Er zijn verschillende soorten zoekmachines te vinden op het web. Ze kunnen onderverdeeld naargelang de manier waarop ze informatie verwerken en sorteren.
Algemene zoekmachines Sites zoals google.be, yahoo.be,.. zijn algemene zoekmachines. Via deze zoekmachines kan men informatie opzoeken in het world wide web per categorie, aan de hand van een zoekterm. Google werkt bijvoorbeeld met de populariteit van sites, om deze dan als referentie te gebruiken. Deze populariteit wordt bepaald door het aantal maal dat een website op een andere website wordt vermeld.
Een andere manier om 'hoog te scoren' bij zoekmachines is adverteren. Aanvankelijk kon er tegen betaling een plaats hoog in de ranking 'gekocht' worden als advertentie. Tegenwoordig is het bij bijna alle zoekmachines zo dat een dergelijke praktijk niet meer mogelijk is, omdat gebruikers het niet meer accepteren. In plaats daarvan worden er op een aparte plaats (vaak aan de rechterkant, soms ook bovenaan) zogenaamde 'gesponsorde koppelingen' getoond. Dit wordt door gebruikers als minder storend ervaren, omdat 'echte resultaten' en advertenties duidelijker te onderscheiden zijn. Andere zoekmachines zijn bv. altavista.be en lycos.be
Metazoekmachines Als men een term via metazoekmachines opzoekt, selecteert het metazoekmachine informatie van andere zoekmachines en toont deze resultaten in één overzicht. voorbeelden hiervan zijn: mamma.com en metacrawler.com
Via blogs Deze zoekmachines selecteren aan de hand van een term, informatie die voorkomt bij verschillende blogs. Men komt dus niet op een site terecht, maar op een blog. Voorbeelden hiervan zijn: blogsearch.google.com, icerocket.com, search.twitter.com, blogoloog.be. search.twitter.com selecteert enkel informatie die voor komt bij blogs van twitter zelf. de zoek- en vindopdracht blijft dus intern.
Overeenkomsten
Uiteindelijk werken zoekmachines allemaal op dezelfde manier; de gebruiker voert een zoekterm in en aan de hand van deze zoekterm zal het zoekmachine informatie kunnen doorgeven aan de gebruiker. Er is voor het verkrijgen van de resultaten geen enkele menselijke tussenkomst nodig. Nog een gelijkenis is dat alle zoekmachines zeer gebruiksvriendelijk zijn. Er wordt van de gebruiker geen zware inspanningen verwacht want de startpagina is altijd overzichtelijk opgesteld zodat alles duidelijk is.
