Onderzoeken met mp3-spelers wezen reeds uit dat het gebruik ervan gehoorverlies kan veroorzaken. Er zijn meerdere factoren die laten veronderstellen dat de MP3-toestellen potentieel schadelijker zijn voor het gehoor dan deze van de vorige generatie.
De momenteel op de markt aanwezige MP3-spelers kunnen geluidsniveaus bereiken van 90 tot 120 decibel. Daarenboven zou op internet beschikbare software toelaten om deze geluidsniveaus nog te overschrijden en waarden te bereiken van, bijvoorbeeld voor iPod, 130 dB.
De Hoge Gezondheidsraad zegt dat het toegenomen gebruik van deze apparaten in de toekomst een verhoging in het voorkomen van gehoorproblemen bij de algemene bevolking kan veroorzaken. Uit onderzoek van Prof. Dr. B. Vinck over de impact van mp3 spelers op het gehoor van jonge mensen, blijkt schade te kunnen optreden al binnen het uur door het luisteren naar muziek op hoge luisterniveaus.
 

Verschillende gebruiken doen het risico van gehoorschade toenemen:

-Gebruik bij zeer hoge geluidsniveaus om storende omgevingsgeluiden uit te sluiten.
-Oortjes staan in voor een toegenomen ontvangst van geluid van 7 tot 9 bijkomende dB.