25-03-2009, 23:11 geschreven door Nicole Van Dessel  

Dinsdag cultuurdag.

New York is wereldwijd één van de meest vooraanstaande cultuursteden, dus moest er ook een portie cultuur voorzien worden in ons programma.  
We kozen voor het Metropolitan musem of Arts en zijn dependance, The Cloisters.

Onze plaatselijke specialist, Tuur Van den Berge, loodste ons doorheen de Egyptische kunst, via de Japanse beelden (‘no flashing, please’), langs de Franse Impressionisten tot bij de Vlaamse Meesters.  Met zijn bekende, alomgeprezen bloemrijke woordenschat, vertelde hij ons over elke periode in de menselijke beschaving.

Na een korte lunch doorkruisten we Central Park. We kregen een kleine illustratie van de regeltjeskunst van de Amerikanen: bij the Basin stond aangeduid dat wandelen en joggen in tegenwijzerzin diende te gebeuren. Wij wandelden in wijzerzin, en wij, de docenten, hadden het niet eens gezien. Hiervoor waren aandachtige studenten nodig … jaja, het bestaat: een aandachtige student;-)

Dan ging het noordwaarts tot de 191^ste straat. We gingen een luguber uitziende tunnel in (de ingang van de metro) en kwamen boven aan Fort Tryon. Prachtig zicht op de Hudson River, en, speciaal voor de mensen van logistiek, een containerschip dat voorbij vaarde. Het ideale moment voor een groepsfoto: in het zonnetje, en uit de wind!

In the Cloisters zagen we allerlei kunstvormen die ons erg bekend voorkwamen: gotische glasramen, Vlaamse wandtapijten, Franse en Duitse middeleeuwse beelden en schilderijen.

Na deze rondleiding eindigde het officiële gedeelte. Iedereen ging zijn eigen weg, die meestal naar Macy’s en aanverwante leidde. Wij mochten uitgebreid de aankopen bewonderen: schoenen, handtassen, zonnebrillen,…..  De export van de VS naar België is weer toegenomen.

En net toen ik meende te gaan schrijven over studenten die altijd zo laat thuiskomen dat ik al in bed lig (en dat er dus geen foto’s van hen op de blog staan),  begon de invasie: fototoestellen werden binnengebracht, geheugen kaarten werden verwisseld (want mijn kabeltje past niet op alle toestellen), en iedereen wilde de blog , en jullie reacties, even lezen. Anderhalf uur later (nu dus, bijna middernacht)  maak ik mijn verslagje.

Er zijn dus heel wat foto berichtjes bijgekomen, en ik denk dat alle ouders, vrienden en vriendinnen, nu hun geliefden herkennen.

25-03-2009, 05:03 geschreven door Nicole Van Dessel  

25-03-2009, 04:58 geschreven door Nicole Van Dessel  

25-03-2009, 04:52 geschreven door Nicole Van Dessel  

25-03-2009, 04:51 geschreven door Nicole Van Dessel  

25-03-2009, 04:46 geschreven door Nicole Van Dessel  

25-03-2009, 04:45 geschreven door Nicole Van Dessel  

25-03-2009, 00:00 geschreven door Nicole Van Dessel  

Het management team van Zandpoort Consultancy (inclusief externe consultant Kristof) bereidt de Algemene Vergadering voor.

24-03-2009, 13:19 geschreven door Nicole Van Dessel  

24-03-2009, 11:54 geschreven door Nicole Van Dessel  

24-03-2009, 04:52 geschreven door Nicole Van Dessel  

Ik begin in herhaling te vallen, maar het was terug een dag vol superlatieven!

Om  te beginnen is het weer heel wat beter dan in België: stralende zon, maar wel koud (vandaag maximum 45 F, wat 6° Celsius is).

Vanochtend zijn we als koningen ontvangen in het Flanders house op 8 th avenue. Het ‘huis’ is de 44^ste verdieping van het gloednieuwe New York Times gebouw, het derde hoogste gebouw van NY (319 m, net even hoog als de Chrysler buidling). Het uitzicht op Manhattan onder een stralende zon (maar bijna vriestemperaturen) was adembenemend.

Gedurende een kleine 3 uur kregen wij lezingen over

·         De relatie tussen Vlaanderen en NY, en de rol van het Vlaams huis, door Philip Fontaine http://www.flandershouse.org

·         De activiteiten van Flanders  Investment & Trade, door  Jurgen Maerschand www.flanderstrade.be

·         Cultuurverschillen tussen business doen in Vlaanderen en de States, eveneens door Jurgen Maerschand

·         Persoonlijke ervaringen van 2 Vlamingen die in NY wonen en werken: Olivier Smekens van KBC en Peter Moreau van Ernst & Young

Tenslotte kregen we nog een lunch aangeboden door het Flanders House.

