Om bedreigde diersoorten te beschermen, moeten wetenschappers weten waar ze leven,wat ze eten en welke roofdieren op hen jagen. Om een bedreigde plant te beschermen, moeten wetenschappers weten in welk type bodem deze groeiten of dieren de bloemen bestuiven. Dan kunnen ze bepalen of de soort in zijn natuurlijke omgeving beschermd kan worden of dat dit in een dierentuin of botanische tuin moet gebeuren.
Vaak zijn er in weinig dieren over in het wild dat mannetjes en vrouwtjes geen geschikte partners kunnen vinden en zich niet kunnen voortplanten. Als er minder dan 50 dieren over zijn, zal de soort waarschijnlijk uitsterven. Beter is het als er tussen de 300 en de 500 individuen in het gebied over zijn.
