We hebben onze vierdaagse ' Natural Wonders Tours of the top end' achter de rug. De spectaculairste bezienswaardigheden van enkele natuurparken in de Northern Teritorium waren het doel. Met ondermeer de termietenheuvels in Litchfield en de watervallen met zwempartijen. Een boottocht tussen de ravijnen (gorge) in Katherine, zwemmem in Hot Springs (water van meer dan 30 graden), en een bezoek aan Springvale Homestaead (eerste boerderij van blanken) met zoetwaterkrokodil in de bijhorende plas en natuurlijk de kangoeroes. Woensdag en donderdag hebben we het Kakadu Nationaal Park bezocht, het grootste van Australie (werelderfgoed). Het is 2 uur rijden van de poort tot het midden van het park. Bij een boottocht over de Yellow Waterlagune hebben we naast vele vogels ook meerdere krokodillen gezien. Tijdens een wandeling op de Nourlongie Rock hebben we de vele rotstekeningen van de aboriginals kunnen bewonderen. Op deze rotsen werden ook opnames gemaakt van de film Crocodile Dundy. De laatste nacht hebben we in een tentenkamp doorgebracht in de 'middle of nowhere 'in het park. het was zeer primitief maar daardoor een heel speciale belevenis. De zelfgemaakte barbecue was heel lekker. Nu zijn we gearriveerd in Port Douglas, zo een 60 km van Cairns om het laatste stukje van onze vakantie te beleven. Morgen naar de Great Barrier Rif om te snorkelen en koraalriffen te zien en maandag naar het regenwoud. We logeren in het hotel in een groot appartement met aparte slaapkamer, eetkamer met flatscreen tv en salon, keuken met afwasmachine en oven , badkamer en terras. Niet dat ik veel ga koken of bakken maar we zullen er wel van genieten. Het zwembad hebben we al getest.
In Alice Springs hebben we nog een reptielcentrum bezocht. Daar heb ik een foto kunnen maken van Marc met een slang rond zijn nek. Het eten in het restaurant dat bij het hotel hoort was weer slecht. Niet te beschrijven voor $80. Uitgedroogde visfilet met enkele blaadjes lauwe spinazie en daaronder ijskoude gekookte aardappelen en nog zo goed als rauwe groene lapbonen. Het kamelen vlees van Marc was niet veel beter. De vlucht naar Darwin verliep zonder problemen. Op de shuttle van de vlieghaven naar ons hotel zaten nog 2 Vlamingen en 5 Hollanders en de chauffeur was een Maastrichtenaar. Darwin is in 1974 volledig verwoest door een tyfoon en nu staan er dus alleen maar nieuwe huizen, heel raar. De hitte viel op ons het was zeer zwoel weer zodat we in de namiddag een duik genomen hebben in het zwembad van het hotel, heerlijk. Het eten was iets beter maar niet te vergelijken met in Belgie. Maandagmorgen zijn we opgepikt geworden door John onze chauffeur en samen met een jong koppeltje uit Oostenrijk maken we onze vierdaagse trip. Maandag naar het Litchfield Nat. park met watervallen, bij een ervan hebben we een duik genomen, in het andere stond het water te hoog en was er gevaar voor krokodillen!!! We hebben termietenheuvels gezien van wel drie meter hoog. Dinsdag hebben we een boottocht gemaakt op de Katerine Gorge en daarna een verfrissend bad in de Hot Springs.We hebben ook een museum bezocht met de geschiedenis van het stadje en de grote overstoming in 1998. Het was bewolkt en zo een 25 graden dus goed te doen.
Deze morgen hebben we de Jeep ingeleverd. We hebben een tocht van 10 dagen gedaan helemaal van het zuiden van Australie ( Adelaide) naar het midden. Morgenvroeg vliegen we naar het noorden ( Darwin) en daar start een begeleide toer voor 5 dagen. Vandaag dus nog genieten van het kleine stadje. Het heeft de ganse nacht geregend maar nu is de zon weer van de partij.