Daarna wandelden we 8th avenue  af naar het zuiden, natuurlijk aan de sunny side of the street (met reden: op de noord zuid avenues waait de wind bedrieglijk hard).

Daarna naar de Empire State Building, waar de wachtrijen nagenoeg onbestaande waren, wat ook al een unicum is. Natuurlijk waren we al verwend door het zicht vanaf het Flanders House. Maar vanaf het hoogste gebouw op NY neerkijken, heeft natuurlijk ook iets. En vooraleer jullie al té jaloers worden in België: er was wel een ijzige wind! De foto’s zullen overwegend gaan over het zuiden vanaf ESB, want de andere richtingen waren veel te koud.

De namiddag werd afgesloten met de individuele invulling van shopping. De dollars branden duidelijk in de portemonnees!

Eventjes de benen laten rusten, want nadien stond al weer een hoogtepunt op de agenda: de wandeling over Brooklyn Heights en de Brooklyn Bridge. Bij ondergaande zon gaat de verlichting in de gebouwen aan, waardoor de uitzichten op Manhattan adembenemend zijn. Honderden foto’s werden er genomen. Veel ijzige vingers hebben we er aan overgehouden, maar gelukkig zonder blijvende gevolgen. En de sjaals, mutsen, kappen enz waren niet voor de show, maar pure noodzaak.

Onze studenten vinden jullie reacties op de blog heel fijn. Wie nog maar weinig bekende gezichten heeft gezien op de foto’s  hoeft niet ongerust te zijn. De foto’s van de verschillende groepjes lopen met mondjesmaat binnen.  (En ik ben ook niet dag en nacht wakker  om foto’s op te laden). Elke dag mag je dus nieuwe foto’s over de vorige dagen verwachten.

24-03-2009, 04:49 geschreven door Nicole Van Dessel  

Dit verslag komt wat later, want de verslaggever was een beetje te moe op zondagavond J

Zondag was een prachtige dag.

Om 9 u begonnen we met een afvallingskoers, aka the breakfast route. Het parcours over Bloome en Braodway leidde langs 5 bakeries & delies, waar de studenten in kleine groepjes gingen ontbijten.

Nadat iedereen een ruim tot zeer ruim ontbijt genuttigd had (gaande van muffins, eieren in alle vormen tot zelfs fried chicken , jawel), spraken we af aan de hoek van Broadway en Canal, om van daaruit de metro te nemen naar Bowling Green.  

Gelukkig was de wachtrij voor inschepen op de ferry naar Liberty Island niet te lang. Eenmaal aan boord van de ferry ging iedereen op het bovenste dek zitten om te genieten van de zalige zonneschijn.

Eerste halte was Liberty Island.  De hoofdactiviteit hier was het nemen van honderden foto’s, waarvan enkele bewijzen in bijlage.
Na een bezoekje aan de souvenir winkel (een ongelooflijke verzameling kitch) en een snelle lunch op het zonnige terras, namen we terug de ferry om naar Ellis Island te gaan. Even een groepsfoto, en nadien bezocht iedereen aan eigen tempo de verschillende tentoonstellingen over de immigratie. Vooral  de tentoonstelling ‘Through America’s gate’ over de  ‘immigration processing’, het controleproces van de immigranten, was zeer aangrijpend.

Nadat dit bezoek was afgerond, scheepten we terug in naar Bowling Green. Vandaar namen we de metro naar Lexington & 59th, vanwaar we een eerste korte wandeling door Central Park deden.

Vlak voor het prachtige Plaza hotel, bij de bekende fontein van Friends, eindigde het officiële gedeelte van de dag . Iedereen bezocht 5th Avenue verder aan eigen tempo, volgens eigen interesse en eigen portemonnee. In NY zijn de winkels ook op zondag open (meestal tot 18 u), zodat de eerste dollars zeker uitgegeven werden. En vermits de euro terug wat aan het stijgen is t.o.v. de dollar, zijn zelfs sommige van de duurdere designer winkels betaalbaarder geworden, hoewel…

De avondactiviteiten zijn mij op dit ogenblik nog niet allemaal bekend. Uit eten of takeout eten op de kamer, nog een stapje in de wereld zetten (zwaar aan de zwier was het plan van de fervente clubbers), lekker chillen op de eigen kamer of de fles van de docenten mee helpen leegdrinken (gelukkig zijn flessen in tax free 1 liter, want we moeten nog de ganse week toekomen met ons nachtmutsje).

