Keira Knightley is geboren op 26 maart 1985 in Teddington (Engeland). Ze is het tweede kind van (acteur) Will Knightley en (tekstschrijfster) Sharman Macdonald. Keira heeft namelijk nog een oudere broer: Caleb. Het meeste van haar leven heeft ze in Richmond (Engeland) gewoond.Keira wilde net als haar ouders beroemd worden. Ze begreep als snel dat je hiervoor een agent nodig had. Daarom vroeg ze al op haar derde om een agent. Die kreeg ze drie jaar later, toen ze voor het eerst op tv verscheen. Er zat echter wel een voorwaarde aan, ze moest iedere dag studeren. Dit was wel lastig, want Keira is dyslectisch. Ze beschrijft zichzelf als een nerdy boekenwurm, maar heeft problemen met spelling. Het acteren is voor Keira een hobby (ze heeft nog nooit acteerlessen gehad), maar ze krijgt steeds grotere rollen aangeboden. School komt daardoor op de tweede plaats.