Voor wie het interresseert nog iets over onze jeep die we inmiddels hebben ingeleverd. Het is een 4x4 Toyota V 8 4500 met 2 dieseltanks van 90 l. Gemiddeld hebben we 300 km per dag gereden. de prijs van de diesel steeg elke dag dat we meer de outback inreden. We kunnen een gasfornuis en afwasbak uittrekken aan de buitenkant. (gastank en watertank zijn natuurlijk ook voorzien) Binnen zijn er kastjes met het nodige keukengerief voor 3 personen en een frigo. Het dak kunnen we verhogen . s' Avonds steken we een valse plafond zodat we hoog en droog kunnen slapen. Ik slaap hier trouwens beter dan thuis.
We did it, we really did it!!! We hebben ons einddoel met de jeep bereikt. twee dagen te vroeg. Ik was nog vergeten dat we dinsdag nog een avontuurlijke 4x4 route zo een 240 km lang (waar we een vergunning voor moesten kopen).Onderweg nog een omweg gemaakt naar Gosse Bluff een eeuwenoude meteorietkrater. Het was nogal een gehobbel onderweg bijna 4 uur lang. Ik heb dikwijls het daschbord en de zetel vasgehouden je kent dat wel..... Maar de wegen zijn nogal breed en er is geen verkeer, ongeveer 10 jeeps tegengekomem. Marc reed zelfs soms rechts(!) van de weg als die daar beter lag.Hij was zo gefixeerd op de bulten in de weg dat hij een kangoeroe niet zag voor ons op de weg!!! Woensdag 27 oktober 2 mooie wandelingen gemaak in het woenstijnlandschap. De wandelingen zijn steeds weer verrassend en totaal anders. Nu hebben we echt kennis gemaakt met de planten uit de woestijn en waarvoor ze door de aboriginals gebruikt werden.
donderdag 28 oktober
Na een nachtje kamperen in een echt aboriginal dorpje Hermannsburg ( het was er zeer rumoerig, veel geblaf van honden en straatlawaai) zijn we naar Alice Springs gereden. Onderweg nog een slang op de weg kunnenfotograferen. namiddag hebben we het stadje verkend (zeer warm weer) en een bezoek gebracht aan de Flying Doctors.Interessant!!
Vrijdag 29 oktober Na een heerlijk ontbijt buiten met zeer zachte temperatuur, hebben we het Alice Springs dessert park bezochteen educatief parc waar alle flora en fauna van de Australische woestijn te zien is en uitgelegd wordt. We zijn moeten vluchten van de regen. Het schijnt dat het dit jaar al extreem veel geregend heeft in Australie en dat we daardoor ook veel meer groen zien dan andere jaren. Morgen moeten we onze jeep inleveren.
Eindelijk nog wat nieuws. Zaterdag hebben we de hele dag off-road gereden, de odnadatta-track. Ongeveer 400 km over grindweg en slechts enkele voertuigen gezien en een dorpje ( met een cafe, hotel, camping en benzinestation) gepasserd. Je moet het echt meemaken, wij met ons tweetjes en dan die immense natuur!!!!Het laatste stuk hebben hebben we twee fietsers (jong koppeltje uit frankrijk) van water voorzien......
Zondag voor de eerste maal een stuk van op de High-way (dwars door Australie van noord naar zuid) gereden. Veel verkeer is daar ook niet zo een voertuig om het kwartier.We hebben wel 2 roadtrains gekruist ( die kunnen zo een 52 m lang zijn). En dan hebben we Ayers-Rock kunnen bewonderen het nationaal symbool van Australie.Een rotsformatie in het midden van de woestijn met spectaculaire afmetingen. We hebben er een stukje rondgewandeld en dan gebrobeerd de sunset op foto vast te leggen maar het was te bewolkt. `s Avonds is het gaan onweren en het heeft de hele nacht doorgeregend. In de vroege ochtend hebben we nog een heel mooie wandeling bij de Kat Tjula rotsen kunnen maken , alleen het laatste stukje zijn we nat geworden. Dan heeft het heel de weg naar Kings Creek geregend tot we daar aankwamen en toen werd het weer mooi. Dinsdagmorgen hebben we drie uur gewandeld (onder stralende zon) over de rand van de Kings canyon ( diepste en spectaculairste van Australie) gewandeld. Geweldig!!!! Woensdag hebben we weer 2 mooie zeer verrassende wandelingen gemaakt. Bij de Omriston creek konden we halfweg kiezen ofwel overzwemmen ofwel terug, je kan raden wat we gekozen hebben. Nu zitten we op een camping in Hermannsburg gans alleen. het is een aboriginal dorpje en we zien voor de eerste keer aboriginals. Ik heb echt zin om ze te fotograferen vooral de kleintjes zijn om op te eten.
