Vandaag gestart om 8.30 uur voor onze 12de rit. Het eerste deel van het parcours liep over de grote weg naar Burgos. Voor de fietsers is hier geen alternatief. Gelukkig is er wel een mooie fietsstrook voorzien. Al na een 10-tal km kregen we een beklimming tot 1150 meter hoog. Minder aangenaam was dat we boven in de dikke mist terecht kwamen. Naarmate we verder afdaalden naar Burgos verdween de mist en kwam de zon te voorschijn! Burgos is werkelijk een mooie stad maar het ontbreekt ons spijtig aan tijd om alles te bezichtigen. De ganse dag hebben we wandelaars gezien. De ene moment zie je ze aan de linkerkant, een dorpje verder zijn ze weer rechts van de weg aan het stappen over hun eigen camino. Als je voldoende tijd en mentale weerbaarheid om dat dagenlang vol te houden , moet dit ongetwijfeld een geweldig gevoel geven, meer nog dan wij als fietsers ervaren. Na een bezoekje aan de stad Burgos fietsten we door de streek Castilla y Leon. Een wat kale hoogvlakte tussen 820 en 860 meter hoogte en met enkele kleine dorpjes , een kerk en een aantal oude huizen er rond en verder niets. Soms fietsten we kilometers lang over mooie brede wegen,bijna voor ons alleen . We zagen meer ooievaars dan auto's. De forse wind was vandaag wel onze bondgenoot. We reden op de vlakke stukken tot 35 km per uur zonder dat het ons maar enige moeite kostte . Een door ons vooraf gevreesde rit werd alzo een makkie!! Na 190 km bereikten we om 17.30 uur ons hotel. Nog ongeveer 400 km te te gaan maar nog wel lastiger owv de vele klimmetjes. En onze vrouwtjes die voor de snelste route naar Santiago kozen zijn daar deze namiddag al toegekomen!
Gelukkig gisteren ook de thriller Belgie - U.S.A. kunnen zien! Ondanks het late uur zijn we toch tijdig gestart om 8.40 uur . Het onweer en de hevige regen van vannacht was gelukkig wat gemilderd! Een mals buitje van een half uur hebben we moeten verwerken. En het was vlug duidelijk: het Spaans graan had de orkaan ook doorstaan! De rest van de dag had de zon regelmatig wel wat moeite om door het wolkendek te geraken. De wind zat eerst flink tegen, na de middag was hij ons beter gezind! Vandaag veel dorre streken en veel graanvelden en wijngaarden van de Rioja. In Los Arcos zijn we goedendag gaan zeggen in een Refugio dat gerund wordt door Vlamingen van het Santiago genootschap. Trouwens vandaag zagen we veel wandelende en andere met bagage geladen fietsende pelgrims, o.a. Een dame uit Den Haag. Volger Jos heeft ook weeral wat extra aflaten verdiend! Plots stak hij ons voorbij met een een glunderende Spaanse jonge dame die stond te liften. De conversaties verliepen via de vertaalfunctie van e en I-foon. Wat wordt communiceren toch gemakkelijk! een leuke stop was er in Santa Domingo de la Calzada. Uitdaging was om eerst kip en haan te ontdekken in de grote , prachtige kathedraal en nadien de ooievaars. En inderdaad in die grote kathedraal had een flinke , levendige haan een aparte loge gekregen met uitzicht op het hoofdaltaar! De ooievaars ontdekten we al even toevallig op hun nesten op de torens van de oude stadswallen. Rustig kwetterend terwijl ze hun vleugels uitsloegen. Ze hebben gelukkig ons adres niet gevraagd!! Dan was het nog 20 km doorbijten op een steeds oplopende weg ( tot 825 m. hoogte) om dan nog een paar kilometertjes cooling down te krijgen tot ons hotelletje in Belorado ( hoogte 690 m.) Morgen een stevige rit van ongeveer 175 km!!
