De jonge trompettist Danny heeft genoeg van het dagelijkse leven en besluit om muziek te spelen op een cruiseschip. Op de boot komt hij in contact met een jongeman die uitzonderlijk goed kan piano spelen, ze kunnen het goed met elkaar vinden. En na verloop van tijd ontdekt hij het wonderlijke verhaal van Novecento.
Jaren geleden was een matroos de rommel in de eetzaal aan het opruimen toen hij plots een doos op de piano zag staan. De matroos opende de doos en zag tot zijn eigen verbazing dat er een baby in lag. Hij besloot om de baby op te voeden, hij noemde de baby Novecento ( het jaar waarin hij is gevonden).
De jaren strijken voorbij en als Novecento acht is wordt de matroos plots erg ziek. Niet veel later sterft de man. Voor Novecento is dit echt een ramp, heel zijn leven was gebaseerd op hem. De kapitein van het schip besluit dat hij Novecento gaat overdragen aan de autoriteiten. Je moet weten dat de jongen in zijn acht jarig bestaan nog nooit een voet aan land heeft gezet. Officieel bestaat hij niet eens!