Wij zijn nu in Coober Pedy, het stadje van de opaalmijnen. Zonet een bezocht. We hebben hier ook een motelkamer gehuurd om eens deftig te douchen enz... Het is bijna een heel huis onder de grond. Dat doen ze hier veel omdat het zo warm kan worden , nu 35 graden. In de zomer tot 50 graden. Onderweg 3,5 u gereden op 168 km over verharde grindweg, ongeveer 10 auto s zijn ons gepasseerd en een ervan heeft een steen in onze vooruit gekatapulteerd een grote ster. We zijn ook in een leuk ondergronds cafe iets gaan drinken, er was een heus winkeltje bij met werken van echte aboriginal artisten. Er liggen hier ook veel opaalwinkeltjes,spijtig dat we nu niet over zwart geld beschikken, het is de moeite waard. We zijn hier nu in een info centrum voor toeristen want anders is er niet veel gelegenheid om te e- mailen. Als ik wat meer tijd heb komem er nog wel foto s. Het landschap is moeilijk te beschrijven, rode grond met busch beplanting . Er ligt hier een ranch met de oppervlakte zo groot als heel Belgie. We hebben er enkele koeien van gezien, geluk gehad zeker. Het is hier zo immens groot, je kan je het niet voorstellen als je er niet bent. Gisterenavond in William Creek hotel een pintje en een wijntje gedronken en met enkele piloten gepraat, natuurlijk over Belgisch bier. De hele cafe hing vol met naamkaartjes van de bezoekers, je gelooft je ogen niet, het plafond en alles hing vol, wij hebben er nog eentje aan toegevoegd..... Er is nog zoveel te vertellen over wat we allemaal meemaken en de emoties die door ons hoofd spelen maar dat komt wellicht later.
We hebben onze eerste ervaringen meegemaakt. Echt de moeite waard. Het kamperen de eerste avond was wel wat hectisch. Mooi wandeling van 2 uur in Flinders Range resort. Daarna onze eerste ervaring off road. Geweldig!!! Door water over de weg, beken oversteken bulten en gaten door een goarge(20 km) De 2de avond kamperen was geweldig, rustige zeer verzorgde kamping . Nu zijn we onderweg naar Wiiliams Creek lang de Oonadatta track, de wegen zijn blijkbaar bereidbaar maar we moeten opletten voor waterplassen en zachte gronden. Het is hier tussen 25 en 30 graden.
Het eiland is desolaat, veel auto' s zijn we niet tegengekomen. Ik heb vandaag trouwens gereden met onze Nissan(!!!), dan kon Marc goed rondkijken. Naast 2 rode kangoeroes, een walibi, enkele stekelvarkens, hebben we langs het strand zwarte zwanen, pelikanen en een steltloper gespot.Tijdens een boswandeling naar de Caves hebben we kunnen genieten van de speciale plantengroei met onder meer grasbomem, eucalyptus, dopheide , varens en uitzonderlijk mooi gekleurde plantjes waar we de naam niet van kennen. We zijn nu gearriveerd in Finders lodge ,waar we de kangoeroes vanuit onze kamer kunnen voeden. Morgen doen we de rest van het eiland en dan met het vliegtuig terug naar Adelaide. Dan start onze tocht met een 4x4 (waar we in kunnen slapen) in de outback naar Alice Springs. Het weer was vandaag erg wisselvallig, soms bewolkt, soms een druppel regen en ook veel zon maar een sterke wind en ronde de 18 graden.Te koud volgens de Australiers. Ik ben tot de ontdekking gekomen dat ik mijn batterijlader van mijn gloednieuw fototoestel niet bijheb en de reservebatterijen zijn natuurlijk ook niet geladen....Dus het fotograferen zal nu alleen voor Marc zijn tenzij ik nog een oplossing vind.
