt aan een Spaanstalige versie. Op 2 maart 2005 tekenden 100.000 Chinese testers zich in voor de Chinese beta-test, en dit binnen het uur. Het spel werd in China uitgebracht op 6 juni 2005. Het werd lovend onthaald op E3 in 2003 en door onder andere Gamespy en Gamespot tot beste spel van 2004 uitgeroepen.

World of Warcraft speelt zich zo'n vier jaar na Warcraft III: The Frozen Throne af. Om het te kunnen spelen dien je een maandelijkse bijdrage te betalen om het spel up-to-date te houden en de servers te laten draaien. Deze bijdrage varieert van 11 tot 13 euro per maand, naargelang hoeveel maanden je in een keer betaalt. Betaling gaat via creditcard, prepaid kaarten of automatische incasso.

Systeemeisen

• Windows 98/ME/2000/XP:
  • 800 MHz or higher CPU
  • 256 MB or more of RAM (Aangeraden: 512 MB)
  • 32 MB 3D graphics card with hardware transform and lighting, such as GeForce 2 or better
  • 4 GB or more of available hard drive space
  • DirectX 9.0c
  • 56k or higher modem with an Internet connection

• Mac OS X 10.3.5:
  • 933 MHz or higher G4 or G5 processor
  • 512 MB RAM or higher; DDR RAM recommended
  • ATI or NVIDIA video hardware with 32 MB VRAM or more
  • 4 GB or more of available hard drive space
  • MacOS X 10.3.5 or newer
  • 56k or higher modem with an Internet connection

De Alliance bestaat uit:

• Humans (mensen)
• Night Elves (nachtelven)
• Dwarves (dwergen)
• Gnomes (kabouters)

De Horde bestaat uit:

• Orcs (Orks)
• Tauren (Minotaurs/Stier-achtige-mensen)
• Undead (levende doden)
• Trolls (trollen)

• Bij de Alliance de Draenei
• Bij de Horde de Blood Elves

• Aggro: Is de hoeveelheid bedreiging die een speler vormt voor een monster. Het is belangrijk in een instance dat een zwaar panserdrager (warrior) de meeste "aggro" heeft omdat hij/zij de meeste schade kan incasseren.
• Buff (Buffer): Een spreuktype die op jezelf of iemand anders kan worden uitgesproken, en die je krachten tijdelijk verhoogt.
• Dots: "Damage over time spells" Houd in dat er spell wordt opgeroepen die schade toedoet over een bepaalde tijd.
• Ganking (Ganken): Afslachten van veel lagere gerankte medespelers, of een medespeler op een andere onsportieve manier verslaan. Ganking komt af van Group Killing, dus met meerdere personen 1 persoon doden, wat dus oneerlijk is.
• Loot: De buit die een verslagen vijand achterlaat.
• Mats (Materials): Ingredienten voor een recept of pattern
• Ninja: Een lid van een party of raidgroup die alle buit tot zich neemt, ook al heeft de speler er niets aan en is de buit (loot) al aan een ander toegewezen.
• Noob Nieuweling (meestal negatief bedoeld)
• Nuke: Schade toebrengen aan vijand door middel van krachtige range spells. Vooral mage, hunter, shaman en warlocks staan hierom bekend
• Pull: Een NPC ranged aanvallen, met de bedoeling dat de NPC uit een groep van andere NPC's wordt getrokken. Meestal doet de warrior dit, omdat deze ook als eerste de aggro krijgt dan.
• Respawn: Opnieuw verschijnen van een non player character nadat het al eerder is vernietigd.
• Spawn : Verschijnen van een non player character
• Tank: De aanvallen van een monster op jou nemen, een warrior is hier zeer geschikt voor. (tanken)
• Twink Een personage van een laag level die sterker gemaakt is door personages van hogere levels d.m.v. veel spullen te geven. Deze twink wordt dan gebruikt om andere personages makkelijk te kunnen verslaan in een battleground gevecht.