22 november 2017: 33 KWB-Overdaggers gaan op bezoek op de BE-Mine site in Beringen.
Twee gidsen (Willy en Taïsa) staan klaar om ons die namiddag rond te leiden.
De site van Beringen is er gekomen na de sluiting van de mijn.
Een eerste vraag werd op ons afgevuurd: “ Wie kent nog al de namen van de Limburgse mijnen.” Een snuggere onder de Overdaggers kende hieromtrent een rijmpje namelijk: ” In de winter (Winterslag) was het water (Waterschei) zwart (Zwartberg ) in Eisden en die van Beringen  gingen op zolder (Zolder) hout halen
(Houthalen).
Op heel veel plaatsen zijn de mijnsites geherwaardeerd.

De mijnsite in Beringen.
In Beringen is het meest bewaard gebleven wel 80 % van de 100 000 m² gebouwenpatrimonium. Dit toeristisch-recreatief project is het grootste in Vlaanderen en zelfs zeer uniek  Europa. Na jaren verloedering werd de NV BE-Mine boven de doopvont gehouden.  Deze NV is een samenwerking tussen LRM (Limburgse reconversie maatschappij), DMI Vastgoed (Democo group), Van Roey Vastgoed, de stad Beringen en een aantal kleinere sponsors.
De historische locatie kreeg een waardevolle eigentijdse invulling zoals een groot zwembad (sportoase), klimmuren, moutainbikeparcours op de afvalbergen, een avonturenberg met 1600 palen in de grond dienstig als hindernissenparcours, een amfitheater,  een winkelcentrum met ruime parking (gratis) en last but not least een duikcentrum. Dit centrum werd officieel geopend op 29 oktober in 2016. Tot nu toe heeft de hele renovatie al 150 miljoen € gekost.

Het duikbassin
De grootste betonnen kuip (vroeger werden hierin de kolen gewassen)  werd door een investering van 9 miljoen € omgevormd tot een groot bassin waar je kan snorkelen en duiken tussen de vissen. De kuip is 12 à 13 m diep en heeft een doorsnede van 36 m met een inhoud van 6.2 miljoen liter water.
In het bassin zijn er allerlei objecten geplaatst zoals het geraamte van een auto.
Zowel de temperatuur van het water als van de omgeving bedroeg tussen de 23° en de 24°.
Je kan hier duiken als in een tropische rivier en genieten van de acht themazones in het bassin.
Elke dag wordt door verschillende filters deze massa water gefilterd om het water gezond te houden zowel voor de duikers als voor de vissen.
Naast het grote bassin lagen er twee instructiebaden. Er waren rekken voorzien voor de gewichten indien nodig, de duikhelmen, de zwemvliezen.
De meeste duikers gebruiken tegenwoordig een duikcomputer die de diepte aangeeft, de druk van de duikfles, hoelang je reeds onder water bent.
We mochten zowel buiten als binnen de ronde maken van het bassin.
Langs de grote en kleinere ramen kon je de vissen en de duikers gadeslaan.

De duikers
Om te mogen duiken moet je een minimum leeftijd van 8 jaar hebben en kunnen zwemmen.
Je kan er een opleiding krijgen tot duiker. Een vierdaagse opleiding met minimum 10 personen kost al gauw 450 € per persoon.
De duikers gaan via een lift naar de kuip. Ze dalen maar af tot op een diepte van 10 m omdat je dieper decompressieverschijnselen krijgt.
Dit duikcentrum trekt veel Nederlanders en Duitsers aan omdat daar meer duikclubs zijn.

De vissen:
Er zwemmen 2500 tropische zoetwatervissenvissen: een 30-tal soorten: van kleine, middelgrote tot grote vissen, kleurrijke, zwarte, witte, een kleurenpracht van jewelste.
Op een muur stonden de namen – zowel de Latijnse naam als de  zoals de vissen bij ons gekend zijn.
Er zijn visverzorgers die elke dag de vissen voederen op een gekend signaal. Het voedsel is in korrelvorm. Een vis heeft 1 kg voedsel nodig om 1 kg aan te dikken.
Vooraleer vissen in het grote bassin te zetten worden ze eerst gedurende een periode in quarantaine geplaatst.

Andere ruimtes in het centrum:
Deze waren: de ruimtes waar de verwarmingsinstallaties staan, de kledingafdeling, de generator waar gas omgezet wordt naar elektriciteit, de lokalen met wasmachines en de spoelafdeling, opleidingslokalen, een duikersbar, administratieve ruimtes, vergaderlokalen, en ….

En tot slot:
Het indoorduikcentrum is één van de paradepaardjes van de recreatieve component van be-MINE.
Het is een fantastische locatie voor een gezellige BBQ, een zomerse partij, een familiefeestje of een onvergetelijke winterborrel.
Als slot van de rondleiding dronken de meesten onder ons in de cafetaria een blonde of een donkere “ koolputter ”.
Een fijn bezoek, heel wat bijgeleerd en nog niet zo ver van Wijchmaal.

voor de Mutterd vanuit Beringen-Mijn, reporter Leo