Onze kortste rit vandaag,maar toch... Vanmorgen hebben we met veel dank afscheid genomen van de hotelbazin. Voor alles stond ze klaar, ze deed enorm haar best!! Het was een gemoedelijk hotelletje in een zeer rustige mooie omgeving. Om 9.00 uur de weg op richting Spanje , maar voor we het beseften waren we de grens al gepasseerd! Dan kon het zware werk voor vandaag echt beginnen , de " Col Ibaneta " . Op 18 km een hoogteverschil van 780 meter verwerken met 9% als hoogste steigingsgraad! De hitte viel in het begin nog mee, wat hogere sluierwolken , schaduw van de vele bomen en een zacht briesje dat van boven naar beneden door het dal blies. Dat laatste maakte het fietsen wel zwaarder. Voor geboren berggeit Fons was dit waarschijnlijk wat minder en hij kwam dan in " Contador - stijl " als eerste boven voor "diesel Jef " . Boven moest ik toch vaststellen dat heel wat vocht dat ik onderweg had gedronken uiteindelijk in mijn koerstrui was terecht gekomen. Nadien een lange zachte afdaling , eerst langs een kolkend riviertje, later over een weg bijna zo breed als de ring van A'pen maar met amper enkele auto's!! Ondertussen hadden we toch wat meer het " camino " gevoel gekregen : de eerste wegwijzer naar Santiago met kilometer aanduiding - 790 km (!) , veel kleine wegwijzertjes en verschillende trekkers ! Het vervolg bleef licht op en afgaand over vlotte wegen. De bossen hadden nu plaats gemaakt voor graan en zonnebloemvelden. Na nog een bezoekje aan de St Maria de Eunate kapel zaten we om 15.15 uur al met een after sport drankje ( cervezza ) op het terras van ons hotel !! Morgen een rit van 146 km met vermoedelijk heel wat zoekwerk (!?!)
Vandaag stond reeds onze 9de rit op het programma! Om het met de woorden van Raymond Van Het Groenewoud te zeggen: " het gaat vooruit , het gaat vooruit , het gaat razendsnel vooruit , .... !! Deze morgen hebben we onze fietsen eerst een grondige poetsbeurt gegeven. Na een week fietsen mag dat wel eens! Trouwens een proper machientje is aangenamer om mee te fietsen! Via een vlakke omloop verlaten we Mont de Marsan, de hoofdplaats van de Landes. Voor de wielerliefhebbers onder ons , Mont de Marsan was de woonplaats van Luis Ocana de ex-winnaar van de RVF . Tijdens het tijdperk Eddy Merckx was hij 1 van de voornaamste concurrenten van Eddy. Via St. Sever en Orthez rijden we Frans Baskenland binnen. Dit is duidelijk te merken aan de tweetalige opschriften en de vele Baskische vlaggen. Na Navarrenx duiken de uitlopers van de Pyreneeën op. En in de verte zien we zelfs de besneeuwde bergtoppen! Na de middag kregen we de eerste col voor de wielen, de Col d' Osquich . Een klim van een kleine 7 km en 495 m. hoog. Best pittig en een voorproefje van wat er ons de volgende dagen nog te wachten staat ! Het was al behoorlijk warm en zeer zonnig en bovendien cirkelden de roofvogels ( arenden) boven onze hoofden maar ik denk dat ze eerder op onze volger Jos gemunt hadden. Aan hem hebben ze een steviger brokje dan aan ons!! Na een mooie afdaling nog een 10-tal km op en af , zo bereiken we ons hotel dicht bij de grens met Spanje. Zo zijn we weeral 145 km dichter bij ons doel! P.S. : Jef zijn wiel is vandaag gerepareerd , dus morgen met optimaal materiaal verder! Nos meilleurs saluts!
