Dinsdag 24/5

Scavenger hunt

Dit betekent zoektocht in het Nederlands, en dat is wat onze studenten vanochtend deden.

Vandaag waren de rollen namelijk veranderd: in plaats van braaf achter de docent te lopen en te luisteren naar uitleg, kregen ze een parcours voorgelegd dat ze zelf moesten trachten te volgen. Intussen ook uitleg over de buurt lezen, vragen beantwoorden en praktische proeven doen (foto's nemen).

Tijdens deze tocht verkenden ze 3 wijken: Soho, Little Italy (zo klein dat sommigen dachten dat ze het gemist hadden) en Chinatown.

De groepjes werden tegen 12 u in Columbus Park verwacht, waar oude chinezen allerlei onbekende bordspelletjes speelden.

Iedereen was stipt op tijd, of zelfs te vroeg, aan de eindbestemming.

Vervolgens wandelen we zuidelijker, tot aan het nieuwe WTC complex.

We verkenden de ondergrondse concourses: nu nog leeg, maar binnenkort gevuld met 25.000 vierkante meter winkels en restaurants.

We poseerden voor een groepsfoto in de Oculus, de nieuwe transportation hub, van de hand van Santiago Calatrava, architect van o.a. het station van Luik Guillemins.

De constructie van de Oculus (vergelijkbaar met een vogel die opstijgt) heeft flink wat vertraging opgelopen (bijna 10 jaar!) maar vooral een flinke budget overrun. Het project dat oorspronkelijk op 2.2 miljard $ werd geraamd werd na 15 jaar een werkelijkheid van 4 miljard. Het duurste station ooit !

We wandelden verder tot aan Brookfield place, een kantorencomplex vlakbij het WTC, waar we een ruime keuze aan lunch mogelijkheden hadden. Het eten werd verorberd aan tafeltjes op de terrassen vlakbij de Hudson, met zicht op New Jersey.

Nadien gingen we naar de 9/11 Memorial, 2 waterbekkens op de plaats waar de Twin Towers stonden, met exact hetzelfde grondplan: een vierkant van 64 x 64 meter, waar water instroomt, en dat aan de zijkanten de namen vermeldt van de meer dan 3.000 slachtoffers. Hoewel het er erg druk is, is het een plaats om stil te worden.

En we werden nog stiller in het 9/11 museum: de catacomben onder de Memorial zijn gevuld met nieuwsfragmenten, getuigenissen, voorwerpen van 9/11 en zijn slachtoffers. Met de aanslagen in Brussel op 22 maart nog maar net achter de rug, is dit alles erg concreet voor ons.

Na het verhaal van de neergang van de torens, eindigden we met de oprichting van de nieuwe toren, One WTC, waar we op de 110ste verdieping genoten van het 360° zicht op het zuidelijkste deel van Manhattan, Brooklyn en New Jersey.

Rond 5 pm eindigde ons gezamenlijk programma, en ging iedereen zijn eigen weg, een weg die voor de meesten in de richting van shopping leidde....