Op deze foto heb ik een Cubaanse Tres van Compay Segundo (Buena Vistas Social Club) in mijn handen in het huis van zijn weduwe (Nuevo Vedado, Havana). Zijn muziek inspireert me nog dagelijks om dit instrument te bespelen. Het is tevens mijn leidraad geweest om me verder in de Cubaanse cultuur te verdiepen met alle aspecten van taal, tot dans, religie en andere tradities.
We kunnen onmogelijk de ogen sluiten voor de koloniale rijkdom van Havana. Het koloniale stadsgedeelte werd geklasseerd tot UNESCOwerelderfgoed en werd sinds de jaren '90 prachtig gerestaureerd
een staaltje ceramische kunst aan het Prado
Plaza Vieja
Plaza Vieja
Plaza de la Cathedral, het oudste deel van Havana. Deze kerk in vroege Spaanse barok is gewijd aan de heilige Christoffel. Let op de asymmetrie van de torens wat voor een barokgevel uiterst zeldzaam is. De stoffelijke resten van Christoffel Columbus vonden een tijdelijk onderkomen in deze kerk tussen van 1796 tot aan de Cubaanse onafhankelijkheid in 1898
Het stadsmuseum van Havana op de Plaza De Armas
de skyline van Havana gezien vanaf de overzijde van de havenmonding
de skyline van Havana gezien vanuit Fort El Morro, overzijde van de havenmonding
moderne kunst in de wijk Los Sitios
Het paleis van de voormalige dictator Batista, thans het Museo De La Revolucion
Naast het koloniale aspect van Oud Havana en de modernere stadsgedeelten van Vedado, Nuevo Vedado en Playa Miramar (residentiële) is er ook het alledaagse leven in Centro Havana waar de doorsnee inwoner van Havana mee te maken krijgt
De Cubaanse versie van de riksja : de bicitaxi
Dagelijks tafereel uit de Calle San Miguel in Centro Havana, let op je spullen!
Dit is niet het hotel waar we straks logeren...
Rumbaformatie "Rumba Morena" in Callejon Dehamel
Clandestien gitaaratelier in Centro Havana
Dakenzicht vanuit Centro Havana
Mijn tres is aan reparatie toe, de man met de pet is mijn leraar Roberto Sales
De Partagas fabriek waar de heerlijkste sigaren geproduceerd worden. Je kan er de tabaksateliers bezoeken en uiteraard je inkopen doen. Ik geef er de voorkeur aan om tijdens onze rit de sigarenfabriek in Pinar Del Rio te bezoeken waar het rustiger is
Een van de meest fascinerende landschappen op Cuba is de vallei van Viñales met de typische rotsformaties die de bewoners "mojotes" heten. Dit karstlandschap is ontstaan tijdens het Juratijdperk als gevolg van erosie. In de vallei werden vele fossiele vondsten gedaan, er zijn tevens prehistorische sporen aangetroffen van de vroegste bewoners op Cuba.
wil je plaatjes om de buren jaloers te maken?
De vallei is een botanische schatkamer waar mens en natuur in harmonie leven
Ik heb de lokale gids Ismaël geboekt die graag de grapjas uithangt maar wel ieder beestje en elk plantje kent
samen met de groep loop ik achter onze lokale gids aan op weg naar een tabaksplantage waar we in een "secador" of drooghut uitleg krijgen van de boeren over de tabakscultuur en het omslachtige droogproces
Sommige mojotes zijn hol geworden door vochtinsijpeling. Deze reizigers dalen net af uit een van deze spelonken.
Ook bij onweer blijft het landschap fascineren
Voor wie er niet genoeg van krijgt reserveer ik graag paarden om samen nog een ritje te maken.
rumbarituelen in de Callejon Dehamel, Centro Habana op zondag. Het kleurige straatje met enorme muurschilderingen en rare voorwerpen is tevens het levenswerk van de kunstenaar Salvador Gonzales
Tijdens deze wekelijkse rumbahoogmis geven percussionisten zoals Leo zich voluit
De rumbagroep met enkel dames : Rumba Morena treedt er wekelijks op
Cubanen houden van hartelijke contacten met de bezoekers
Een broodje uit het vuistje? Het risico op ongemak is voor buitenlanders beperkt bij het nuttigen van voedingswaren op straat. Water koop je wel beter in flessen.
Het mausoleum van Che Guevara in Santa Clara
Net zoals bij de excursies laat ik ook voor maaltijden de reizigers de keuze of ze er individueel of met de ganse bende op uit trekken. Ik respecteer graag deze vrijblijvendheid omdat het de beste slaagkansen biedt voor een fijn maar ongedwongen contact tijdens een groepsreis waar mensen niet slaafs achter een gids hoeven te hollen.
Het hoogste reliëf van Cuba, de Sierra Maestra, is eigenlijk een laaggebergte. Geen besneeuwde toppen dus maar een overdaad aan groen. Het hoogste punt Pico Turquino bevindt zich op 1.974m. In hotel Villa El Salton bij Contramaestra heb ik ondertussen met zoveel groepen vertoefd dat we er kind aan huis zijn. Het personeel is er uiterst vriendelijk en behulpzaam. Achteraan het hotel is een wilde tuin met vijver en waterval waar het heerlijk bekomen is van een vermoeiende klim.
De meeste bewoners uit de omgeving van het hotel ken ik ondertussen, daar lopen we graag eens langs om te kijken hoe de lokale bewoners leven, dit is het huisje van Maria
Deze keer gaan we langs bij Mercedes. We krijgen een kijkje in haar primitieve doch zeer efficiente keuken waar ze straks koffie zet van eigen oogst. We krijgen ook nog andere streekproducten aangeboden die de mensen zelf verbouwen zoals bananen, ananas, cacao, mango, guanabana en mamey
traag maar zeker...
Angel de paardenmenner is in het zadel geboren.
Ik reserveer bij hem maar wat graag enige paarden voor de reizigers. We zien op deze paardexcursie de valleien waar de revolutionairen hun kampen bouwden in deze ongerepte natuur om hun verbeten guerillastrijd tegen de Batistadictatuur op te voeren
Verloren gelopen?
Arm varkentje, het is terecht. Onze kok heeft er anders over beslist vandaag en bereidt ons een grill in de tuin van Villa El Salton
We kunnen onmogelijk de ogen sluiten voor de koloniale rijkdom van Havana. Het koloniale stadsgedeelte werd geklasseerd tot UNESCOwerelderfgoed en werd sinds de jaren '90 prachtig gerestaureerd
