Daar China een groot land is aan de andere kant van de ons bekende wereld heb ik me toch wat  proberen voor te bereiden op wat ons daar te wachten zou staan. Eerst en vooral zijn er een aantal formaliteiten die moeten vervuld worden alvorens we het land uberhaupt binnen mogen. Een reispaspoort dat nog minstens 3 maanden geldig is op het moment dat we terug zijn van onze reis, een uitstapje naar het Chinese consulaat in Brussel voor het aanvragen van een visum, even binnenspringen bij de bank om te zien of onze betaalmiddelen geldig zijn in China en bekijken met de mutualiteit welke formulieren we nodig hebben voor China.

Voor de financiele verrichtingen dacht ik onmiddellijk aan een visa kaart, maar de beste manier om je in China van het plaatselijke geld (de Yuan) te voorzien is een heel stuk gemakkelijker. Met je Belgische bankkaart met een Maestro functie kan je in China overal terecht (in de grote steden).

Daar China op politiek en cultureel vlak een heel ander land is als dat wat we gewoon zijn bij ons in het westen heb ik een aantal boeken gelezen ter voorbereiding op ons avontuur. China is een van de landen met de grootste bevolking ter wereld en is nog steeds een van de laatste communistische landen ter wereld. Communistisch is misschien een heel zwaar woord, daar er in China al enkele jaren een overstap aan de gang is naar een kapitalistisch systeem en daar het land zich ook steeds meer open stelt naar het Westen om samen te werken op economisch en cultureel vlak. Zo is er de laatste jaren een hele stroom van geimporteerde producten uit China die in ons land zijn terug te vinden. Bovendien zijn er heel wat grote westerse bedrijven die hier hun productieapparaat naar toe hebben verhuisd omwille van de veel lagere loonkost dan bij ons.

Op cultureel vlak is China ook bezig aan een groot inhaalmanoeuver. Zo hebben we in 2008 de Olympische spelen gehad die in Beijing plaats vonden en hebben we de wereldtentoonstelling die dit jaar doorgaat in Sjanghai.

Dus echt een communistisch land zoals we dat van vroeger kennen is China niet, maar wel een land waar we met een 1 partij stelsel zitten en waar de communistische partij de touwtjes stevig in handen heeft op politiek en sociaal-economisch vlak. Het is merkbaar dat de staat een stevige controle heeft op het reilen en zeilen van het alledaagse leven: ze sturen hun mensen in een bepaalde richting. Er is een zware controle op alle communicatie en de media. Het beste voorbeeld hiervan is het steeds meer opkomen van internet in deze staat, maar met slechts een beperkte toegang tot dit medium. Websites als Facebook, Twitter en heel wat geschiedkundige websites zijn hier niet toegankelijk. We zien wel dat er stilaan naar een democratisering van de staat gestreefd word, maar de Chinezen hebben nog een verre weg af te leggen tegen dat ze hier zullen geraken. Hun belangrijkste doelstelling in het land is streven naar harmonie en stabiliteit.

Ik heb wel wat boeken gelezen, maar heb me daar ook niet te veel in laten meeslepen daar ik hier met een open vissie naar toe wou trekken en dit land zelf wilde ontdekken en me er zelf een beeld van wilde vormen.

Een echt strakke planning van onze reis is er niet, maar we hebben wel ongeveer een route uitgestippeld die we willen volgen en een aantal dingen die op ons verlanglijstje staan om zeker gezien en gedaan te worden.

Onze route zal er als volgt uitzien: Beijing – Sjanghai – Hong-Komg & Maccau.

We hebben op voorhand niets geboekt of enig vervoermiddel gereserveerd zodat we onze planning te allen tijde kunnen aanpassen en veranderen. Het is dan ook de bedoeling om hier zelf onze weg te vinden met de binnenlandse transportmiddelen en zelf voor een onderdak te zorgen tijdens ons verblijf. Een van de pistes die we willen proberen is om in contact te komen met de plaatselijke bevolking is via couchsurfing.