Voor ons dagverslag van deze 8ste rit kunnen we qua parcours de rit in 2 stukken delen. Qua weer slechts 1 gedachte : " we hebben al enorm veel geluk gehad met de regen!!" Gisteren stopte het met regenen op de moment dat we vertrokken. Vandaag zijn we eigenlijk een kwartier te vroeg vertrokken! Dat kwartiertje vroeger met wat lichte regen was achteraf geen erg want hierdoor bleven we de dreigende donkere wolken rechts van ons en achter ons netjes voor!! In Reole na 95 km zag meer dan de helft van het halfrond pikzwart, doch slechts enkele grote druppels en een donderslag was ons deel! Ondertussen hadden we gefietst op een parcours gelijkend op dat van gisteren met extra erbij de wijngaarden van Bergerac. De wind was een ander verhaal . I p v dat we naast elkaar konden fietsen was het mooi in gelid, om beurten op kop met de neus in de soms strakke tegenwind ! Eens de Garonnerivier over was er eerst tijd voor onze middagstop, in het zonnetje (!) nabij leegstaande dierenhokken, vermoedelijk van een ganzenkweker. Het is hier trouwens ook de streek van de " foie gras" . Vandaar trokken we door de Landes , lange , vrij vlakke en rechte banen geflankeerd met vooral naaldbomen en varens. We ontmoetten een Schot , een fanatieke supporter van de vroegere prof Robert Millar. Hij fietste met pak en zak het parcours van de RVF 1984 , het jaar dat Millar de gele trui droeg ! En nog altijd regenbuien rondom ons , maar we slipten er telkens op enkele druppels na tussendoor. We reden nog in het zonnetje door de nevel van verdampend water van de bui voor ons ! Om 17.20 uur kwamen we na een lange tocht van 190 km en 1200 hoogtemeters droog en heel voldaan aan in Mont de Marsan. En morgen wordt het klimmen in de Pyreneeën !!
Na een deugddoende nachtrust in een 4-sterren hotel (een pelgrim mag zich ook wel eens enige luxe permitteren !) staan we klaar voor onze 7de rit. Voor het eerst sinds ons vertrek is de zon niet van de partij. In plaats van de zonnecreme moet er regenkledij worden bovengehaald! Al vlug bleek het maar een beetje bangmakerij want na 10 minuten kwam de zon al terug piepen. We fietsten de ganse dag verder op droge wegen. We fietsten eerst door de Limousin , vergelijkbaar met onze Ardennen en gekend voor zijn lekker Limousin rundervlees (gisteren gegeten en ok !!) met hoofdplaats Limoges. Hier brachten we een bezoekje aan de historische site met centraal een prachtige kathedraal! Vandaag dienden we voor het eerst beroep te doen op ons reservemateriaal. Er was nl. een spaak kapot in het achterwiel van Jef. Geen paniek, even de VAB pechdienst bellen ( volger Jos !) , een reservewiel steken en weer weg over het heuvelachtig parcours. Bergje op , bergje af , wat snelheid halen en op ralenti naar boven. Even voor Perigueux ontmoetten we een Nederlander die reeds vanaf half april onderweg is ecn reeds 1800 km heeft gestapt. Hij hoopt in augustus in Santiago aan te komen . Pechdienst Jos moest nog een 2de maal tussenbeide komen ditmaal om een Fransman met autopech van een rondpunt weg te takelen. Na een bezoekje aan Perigeux fietsten we met nog heel wat tegenwind naar ons hotel. Een pittig ritje van 140 km en 1670 hoogtemeters is zo weer tot een goed einde gebracht. We zijn nu al een week weg en hebben toch al 1200 km in de benen. Het gaat wel vlug maar toch voelen we ons nog goed, nog geen vermoeidheid te bespeuren ! Morgen zondag is het voor ons absoluut geen rustdag want dan staat voor ons de op papier langste rit op het programma , nl. 190 km! Dus vanavond goed eten en op tijd naar bed!!! Fons .
