De oosterse geneeskunde gaat uit van de "levenskracht" of "energie" - gewoonlijk aangeduid als Ki, Tsji of Prana - waarvan wij als levende wezens afhankelijk zijn. Deze levensenergie bepaalt of we al dan niet gezond zijn. De oosterse geneeskunde is erop gericht Ki optimaal te houden of het energiepeil te herstellen. Zij ziet dit als de voornaamste taak van de geneeskunde. De idee dat wij zelf de innerlijke hulpbronnen bezitten waaruit we kunnen putten om onze gezondheid op een hoog peil te houden vindt gelukkig gaandeweg ook in het Westen steeds meer ingang.
