De 7 uur durende busrit van Quito naar Lago Agrio verlipe erg soepel. Sommige onderlagen van de wegen zijn zeggespoeld en daardoor is de asvalt ook erg aangetast, wat het soms wat hobbelig maakte. De bergpas door de Andes was adembenemend.

De stad Lago Agrio is vooral gekend om zijn industrie, vooral olie raffinaderij. Je kan de pijpleidingen dan ook langs de weg helemaal volgen. Voor de rest valt er in de stad niet veel te beleven. Het regende ook hevig toen ik toekwam wat niet echt uitnodigt om te gaan wandelen. In de ochtend, om 9u, werd ik opgepikt voor de jungletocht. Een tocht van ongeveer 2u op een bus, vervolgens 2u op een boot.

De Guacamayo Ecolodge ligt in het regenwoud en is volledig omringt door water. Het is prachtig gelegen. Elke uitstap gebeurt vanuit de Ecolodge per boot. De groep waarmee ik zit is een familie van 8 waarvan 6 kinderen. Het lijkt wel of ik ben de babysit. Ik heb hier afgesproken met Belgen van de organisatie Taalfabet. Ik verander dan ook naar hun groep vanaf de tweede dag.

De dieren die wij hier te zien krijgen zijn: apen, massa’s vogels, anaconda, slangen, kaaiman, piranha’s, vogelspin, roze dolfijnen,… In de Lagoon gaan we elke avond zwemmen, tot aan zonsondergang want daarna is het gevaarlijk. Het is door de grootte van het meer dat je er mag en kan gaan zwemmen.

We zitten echt helemaal afgesloten van alles en dat maakt het extra leuk. De voorzieningen zijn hier simpel maar wel verzorgd. En het eten is fantastisch.

Eenmaal terug in de bewoonde wereld vangen we het nieuws op dat er een nieuwe aardbeving is geweest, 6.2. Wat maakt dat de mensen van Taalfabet terug keren naar Guayaquil. Ik reis nog niet met hen mee. Maar ik zie hen later nog in Guayaquil.

Ik reis verder naar Baños. In Lago Agrio moet ik wel van 14.30u tot 20.50u wachten op de bus. Maar gelukkig kan ik mijn tijd doden samen met enkele Duitsers. We laten de rugzakken achter in het busstation en trekken naar het park, gaan iets eten,… De busrit van Lago Agrio is een nachtbus, want om 6.20u komen we aan in Baños. Deze stad is klein en gezellig, midden in de Andes en gekend om zijn warmwaterbronnen. Ik check in in El Eden Hostal en trek de bergen in. Er zijn mooie aangegeven wandelingen. 

In de avond ga ik naar La piscinas de la Virgen, een badencomplex. Het water is 35 graden, aangenaam want de buitentemperatuur zakt. Er is ook nog een bad van 44 graden. Waar ik echt geen voet in kan zetten. Maar na wat badlessen van een lokale dame waag ik mijn kans nogmaals en lukt het mij om er enkele minuten in te blijven. Max 5 min is aangewezen met aan ijskoud bad vooraf en achteraf.

Wat mij enorm opvalt in Ecuador is dat er veel zaken zijn voorzien voor toeristen maar dat veel is verloedert of niet meer bestaat. Het toerisme is enorm vermindert.

Tot binnen een paar dagen!

Veerle