Hierbij dan een overzicht van de dingen die we zeker willen gedaan hebben:

Beijing: De verboden stad, het plein en de poort van de hemelse vrede (Tianmem plein), de Lama tempel, het “vogelnest” – het olympisch stadion, de tempel van de Hemel, bezoek aan de vele markten en een uitstap naar de Chinese muur (ca. 70 km buiten Beijing)

Sjanghai: De Bund/Huangpu rivier, de vele hoge wolkenkrabbers zoals de Jin Mao Tower, de Oriental Pearl tower & het World finandal center, de culturele straat Duolun lu, een ritje met de monorail baan die meer dan 400 km/h gaat, het Ocean Aquarium, een van de grootste ter wereld met een tunnel tussen de haaien, Zhujiajiao: het Venetie van het Oosten, de Jade Tempel, de wereldtentoonstelling/expo van Sjanghai en het vliegveld (van waar Peter terug naar huis vliegt)

Hong-Kong: the peak - het hoogste punt van Hong-Kong, een tour met de historische Star Ferry om Hong-Kong van op het water te ontdekken, Hong-Kong museum of history, Bank of China Tower, Avenue of Stars / Symphony of Lights en het ocean park met zijn reuzenpanda’s

Bovendien gaan we van hieruit een uitstapje doen naar Maccau. En net over de Grens met Hong-Kong, terug in China gaan we een kijkje nemen in een van de vele fabrieken van China waar zowat alles kan gemaakt worden wat je maar wil: Aubin heeft hier afgesproken met een kennis van hem die de eigenaar is van zo’n productieapparaat.

Daarna moeten ook Aubin en ik de luchthaven van Hong-Kong gaan opzoeken om terug naar huis te vliegen en om onze geliefden terug in ons armen te kunnen sluiten !!!

Tot binnenkort,

Maikel, Aubin en Peter

04-07-2010, 00:00 geschreven door Maikel  

02-07-2010, 23:00 geschreven door Maikel  

Beste vrienden,

Op dit moment lopen de voorbereidingen voor ons vertrek naar China op volle toeren. We hebben enkel nog morgen om alles in orde te brengen alvorens we echt vertrekken.

Zondag zal een leuk moment zijn daar we het avontuur tegemoet gaan,…..maar er zullen waarschijnlijk ook wat traantjes vloeien voor onze geliefden die we niet met ons kunnen meenemen.

Jullie zullen zeggen:” Maar man toch, je moet nu niet beginnen bleiten, je hebt hier zelf voor gekozen….” En ja, gelijk hebben jullie. Voor mij is dit een “once in a lifetime opportunity” die ik echt met beide handen wil grijpen. Je krijgt niet alle dagen deze kans om met vrienden naar de andere kant van de wereld te trekken en een puntje op je lijst “things you have to do before you die” aan te vinken als“completed”.

Daarom wil ik ook de mensen bedanken die hebben bijgedragen om deze droom te realiseren:

1)      mijn zoontje Mathieu die zijn papa 3 weken zal moeten missen – hier zal ik het echt moeilijk mee hebben – maar Mathieu, als je later wat ouder bent, zal papa je over zijn avonturen vertellen en je ook aanmoedigen om de wereld te ontdekken en niet te blijven hangen onder onze kerktoren – ik hoop dat we samen een deel van deze wereld mogen ontdekken – vergeet 1 ding nooit: je papa houd van jou !!!!

2)      mijn lieve vrouw Ingrid, die het niet altijd gemakkelijk heeft met mij, met wie ik zeer lange discussies heb gevoerd over dit project, mijn vrouw die momenteel echt wel haar handen vol heeft met de verbouwingen van het huis, met de oprichting van haar zaak, met het gezaag van hare vent,….                                                                   Schatje, ik wil je echt bedanken dat je me deze kans geeft. Ik hou enorm veel van jou !!!!

3)      Ons Leen die haar toekomstige man laat meegaan met twee beruchte figuren uit het uitgaansleven van Leuven. Neen,neen, niet overdrijven, ….enkel berucht voor het feesten, een stevige pint te drinken (soms ook wel eens één te veel) en…..altijd veel te laat thuis te komen !!!!!  Ons Leen met wie ik samen in 2009 enorm heb afgezien, met wie ik heb gestreden en…. met wie ik heb doorgezet en gewonnen…. (we hebben samen de “DODENTOCHT VAN BORNEM” van 2009 uitgelopen). Leen, laten we   (Aubin en ik) je  hier plechtig beloven dat we onze Peter (je toekomstige echtgenoot) heelhuids zullen terugbrengen en goed voor hem zullen zorgen !!!!!!!

