xml:namespace prefix = o ns = "urn:schemas-microsoft-com:office:office" />

Echte Italiëliefhebbers houden nog meer van Umbrië dan van Toscane. Het ‘cuoro verde’ het groene hart van Italië, gleed aan ons voorbij onder een dikke nevellaag tot ter hoogte van Perugia de zon opnieuw ontwaakte. Enkele uren voordien werd onze autocar vakkundig geladen en na een laatste ontbijt in ons intussen vertrouwde hotel in Montecatini vertrokken we zuidwaarts. Montecatini verlaten lukte echter niet zonder een geanimeerd xml:namespace prefix = st1 ns = "urn:schemas-microsoft-com:office:smarttags" />400 meter achteruitrijden in nauwe straatjes.

Daar lag dan Assissi. 400 meter hoog in de Umbrische heuvels. Wat een  fricatieve aanblik onder een zerpblauwe hemel.(van welke Vlaamse auteur leenden we enkele dure woorden?). De strategische ligging van een roltrap vlakbij de busparking was een gunstig voorteken. Een zalig zonnetje vergezelde ons voorbij de Santa Chiara kerk naar de piazza municipale. Beheerst gejuich steeg op toen een ruime lunchpauze werd aangekondigd. De leerlingen van Mater Salvatoris waren blijkbaar niet de enige pelgrims. Ook St-Lutgardis Merksem trad in de voetsporen van Franciscus. Een ontmoeting die aanleiding gaf tot enkele leuke babbels.

Van de weeromstuit (vooruit vooruit loop achteruit) ging het naar de drievoudige kerk van Franciscus.  SILENZIO!!! Deze kerk is een oord van rust en bezinning wat de intieme beleving van het interieur slechts kon bevorderen. Ons gezelschap was vooral onder de indruk van de prachtige ligging van deze kerk in het mooie Umbrische landschap: een ware symbiose van natuur en cultuur. Terwijl een harde kern de boven- en onderkerk en ook de crypte verkenden, kwamen op het voorplein de eerste gesprekjes los over onze reis: de leerlingen waren unaniem: Italië is prachtig! Graag groentjes bij het avondmaal en liefst wat later ontbijten waren de enige kritische noten  die we konden opvangen; voor de rest niets dan lof over de sfeer en het programma! De reisleiding werd hierdoor dermate gunstig gestemd dat ze overging tot een collectieve tractatie: GELATI!!! En zo lieten we ook dit prachtige stadje weer achter ons. In de bus werden wilde plannen gesmeed over onze volgende bestemming, het kustplaatsje Lido Di Classe. Zou een duikje in de zee er vanavond nog inzitten?

Tanti saluti van onze reporters ter plaatse.