Dag 6 St. Armando Montrond - St. Leonard de Noblat
Vanuit het hart van Frankrijk in een hotel rechtover de toegangsdeur van de Leonarduskerk van harte het verslag van dag 6. Wat een rit moest worden van een goeie 160 km werd door enkele wegvergissingen uiteindelijk een trip van 180 km! Het was behoorlijk pittig met eerst weinig zon, wind overwegend recht op de neus, maar vooral veel klimwerk in de uitlopers van het centraal massief. Het zou een Ardennenparcours kunnen zijn en af en toe waanden we ons zelfs in Zwitserland. De koeien graasden op de flanken maar wel zonder bellen. Een vos langs de kant vond onze aandacht voor hem niet zo leuk, een ree wat verder op gaf ons wel de tijd om er een foto van te nemen! Ons hartje heeft vandaag dus weer dikwijls harder geslagen, figuurlijk voor het mooie parcours en letterlijk voor de 101 klimmetjes tot 540 meter hoogte! En uiteraard hebben we ons hartje kunnen ophalen tijdens de afdalingen!! om 17.45 uur kwamen we binnen na 7 uur en 15 minuten op de fiets te hebben gezeten en 2325 hoogtemeters overwonnen te hebben. Een oud herenhuis met grote kamers en een goede douche is onze beloning.
P.S.: " Poupou " in het verslag van gisteren is voor de niet kenners de gewezen Franse wielervedette uit de jaren 60 en 70 Raymond Poulidor . Hij werd ook eeuwige tweede genoemd en is nu de grootvader van cyclocross vedette in wording Mathieu Van Der Poel. En speciaal,Poupou is hier in St. Leonard geboren!!
Afsluiten doen we vandaag graag met zeer hartelijke groeten!!
Nu er hopelijk weer goede Wi Fi netverbinding is en na goed gegeten en geslapen te hebben dan de juiste feiten van onze 5de rit.. Een totaal ander landschap met kleine velden en weilanden allemaal omzoomd met heggen. Maar vooral veel klimmen en dalen met na 40 km al meer dan 700 hoogtemeters! Toch een fanatieke supporter die ons aanmoedigde met " hey Poupou , hey Poupou " !! De stad Nevers bleef een beetje onder onze verwachting. Na de Loire te zijn overgestoken werd het veel vlakker. Met de zon links van ons of voor ons en de wind rechts of achter ons verliep dit 2 deel heel vlot. Op het einde een dreigende wolk maar we waren om 16.45 net op tijd binnen. Totaal 140 km met 980 hoogtemeters. Onze 6de rit wordt ruim 20 km meer en alvast ook met meer hoogtemeters!! Groeten van ons team en tot we weer goede Wi Fi hebben !!
Vandaag zal ik , volger Jos, noodgewongen het verslag opmaken . Met deze zal ik mijn nut als volger ( of is het trekker ?) bewijzen. Jef is te moe en Fons kan geen pap meer zeggen! Vanmorgen heb ik al mijn overredingskracht moeten gebruiken om die twee zakken stramme spieren uit bed en aan tafel te krijgen!! Fons heb ik moeten tegenhouden of hij zou een zwart geroosterde boterham opgegeten hebben ! Jef zijn spieren heb ik met Voltaren emulgel Forte los gemasseerd. ( let op dit product bevat Natriumdiclofenac, in wielermiddens fel geapprecieerd!) Voor Fons heb ik de plaatselijke veterinaire gecontacteerd. Na 2 spuiten , 1 met amfetamine en loperamidenextracten ( ook te vinden in Immodium!) en een andere met glenbuterol was hij tot bewegen in staat. Gelukkig had ik 2 stellen zijwieltjes bij en zodoende zijn ze op de fiets geraakt zonder omver te vallen! Bergop heb ik ze met mijn reserve spanriemen naar boven getrokken om ze dan bergaf weer los te laten. Als volger heb ik dus geen gemakkelijke dag gehad!! Zoveel aandacht dat ze de voorbije dagen hadden voor het landschap en de zacht glooiende welvingen van de francaises , zoveel hebben ze vandaag met neergeslagen doffe blikken het plaatselijk asfalt gekeurd. Maar eind goed , al goed zijn we wel aangekomen in St. Amand Montrand na een rit van 140 km. Ik denk met wat goede plaatselijke kost en een glas rode wijn mijn renners morgen weer goed op de been zullen zijn !! De beste groeten van de sportbestuurder in spe .....Jos !
