Holden Caulfield is een jongen van 16 jaar die aan alles en iedereen een hekel schijnt te hebben, hij zit momenteel nog op Pencey. Een school die hij ook haat maar hij mag de school zo hard haten als hij wil vanaf nu want hij wordt weggestuurd. Hij heeft onvoldoendes voor al zijn vakken behalve voor Engels omdat hij vorig jaar op een andere school alles al had geleerd, Pencey is al zijn vierde school. Iedereen op daar lijkt wel verzot op football, hij niet, hij kijkt van ver neer op het veld waar zijn schoolteam speelt tegen Saxon Hall. De wedstrijd was ontzettend belangrijk omdat het de laatste van het seizoen was, althans voor de gemiddelde leerling van Pencey. Holden was geen gemiddelde leerling, sterker nog hij was helemaal geen leerling meer. Hij was het beu en herinnerde zich dat hij nog bij een zieke leerkracht lang moest gaan. daarna ging hij maar naar zijn kamer. Het was doodstil binnen, iedereen was namelijk naar huis, uit of naar de match aan het kijken, het was immers weekend. Ackley was er wel, een irritante en vieze jongen die in de kamer naast hem sliep, hij had Holden gehoord en kwam tot die laatste zijn verveling een praatje slaan. Later die avond kwam ook zijn kamergenoot langs, het was een jongen die veel meisjes versierde en vol was van zichzelf. Hij kwam zich eigenlijk gewoon opmaken voor zijn date van die avond, ze was een oude vriendin van Holden en daar kon hij moeilijk mee omgaan. Toen hij zijn vriend later die avond dan ook terugkwam hadden ze ruzie en begonnen ze te vechten waarbij Holden het onderspit dolf. 

Ik zal hier onderbreken alvorens het te ingewikkeld wordt, in het begin volgen de gebeurtenissen zich in een sneltempo op. Ik zal weer inpikken als hij Pencey verlaten heeft.