Nog even een update over zaterdag.
Ik heb intussen wat meer foto’s bij het verslag gezet, dus kan het thuisfront iets meer zien over de eerste dag. En wie denkt dat zoon of dochter, vriend of vriendin er niet bij (wegens nog niet te zien op een foto):  ik heb nog niet van iedereen enkele foto’s gekregen. Maar geen zorg: iedereen is er bij en naar mijn weten (op het ogenblik van het schrijven van deze blog, maandagochtend 7 u plaatselijke tijd) alive and kicking (hoewel misschien nog slapend).

Ook even een bedankje aan het thuisfront voor de vele reacties die we krijgen. Ik vertel ze straks aan de studenten bij de ochtendbriefing. En tijdens het aperitiefuurtje ’s avonds in de hotellobby kan iedereen de blog en reacties komen lezen.

Maandag belooft eveneens een mooi dag te worden, met zonnig maar koud weer. Hopelijk verloopt alles vandaag even vlot als de vorige dagen. We hebben een fijne groep, en iedereen is vrolijk en positief.

Groetjes, en tot bij het volgende verslagje.

23-03-2009, 23:06 geschreven door Nicole Van Dessel  

23-03-2009, 23:06 geschreven door Nicole Van Dessel  

23-03-2009, 23:04 geschreven door Nicole Van Dessel  

De eerste dag zit er op.

Samenkomst om 7.30 u op de luchthaven.  Eens aan boord deden we een beetje stoelendans, zodat iedereen in de mate van het mogelijke bij vriendjes en vriendinnetjes kon zitten, en we waren klaar voor vertrek.

Dat vertrek kwam er niet op het geplande moment, door ‘technische problemen’ die gelukkig niet te ernstig waren: de printer in de cockpit werkte niet.  Vooraleer dit hersteld was waren we al snel een uurtje verder, zodat we pas rond 11 u opstegen.

Het inflight entertainment system aan boord was spectaculair: niet alleen een ruime keuze aan films, series en muziek à volonté (iedereen had zijn persoonlijke schermpje), maar ook allerlei games, die je in competitie kon spelen tegen andere passagiers! Zo hielden we een triviant competitie met 9 KHM’ers en 1 Amerikaan. Wij zijn gewonnen!

Rond 14 u plaatselijke tijd (19 u in België)zijn we geland. Normaal is er 6 uur tijdsverschil tussen België en New York, maar de Amerikanen zijn begin maart al overgeschakeld naar zomertijd, zodat het tijdsverschil nu maar 5 uur is.

Rond 16 u aankomst in het hotel, even opfrissen en we waren klaar voor de eerste verkennende wandeling.

Eerst door Chinatown, dat vlakbij ons hotel ligt. Lagere gebouwen, alles een beetje vuil, kortom, niet direct hoe we ons Amerika voorstellen. Nadien kwam het grote contrast: Times Square. Hoogbouw, onnoemelijk veel lichtreclames, heel veel mensen op straat, een echt mierennest van show en consumeren.

Na het  avondeten ging elk zijn eigen weg: voor sommigen betekende dit onmiddellijk naar het hotel en naar bed, anderen gingen nog een uurtje Times Square en zijn winkels verder verkennen, en de allerdappersten  hadden het plan om nog naar een sportsbar te gaan. Of ze er ook werkelijk geraakt zijn, en of en wanneer ze terugkeerden, weten we morgen.

Voorlopig zijn er nog niet veel foto’s, maar dit komt wel de volgende dagen.

22-03-2009, 00:00 geschreven door Nicole Van Dessel  

Intussen komt ons vertrek echt dichtbij. Binnen 11 dagen vertrekken we.

De administratieve formaliteiten zijn in orde: de reispassen zijn klaar, de ESTA visa waiver is in orde, en de elektronische tickets zijn uitgeschreven.

We hebben voldoende sponsoring gevonden om op onze laatste avond in New York een etentje te organiseren met zicht op de Brooklyn Bridge, en om naar Washington DC te gaan, waar in januari de eerste zwarte president de eed aflegde.

Binnen enkele dagen vind je een dagelijks verslag, met fotoreportage van onze belevenissen.

11-03-2009, 20:49 geschreven door Nicole Van Dessel  

Deelnemers en sympathisanten welkom!

Via deze blog houden we jullie op de hoogte van onze ervaringen ter plaatse.

Op bijgevoegde foto zie je de deelnemers van 2008.

25-01-2009, 20:11 geschreven door Nicole Van Dessel