Onze eerste volledige dag in New York was goed gevuld.
Nog voor we buitenkwamen kregen we een kleine zondvloed aan regen. De vroege vogels die al rond 7 u een luchtje gingen scheppen, werden kletsnat. Voor de anderen betekende het vooral de verwachting van nat, onweerachtig weer (wat niet uitkwam, maar daarover later meer).
De eerste ochtend starten we met het standaardpatroon: kennismaken met de ontbijtmogelijkheden in de omgeving. Starbucks, donuts, een egg sandwich in de plaatselijke deli .. voor elk wat wils.
We spraken af na het ontbijt in de grote hal van Grand Central Station om 9.15 u, waar iedereen mooi op tijd toekwam. Onze bedoeling was om dan de express metro naar het zuidelijkste punt van Manhattan te nemen, maar er waren werken op die lijn, die, net zoals in België, voor flink wat vertragingen zorgden. Na een overstap naar een andere metrolijn, slaagden we er toch in om al om 10.20 u in de rij te staan voor Liberty Island. Blijkbaar waren we vroeger dan de meest andere toeristen, want op amper 3 kwartier waren we al door de security en op de boot: een record voor onze groep.
De boottocht naar Liberty Island was de gelegenheid om wat te zonnen. Dit jaar bleven alle T shirts aan: geen heren die hun stoere borstkas wilden delen met de medemensen. De fotos tonen dan ook heel wat meer stof dan vorig jaar
En Liberty Island leverde de (voor de begeleiders) bekende formule: warm, zonnig, fotos, souvenirs.
Na een uurtje was het verzamelen geblazen voor de volgende boottocht, naar Ellis Island. De vorige jaren een kleine bron van zorgen voor mij, want het was niet evident om ervoor te zorgen dat iedereen met dezelfde boot meekon. Dit jaar was ik er gerust in: de wachtrij was niet zo lang, en iedereen kwam ongeveer op het afgesproken moment aan de kade. Maar we hadden pech: er kwam een grote groep Indiërs aan, en uiteindelijk waren er 8 studenten en mezelf die een boot later moesten nemen. Dat duurde niet zo lang, waarna we elkaar terugzagen op Ellis Island.
De eerste groep deed eerst de verkenning van het museum, en dan de lunch, de tweede groep de omgekeerde volgorde, in versneld ritme. Het blijft elk jaar redelijk confronterend: het comfort en gemak waarmee wij de VS binnenkomen, tegenover de strenge, soms onmenselijke controles en maatregelen voor mensen die alles wat hen bekend en lief was achterlieten voor een reis enkele naar het onbekende.
Aan het einde van het bezoek verzamelden we voor het vaste nummer: de groepsfoto op de trappen. Deze foto komt in onze eregalerij op de derde verdieping, dus moesten we ettelijke keren cheese zeggen om de optimale foto te kunnen nemen.
Dan terug naar Manhattan, voor het laatste stuk van het officiële gedeelte: bezoek aan de High Line.
Dit is een park op een oude spoorwegviaduct: lang en smal. Het mooie design en vele boompjes en planten vielen bij iedereen in de smaak. Het was tevens een mooie gelegenheid om een ander deel van Manhattan te leren kennen. Het Meatpacking district telt veel trendy galerijen en dure designer kledingswinkels. Bovendien ook terrasjes en rooftop lounges die erg Europees aandeden.
Na een half uurtje High Line, om 16.30 u, ging ieder zijn eigen weg. Alle studenten gingen shoppen (na deskundig route advies van de docenten), en voor onszelf was het even een momentje van rust. Vooral mijn collega, die met een flinke verkoudheid kampt, waren enkele uurtjes recuperatie zeer welkom.
Tussen 19 en 20 u was iedereen uitgenodigd voor een apero-moment op kamer 707. Kunnen 31 mensen op 1 kamer? Blijkbaar wel, maar wel erg warm!
Nadien was er nog heel wat werk: het zweet en vuil afspoelen, de vuurrode neuzen, schouders en ruggen verzorgen, veel water drinken. De regen en grijze lucht van de ochtend gaven ons het verkeerde signaal: iedereen had zich aan relatief fris en nat weer verwacht, maar we hebben een ganse dag stralende zon gehad. Vooral de heren maakten s middags al gretig gebruik van de zonneproducten van de dames, maar dit bleek niet genoeg: rode voorhoofden, neuzen, nekken, schouders en armen à volonté. Tegen morgen zal iedereen zijn lesje wel geleerd hebben
Na de after sun deed iedereen zijn eigen invulling van avondeten, gevolgd door een klein bezoekje aan onze lokale pub.
En als slaapmutsje komt er nu nog even dit verslagje.
De fotos zijn voor morgen, ook voor mij is het bedtijd.
Deze blog vertelt over de belevenissen van de studenten 3BM van Lessius Mechelen in New York. De studiereis gaat door van 26/5 tot 2/6/2012. De blog wordt bijgehouden door Nicole Van Dessel