Bedankt Jos voor uw geweldige inspanningen vandaag ! we gaan nu eerst eten en bekomen en vertellen onze blogvolgers straks de ware toedracht !!!!
Na een sober ontbijt (brood met confituur) zijn we om 8.30 uur vertrokken voor een trip van 140 km. 18 graden wees de thermometer aan maar onze temperatuur ging onmiddellijk de hoogte in met direct een klim van 3 km aan 6 procent. Boven aan de top een groot metalen kruis ter bescherming van de Santiagopelgrims. We kregen een zeer gevarieerd , glooiend en slingerend parcours tussen bossen, graanvelden en weilanden. Ook doken de eerste velden met zonnebloemen op, zonnebloemen die hun eerste schuchtere pogingen deden om hun kopjes aan de zon te laten zien. De wind was weeral onze bondgenoot. De zon was ook goed opgeklommen en daar zullen de grote wijngaarden die we passeerden ook niet rouwig om zijn ! Voor de wijnkenners zal Chablis niet onbekend klinken! Voor de rest stelde het stadje niet veel voor en het was heel moeilijk om uit Chablis te geraken. Tussen 12 en 1 eet iedereen, dus onze volger Jos had weerom een rustig plekje gekozen voor onze middagstop. Onze kleurige groentenschotels trokken ook de aandacht van al even kleurrijke vlinders. Het hoogste punt lag vandaag op 360 meter maar het hoogtepunt was wel de passage in Vezelay. Via een klim van bijna 5 km met op het einde stijgingspercentage van 12 procent bereikten we de basiliek St. Marie Madeleine! Een echte aanrader om te bezoeken!! Hier waren verschillende Santiago wandelaars en een Duitse fietser met zijn hond in en speciale hondenkar! In het laatste deel maakten we nog enkele wegvergissinen maar dat was niet ten koste van het mooie parcours. Speciaal was het kleine dorpje met 2 of 3 boerderijen en str ...midden in het dorp en een groot gemeentehuis 500 meter buiten het dorp midden tussen de velden! Om 16.45 uur waren we binnen na een rit met 1414 hoogtemeters en veel sterren !!
Na een zwoele nacht ( vrouwtjes niet panikeren - het was enkel de kamer die te warm was ! ) en een goed ontbijt zijn we omstreeks 8.40 uur in Reims vertrokken voor onze 3de rit. De start uit de stad Reims verliep verrassend vlot zowel voor de fietsers als voor de volger. Over goede wegen en een licht glooiend landschap fietsten we door de champagnestreek en de druivenstreek rond Epernay. Na een drankstop had onze volger weer gezorgd voor een middagstop die de vergelijking met een 4 - sterren camping makkelijk kan evenaren! Een tomatensoepje met balletjes (!) , wast brood en Franse kaas ..... Zo konden we onze rit zonder problemen afwerken. Na een tocht van 150 km bereikten we omstreeks 15.30 uur ons hotel. Terwijl wij ons opfristen en wat uitrustten ging onze volger Jos ook een fietstochtje maken . Bij zijn terugkeer was hij bijzonder enthousiast over de bosrijke omgeving , hoewel hij een paar keer op een doodlopend spoor terecht kwam!! Met een crossmotor zou het ongetwijfeld nog beter gaan !! 's avonds nog een rustige wandeling in dit leeglopend dorpje. Historiek: 150 km , 27,2 km per uur , hoogste punt 260 m , totaal hoogtemeters 826 meter. Temp 25 graden
De volgende 50 km zijn gewoonweg schitterend. Langs rustige wegen slingerend in een glooiend landschap met een palet aan kleuren: donker groen van de bieten,aardappelen,mais en luzern , licht groen tot goudgeel van de granen , wit-blauw van de papavers , rood van de klaprozen en bruinrood ván het lijnzaad ( raapzaad) !! Tussenin een enkele auto en fietser, een fazantenfamile, buizerds en een vos. Jos zag zelfs een ree met 2 kalfjes voor hem uit! Om 15.20uur bereikten we Reims. Ons installeren en opfrissen om dan een bezoekje te doen aan de kathedraal en andere bezienswaardigheden. Een geweldige dag, 145 km gefietst met1227 hoogtemeters. Gemiddeld 27,50 km/uur maar vooral veel genoten!!!