4)      Zita, het iets wat rare personage in dit lijstje: zij is geweldig lief, sexy, welopgevoed,…. ze is de Bordeaux Dog van Peter en Leen die haar baasje 2 weken zal moeten missen. Maar Zita, ik mocht het eigenlijk niet zeggen, maar daar we goede vrienden zijn (zie foto) zal ik dit toch doen. Peter heeft me verteld dat hij je echt zal missen en dat hij bij zijn terugkeer extra tijd voor je zal uittrekken: jipeeeee, extra wandelingen, extra koekjes, extra veel spelen, minder streng op de hondenschool, …..

Dus, nu nog eens naar de essentie van dit bericht (daar dit echt belangrijk is): hartelijk dank aan de mensen (en honden) die ons dierbaar zijn en van wie we houden om ons deze kans te geven.

Tot binnenkort !!!!

Maikel

02-07-2010, 00:00 geschreven door Maikel  

Welkom beste bezoeker, 

Wat leuk dat je hier even komt kijken om me te volgen op mijn rondreis door China.

Eigenlijk zou ik beter ONS zeggen, daar ik niet alleen vertrek.

We zullen met z'n drieen zijn:

Aubin één van mijn beste vrienden, is  reeds verschillende keren in China geweest. Hij zal zo een beetje onze linguistische gids zijn daar hij de enige is die de taal beheerst. Hij is trouwens degene die het hele idee van samen naar China te gaan in gang heeft gezet.

Peter eveneens één van mijn beste vrienden die binnenkort gaat trouwen met Leen en die voor een laatste keer als niet getrouwde man het vliegtuig in zal stappen om de wereld te ontdekken samen met zijn vrienden. Met Peter ben ik eveneens in Rusland geweest om het prachtige Moskou te ontdekken.

Ik ken Peter sinds mijn studententijd en heb al vele geweldige momenten met hem mogen beleven. Hij is bovendien de schakel geweest in mijn vriendschap met Aubin: door Peter heb ik Aubin leren kennen. Hoe zeggen ze dat….de ene vriend brengt een andere mee, en die andere ook weer een nieuwe en….. vele goede vrienden maken het leven de moeite waard.

Peter is eveneens de meest gediplomeerde onder ons daar hij sinds vandaag in het bezit is van 2 diploma’s hoger onderwijs. Het slagen voor zijn eindexamen was trouwens een vereiste die Leen hem had opgelegd om mee te mogen gaan. Dus proficiat Peter, je mag met ons mee.

Ikzelf over mezelf valt er heel wat te vertellen, maar ik ga dat hier niet doen. Deze blog gaat namelijk niet over mezelf, maar over onze rondreis door China. Maar de komende dagen en weken zal je heel wat over me te weten komen als je dit blog blijft volgen.

En dan nu …. het beloofde verhaal hoe alles begon…..

Heel stom eigenlijk zoals zo vele dingen die onschuldig beginnen. Aubin die verschillende jaren op rij zijn verlof in China heeft doorgebracht wou ook dit jaar weer terug en had in Peter onmiddellijk een reisgezel gevonden. Ikzelf koester sinds vele jaren de droom om ooit het verre China te gaan bezoeken en de cultuur aan de ander kant van de wereld te leren kennen, maar ik heb er nooit bij stil gestaan dat deze droom zo dicht bij me was.

Peter en Aubin hadden me al een aantal keren gevraagd of ik niet mee wilde komen, maar ik had daar eigenlijk nooit serieus op gereageerd daar ik mijn gezinnetje niet zo lang wilde missen en vooral bezig was met alle praktische problemen die een dergelijk initiatief met zich zouden meebrengen.

Op 26 februari 2010 hadden we met z’n allen afgesproken  en zaten we gezellig bij ons thuis te winter-BBQ’en (eigenlijk fonduen in gewone mensentaal) toen het thema China weer op het menu verscheen. En ja, zoals je weet… van het één komt het ander. Mijn lieve vrouwtje was niet echt tegen het idee dat ik mee zou gaan,  maar ze was er ook niet echt zot van.

Nu stond toevallig mijn laptop op tafel en was ons Leen, die enorm kan opgaan in bepaalde dingen, uit nieuwsgierigheid reeds beginnen surfen om te informeren naar de prijzen van de vliegtuigtickets voor China….. en voor we het goed en wel beseften  hadden we 3 tickets voor onze vlucht geboekt. Geen weg meer terug. Een droom die in vervulling gaat: met Peter en Aubin naar China !!!!! 

30-06-2010, 00:00 geschreven door Maikel