David Autor is een Amerikaanse econoom en hoogleraar aan het Massachusetts Institute of Technology. Hij voert onderzoek uit op onderwerpen uit de arbeidseconomie.
Zoals bij andere seminaries beschreven, maakt de economie onderdeel uit van mijn vakgebied. De titel heeft me aangesproken, waardoor ik voor deze lezing gekozen heb.

Samenvatting

Tegenwoordig is veel op de wereld geautomatiseerd. Menselijke arbeid en bv. de fysieke boekhouding werden vervangen door robots en boekhoudsites. Toch zijn er nog steeds veel menselijke werkkrachten.

Dhr. Autor stelt de vraag waarom er nog jobs zijn. Dit is namelijk een paradox.
Daarvoor zijn er twee economische redenen:

Ten eerste is er de menselijke genie en creativiteit. Dit wordt met de visuele cirkel, een serie van elkaar opvolgende stappen, vergeleken. Elke stap moet voluit werken om een missie te laten slagen; ze zijn afhangend van elkaar.
Bijvoorbeeld de banksector: bij de start van het automatisme was er voor de bankmedewerkers minder werkgelegenheid. Maar na verloop van tijd werd het goedkoper om nieuwe filialen te openen. Ten gevolge steeg de werkgelegenheid weer. Deze medewerkers doen echter geen geldtransacties; ze creëren contacten met klanten waarbij ze verkoper worden. Hun jobs krijgen een andere invulling. Zelfs met automatisme is fysieke arbeid dus niet overbodig. Integendeel, het economische waarde van arbeidskrachten stijgt.

De tweede verklaring is het principe van de menselijke hebzucht. Door onze eindeloze verlangens is er steeds meer innovatie nodig. Met het automatisme is er ook meer tijd voor nieuwe uitvindingen zoals games. Mensen hebben er nooit genoeg van en willen er hard voor werken. Bijgevolg ontstaan er jobs.

Automatisering schept rijkdom doordat we meer kunnen werken in minder tijd. Er zullen dus steeds banen blijven bestaan.
Het probleem dat opkomt is dat veel mensen niet gekwalificeerd zijn voor de banen die blijven bestaan. Er is veel werkgelegenheid voor zowel hooggeschoolden als voor ongeschoolde mensen, zoals artsen en bewakers. Voor mensen met een middelmatige opleiding zijn er daarentegen minder banen beschikbaar.

Reflectie

Automatisme vindt meer en meer haar ingang op alle gebieden. Zelf werk in een boekhoudkantoor en kan ik de evolutie van automatisering duidelijk waarnemen. Toen ik stage liep moest ik de boekingen nog manueel verwerken. Op mijn huidige werk wordt het meeste automatisch ingeboekt. Ik moet enkel de aan-en verkoopfacturen manueel registreren terwijl de bankverrichtingen automatisch gebeuren. Het aantal beschikbare banen is echter niet gedaald.
De automatisering zal met de tijd nog meer ingeburgerd worden. Het voordeel daarvan is dat er veel tijd bespaard wordt; er kan meer uitgevoerd worden in minder tijd.