We zijn vandaag door prachtige landschappen gereden in noordwestelijke richting naar de oude koningstad Anuradhapura. Jammer genoeg moesten we vandaag ook kennis maken met de moessonregens, die er de hele dag waren. De natuur is echt indrukwekkend mooi, de overgebleven tempels en paleizen even interessant en overal waar we kwamen hielden de apen ons gezelschap. Ze schrikken er ook niet voor terug om hier en daar het eten van de offertafels in de tempels te stelen. De wandeling tot boven op de rots van Mihanda in Mihintale was, met dit natte weer, nogal gevaarlijk en zou bij mooi weer, betere uitzichten gegeven hebben. Een heel interessante dag en nu maar hopen dat morgen een dag zonder regen wordt. De foto's van vandaag zet ik op een afzonderlijke pagina.
We zijn vroeg uit de veren vanmorgen (5u) en na het ontbijt vertrekken we direkt naar het reservaat waar olifanten worden gekweekt. Zodra we weg zijn uit Colombo, verandert het landschap helemaal. Het is ongeveer 2u30 rijden naar Pinnawela en het loont echt de moeite. We zien een kudde van wel 50 olifanten een bad nemen in de rivier, een onvergetelijk beeld. We nemen ook ruim de tijd om het spektakel gade te slaan. Na het middagmaal iets verderop rijden we door het steeds wisselend landschap naar Dambulla waar we de eerste rotstempel bezoeken. Een steile trap leidt ons naar boven waar we unieke rotsschilderingen zien met uit de rots gekapte beelden van Boedha en andere 12e eeuwse beelden. We logeren nu 3 dagen in een heel mooi en groot hotel in Habarana. Het eten is hier overal heel lekker, hoewel soms wat pikant. Het blijft hier lekker warm ( ), hoewel het deze namiddag iets begon te regenen. Morgen vertrekken we weer vroeg, voor een nieuw verhaal.
Na een vermoeiende maar vlekkeloze vlucht met Jet Airways, de belangrijkste luchtvaartmaatschappij van India, zijn we vannacht rond 4u30 in Colombo aangekomen. Nadat alle administratieve formaliteiten waren vervuld, was het toch al vlug 6u vanmorgen toen we in het hotel waren, net tijd genoeg om ons wat op te frissen op de kamer, want vanochtend om 7u15 vertrokken we al met vissersbootjes in de lagunes rond Colombo. Dit is ook de streek die getroffen was door de tsunami van 8 jaren geleden en daar is soms nog wel wat van te merken (er vielen toen ongeveer 45.000 doden op Sri Lanka). Je zal op de foto's merken dat we voorbij bomen kwamen die vol hingen met grote vleermuizen (vliegende honden noemen ze die hier). De fauna en flora is hier zeker totaal anders dan bij ons en dat zullen we later zeker nog veel beter ervaren. Na de boottocht hebben we nog een wandeling gemaakt langs de kustlijn (in Negombo), waar de vissers en vooral de vissersvrouwen volop bezig waren met al de vis te drogen te leggen. Gelukkig maar krijgen jullie de geur niet met de blog mee. We zijn teruggekeerd naar het hotel voor het middagmaal en de vrije namiddag zal door iedereen wel benut worden om wat te rusten en te zwemmen, na die superlange dag van gisteren. Morgenochtend moeten we er om 5u terug uit voor een lange dag, waar we oa een 'weeshuis' voor olifanten bezoeken. Hopelijk kan ik morgen verder nieuws brengen, maar dan vanuit een ander hotel. Het is hier nu zeker 30° in de schaduw.
Zaterdagmorgen 9 februari om 10u05 vertrekken we met vlucht 9W227 (Jetairways) vanuit Zaventem, richting Mumbai. De vluchttijd is ongeveer 9u en het zal bij aankomst 23u25 plaatselijke tijd zijn (tijdsverschil met België is 4u30). Om 2u10 vertrekken we dan met vlucht 9W256 naar Colombo waar we om 4u45 's morgens aankomen. Onze eerste (korte) nacht, logeren we in het nabijgelegen Gateway Hotel in Colombo.
), hoewel het deze namiddag iets begon te regenen.