Na een stevig ontbijt was het om 8.30 uur vertrekken voor onze 2de rit richting Reims. Een helblauwe hemel, aangename temperatuur en vlaggen die zegden dat we in de goede richting vertrokken waren! De eerste 30 km gingen langs de Maas over een lange brede weg zodat we tenvolle konden genieten van het prachtig landschap. Al vlug kwamen we een eerste stapper tegen,gepakt en gezakt en met een St Jacobsschelp op zijn rugzak. De eerste beklimming kwam eraan, van100 naar 385 m hoogte.Een goede spiertest ! Na 2 uur fietsen hadden we onze eerste korte stop. Jos heeft nadien nog tekst en uitleg gegeven aan een curieus toekijkende boer. Na alle uitlopers van de Ardennen getrotseerd te hebben stond Jos ons op te wachten op een ongelooflijk rustige,idyllische plek. Een lekker soepje,dito groenteschoteltje en wat vers brood erbij.....lekker!
Zondagmorgen 7.45 uur was het verzamelen geblazen aan het vertrekpunt. Aan de kerk van St. Lenaarts. Onze fietsvrienden waren allemaal paraat om het eerste deel tot Scherpenheuvel mee te fietsen . Enkele familieleden en kennissen kwamen ons daar al uitwuiven. A ndere familieleden en de vrouwen van onze fietsvrienden deden dit in Scherpenheuvel. De nodige kaarsjes werden nog aangestoken en weg waren we , Fons , Jef en volger Jos. De zon was van de partij , goede temperatuur en de wind stond ideaal !! Al vlug maakten we kennis met wegenwerken,omleidingen en vooral zeer slechte fietspaden in Brabant !! Een fietspadencomite zoals in Brecht is hier dringend nodig !!In de provincie Namen aangekomen waren we enorm blij , er waren geen fietspaden meer !! Maar daar kwam een ander Belgisch probleem: slechte of geen weg aanduidingen!! Daarbovenop stuurde ons iemand langs de Samber ipv langs de Maas ! Kortom we reden gisteren 210 km ipv 183 ! Gelukkig was het laatste stukje nog heel mooi. Het werd toch een mooie dag met jullie steun en een overwinning van de Rode Duivels er boven op!!
Morgen 22juni de dag waar Fons en ik al jaren naar uitkijken ! De start van onze fietstocht naar Santiago de Compostela !! Deze voormiddag de camionette van onze volger Jos vol geladen met onze bagage , eten en drinken, ...... Fons start morgen thuis in Loenhout en ik bij mij thuis in Brecht . Bijeenkomst aan de kerk in St.Lenaarts om 7.45 uur en daar samen met vrienden en familie vertrekken voor het eerste deel tot in Scherpenheuvel. Nadien geen koptrekkers meer en kunnen we verder voor onze tocht van ruim 2200 km. Ná iets meer dan 180 km hopen we tijdig aan te komen in Givet om daar onze Rode duivels te kunnen aanmoedigen!!
