Heemkundige Kring Ravensteyn vzw

Boortmeerbeek

                                                                                                                             Boortmeerbeek, 01 april 2008.

                                                                                              Aan de heer Vital Op de Beeck

                                                                                              O.C.M.W.-voorzitter

                                                                                              van en te

                                                                                              3190 BOORTMEERBEEK

Geachte,

De belangstelling voor de locale geschiedenis zit overal in de lift.

Regelmatig krijgt het gemeentebestuur van studenten, amateur- en/of beroepsvorsers, toeristen en andere belangstellenden vragen om inlichtingen aangaande het heden en verleden van de gemeente en haar inwoners.

In de omliggende gemeenten hebben de diverse betrokken gemeentebesturen het belang  ingezien van een structurele opvang van deze geïnteresseerden en infrastructuur ter beschikking gesteld aan de plaatselijke heemkundige kringen om hun educatieve, geschiedkundige, genealogische, toeristische en andere dienstverlening aan de bevolking naar behoren te kunnen aanbieden zonder dat dit het gemeentebestuur op kosten jaagt qua personeel, tijdsgebruik e.d..

Zo stelt Haacht het oud-gemeentehuis van Wespelaar ter beschikking van HAGOK; Keerbergen stelt het domein van het Kasteel ter beschikking van de Botermolen; Kortenberg stelt de oude pastorij van Erps-Kwerps ter beschikking van de 4 locale heemkringen, Zemst stelt de Oude School van Zemst ter beschikking van de Semse; Sint-Katelijne-Waver stelt een deel van een oude wijkschool ter beschikking van Erf en Heem; Mechelen stelt een deel van het oude gemeentehuis van Hombeek ter beschikking van Hoembeka.

Ook onze heemkundige kring – Ravensteyn – ijvert reeds meer dan twintig jaar voor het verspreiden van de kennis over het plaatselijk verleden en alles wat daar mee samenhangt. De kring is dan ook geen ééndagsvlieg in het verenigingsleven. In die periode heeft de kring al meermaals bewezen iets te kunnen presteren. Uitgifte van talrijke brochures en boeken, organisatie van tal van evenementen en herdenkingen. Tevens werd er in de loop der jaren  een aanzienlijk archief opgebouwd, dat evenwel door het ontbreken van een aangepast lokaal niet toegankelijk gesteld kan worden voor de vele belangstellenden.

Ravestein heeft steeds een belangrijke rol gespeeld in de geschiedenis van onze gemeente. Wijlen Emile de Meester de Ravestein heeft bij zijn testamentaire schenking op 20 maart 1885 bepaald dat zijn kasteel en domein ter beschikking moest gesteld worden aan de inwoners van de gemeente. Naast de sociale rol, die Ravestein de afgelopen 100 jaar altijd  gespeeld heeft, kan het ook in de geest van het legaat een kennisverspreidende rol spelen. Emile de Meester de Ravestein heeft zijn leven lang een zeer ruime belangstelling gehad voor archeologie, geschiedenis, …. De beide zijvleugels van het kasteel heeft hij trouwens zelf nog aan het voorvaderlijk kasteel laten aanbouwen om zijn “musée de Ravestein” en collecties in onder te brengen.

Met het in gebruik nemen van de nieuwe rust- en verzorgingsinstelling komt het kasteel Ravestein vrij. Het zou ideaal zijn dat de heemkundige kring, die naar het domein genoemd is, een plaats kon krijgen in een beperkt deel van het kasteel.

Dit kan o.i. gemakkelijk gerealiseerd worden, zonder enige last of hinder te bezorgen aan de verdere herbestemming van het kasteel of deze te hypothekeren, in een deel van een zijvleugel van het kasteel, met name de vroegere TV-zaal van het kasteel (kant dorp), die volledig van de rest van het kasteel kan worden afgescheiden. Er is een buitendeur die er toegang tot verleent en de enige binnendeur die in verbinding staat met de rest van het kasteel kan worden afgesloten.

Door het organiseren van een petitie onder de bevolking, onder de leden van en de geïnteresseerden in de heemkundige kring binnen en buiten de gemeente en ook bij de familie de Meester weten we dat zeer velen onze vraag genegen zijn.

Op relatief korte tijd hebben ruim 920 mensen spontaan hun steun uitgesproken voor onze vraag. De ondertekenaars zijn afkomstig uit alle wijken van de gemeente en uit alle lagen van de  bevolking,  hetgeen aantoont dat er wel degelijk nood is aan een dergelijk initiatief, zoals dat al jaren bestaat in het omliggende.

Wij denken dan ook dat de gemeente Boortmeerbeek de unieke kans die zich thans aanbiedt, niet mag of kan laten liggen om ook binnen onze gemeente een aangepaste  infrastructuur ter beschikking te stellen van de plaatselijke heemkundige kring.

Hoogachtend,

Namens de heemkundige kring Ravensteyn vzw,

Jan Peeters                                                                                                                                         Georges Wouters