Een tweede poging.... zaterdag zijn we na een heerlijk ontbijt op de kamer vertrokken naar de vliegtuighaven van Sydney.Het was heel rustig onderweg zodat we vroeg aankwamen. na inlevering van de auto hebben we een hele tijd moeten wachten want alle vliegtuigen hadden vertraging omwille van de sterke wind. Deze morgen om 5u15 opgestaan . Om 6 u is een bus ons komen oppikken en heeft ons naar de ferry ( naar Kangoeroo Eiland) gebracht. daar hebben we een hele dag rondgetoerd, veel kangoeroes hebben we nog niet gezien maar des te meer genoten van de mooie natuur.
Na een slapeloze nacht (airco) waren we om 6u45 op om de koffers te pakken. Na het ontbijt op weg naar Eurrent zo een 2 km ver . De bedoeling was een taxi te nemen maar die wilden ons niet meenemen de afstand was te kort!!!! We hebben een blits rood autootje Hyundai automatic. Marc had het links rijden vlug onder de knie. Alleen tussen de pinker en de ruitenwisser vergiste hij zich regelmatig. We volgden de Western Highway tot in Katoomba. Onderweg nog een Wildlife Park bezocht waar alle dieren van Australie te bezichtigen zijn. We hebben een zeer mooie wandeling gemaakt in de Blue Moutains . Je waande je in het regenwoud maar dan tussen rotsformaties en watervalletjes. Niet te beschrijven hoe mooi. Het weer is hier minder goed, zeer sterke wind en af en toe een druppel regen. Vanavond lekker eten in het restaurant 'Rosewood Cottage' (hoop ik ) want het eten is hier tot nog toe niet veel soeps geweest. Ik vind het ook erg duur hier(10 euro voor een tas soep, 6 euro voor een pintje, enz) Morgen vroeg rijden we terug naar de luchthaven van Sydney om met het vliegtuig naar Adelhaide te vliegen
De reis is goed verlopen. Zo' n 22 u vliegen.iedere passagier beschikte over een scherm voor naar filmen te kijken of spelletjes te spelen schaken, sudoku..Dat hielp om de tijd te verdrijven. Bij aankomst in Sydney bleek er een koffer niet bij, is ondertussen gearriveerd. Voor een vergeten appel in de handbagage ben ik op het nippertje ontsnapt aan een boete van 220 dollar. we hebben 2 dagen sydney verkend met als hoogtepunten The bridge en het opera-house. verder hebben we vooral genoten van de botanische en chinese tuinen. Ik heb het vandaag aangedurfd de brug te beklimmem, 134 m boven het water met gids en veiligheidsrail. Morgenvroeg vertrekken we met een huurauto naa de Blue Mountains. Het is hier prachtig weer, volle zon 25graden. Je moet 9 uur bijtellen om te tijd van hier te weten.
De afreis is niet zo geweldig gestart vanmorgen... Papa en mama gingen normaalgezien met Mieke mee naar Diest maar Mieke geraakte niet uit bed, ze is ferm ziek... Ik ben dan maar ingevallen voor Mieke en heb ze naar Diest gebracht, het was al druk op de baan voor 6u maar we waren toch om 6u20 in Diest, ruim op tijd voor de trein van 6u32. Van daaruit zijn ze naar Brussel Noord getreind om daar over te stappen naar de trein richting Zaventem. Dat viel tegen want deze trein was afgeschaft, ze hebben dan maar de taxi genomen, 50 lichter maar toch om 8u op de luchthaven... Eind (begin) goed al goed?
Hopelijk gaat de rest van de verplaatsingen wat vlotter!
Morgenvroeg vertrekken we met Mieke naar Diest en dan nemen de trein naar Zaventem. Hopelijk hebben we niet te veel last van de prikacties van de NMBS!!! In bijlage een kaart van Australië. We komen aan in Sydney.
Dag allemaal De koffers zijn zover als mogelijk gepakt en gekontroleerd op het juiste gewicht.Hopelijk zijn we niets vergeten. Nu is het wachten op maandagmorgen.
We vertrekken maandag 11 oktober om 10u in Zaventem, we vliegen eerst naar Londen Heathrow en van daar naar Signapore om vervolgens in Sydney aan te komen dinsdag 12 oktober om 20u15 lokale tijd...
