.
.
.
.
.
.
.
.
.
.
3 - 0 
De druk op Brazilië is enorm. In de openingsmatch mag het niet fout gaan. Kan Kroatië het openingsfeest vergallen? De statistieken van de Zuid-Amerikanen spreken alvast niet in hun voordeel. Brazilië speelde tot nu toe drie keer een openingsmatch. In 1950 tegen Mexico en in 1998 tegen Schotland won het, alleen in 1974 bleef het steken op een gelijkspel tegen Joegoslavië.
Kroatië wordt wel eens het Brazilië van de Balkan genoemd, maar vanavond moet het alvast een kanjer van formaat missen. Superspits Mario Mandzukic van Bayern is geschorst nadat hij in het kwalificatieduel tegen IJsland tegen een stomme rode kaart aanliep. Hij wordt vervangen door oude bekende Nikica Jelavic, vroeger bij Zulte Waregem en nu bij Hull.
Kroatie heeft in principe met Olic (Wolfsburg) en Rakitic (de uitblinker van Sevilla in de Europa League-finale) voldoende grote namen om weerwerk te bieden, maar na de eliminatie door de Duivels voor de rechtstreekse kwalificatie richting WK is het allemaal wat minder.
We kennen de kwaliteiten van Brazilië, zo kroop coach Kovac alvast in de ril van underdog. We hebben wel al vooruitgang gemaakt sedert de 2-2 in maart tegen Zwitserland, waar onze pijnpunten werd blootgelegd. We hebben niets te verliezen.
Middenvelder Mocinic van Rijeka is geblesseerd en werd in extremis vervangen door Badelj van Hamburg.
