Ik ben al n paar dagen terug van mn bezoekje aan North Queensland en het Great Barrier Reef, maar ik ben de voorbije dagen bezig geweest met het voorbereiden van n presentatie op JJR dus moest het verslagje even wachten...

Vorige week dus het vliegtuig genomen naar Cairns, zo een 3000km naar het noorden om een paar dagen vakantie te nemen en kennis te maken met een regenwoud en vooral het Great Barrier Reef.  Alle plannen waren al gemaakt voor ik vertrok zodat ik dacht dat ik wist wanneer ik wat zou doen, maar toen ik daar aankwam vond ik tussen de massa's brochures (het was onmiddellijk duidelijk dat het daar heel toeristisch was) in het hostel een mogelijkheid om met een zeilboot met een groep van max 10 mensen een 2-daagse trip naar het reef te gaan tegen een redelijke prijs en aangezien ik van plan was om 2 afzonderlijke dagen naar het reef te gaan leek me dit n veel leukere mogelijkheid.  Alleen vertrok die boot op woensdag of zaterdag en had ik op zaterdag al n 2-daagse gepland naar Cape Tribulation en het Daintree Rainforest...  Heel snel gekeken of die trip naar Cape Trib kon verplaatst worden naar donderdag zodat ik zaterdag met de boot mee kon.  Ook al was het al 8u woensdagavond, ik kon alles nog aanpassen.

Donderdag dus met een echte 4x4 en een groep van 6 mensen naar het Daintree Rainforest, n deel van de beschermde 'wet tropics of Queensland' volgens de UNESCO (http://whc.unesco.org/en/list/486).  De groep viel best mee, op 1 Amerikaan na die af en toe dacht interessanter te zijn dan alles wat er op de planeet te vinden is, en aangekomen in Daintree trokken we meteen met n redelijk klein motorbootje de rivier op om te gaan zoeken naar de fameuze zoutwaterkrokodillen (salties) en slangen die in de takken van de bomen die over de rivier hingen konden liggen.  Krokodillen hebben we gezien, slangen dat bleef voorlopig beperkt tot 1 groen/geel exemplaar, maar toch was het duidelijk genoeg dat er iets moet mis zijn met de mensen die het geweldig vinden om langs de oevers van die rivier te kamperen...  Eens terug aan land met de wagen verder het regenwoud ingetrokken voor een wandeling waar we uitleg kregen over de soorten planten, dieren.  Allemaal interessant maar vooral ook prachtig.  Dit was maar n wandeling van anderhalf uur en net zoals de rest van al mn uitstappen rond Cairns, ideaal om een idee te krijgen van wat er daar allemaal te verwachten is en het gaf me allemaal het gevoel dat ik wel meer van die dingen wil doen... Na n frisse duik in een bergrivier (zoet water dus geen krokodillen) vertrokken we dan naar Cape Trib om daar te overnachten.  N rare plaats, aan de ene kant omgeven door dit regenwoud, aan de andere kant de oceaan met n mooi strand maar waag het niet om in het water te gaan.  Er zit daar een kleine kwal, box jellyfish, die heel giftig is, en dat met het dichtstbijzijnde hospitaal op 3uur rijden... Zelfs geen tenen in het water steken dus volgens de gids.
De volgende dag reden we dan door naar de Tablelands, maar eerst nog n boottochtje op het meer boven een vulkaan in het woud.  Daar zat het dus vol met pythons, eentje was blijkbaar n meter of 6 en had blijkbaar iets gegeten dat toch n stuk dikker was dan de slang zelf, maar ook n soort paling, schildpadden, hagedissen en n 'waterdragon'.  Die Tablelands zelf zijn eigenlijk gebieden waar het regenwoud volledig is verwijderd om plaats te maken voor landbouw, en als je het mij vraagt hebben ze n beetje te veel verwijderd voor het aantal koeien of suikerriet- en bananenplantages die ze hebben.  En ze hebben dat zelf blijkbaar ook door want beetje bij beetje laten ze terug stukken regenwoud de weiden overwoekeren.  Terug door het regenwoud n wandeling langs n paar mooie watervallen gedaan.  Wie kent er nog het reclamefilmpje van ik denk Tahiti waar een vrouw stond te 'douchen' onder een waterval, midden de jungle? De vrouw was weg, de waterval niet... En dan maar terug naar het hostel gauw alles klaarmaken om de dag later om 7u op de boot te stappen om naar het rif te zeilen.

Die trip naar het rif (http://whc.unesco.org/en/list/154) was op 2 details na geweldig mooi, het eerste detail was dat ik voor het eerst ondervonden heb wat zeeziek zijn wil zeggen.  De tocht van de haven naar onze eerste duikplaats zou 4u duren en na 3u op de boot dacht ik even vooraan wat foto's te maken, na n 15 minuten kreeg ik ineens het gevoel dat ik me precies toch niet zo geweldig voelde, dus terug naar achter en maar focussen op de horizon die volgens mij ineens ontzettend op en neer ging...  Aangekomen op het rif zei de eigenaar van de boot dat ik gewoon in het water moest springen en dat het dan wel over zou zijn, het waren maar 2 stappen dat ik moest zetten maar ik heb me nog maar weinig zo moeten forceren om ze ook echt te zetten.  Gelukkig werkte de tip echt en na n paar minuten was ik beter.  2de spijtig detail is dat van de 10 mensen aan boord er toch 3 waren die dachten dat het wel ok was om gewoon op de koralen te gaan staan met hun voeten en als er daar dan n opmerking over gegeven werd was het antwoord dat het toch maar gewoon stenen waren... ok, als je zelfs het onderscheid niet kan maken tussen stenen en koraal.  Gevolg was wel dat ze verbod kregen om nog van de boot te gaan.  
Zelf heb ik ook n poging gedaan om te duiken.  Normaal brengen ze je tot een diepte van 10m en daar kan je dan rondzwemmen terwijl er wel altijd iemand bij u blijft.  Op n diepte van ongeveer 5m kreeg ik de druk van mn oren niet meer volledig weg waardoor ik niet dieper kon maar dan zijn we wel n half uur op ongeveer die diepte blijven rondzwemmen.  Net zoals bij het snorkelen was het n hele leuke ervaring, veel vissen gezien waaronder 3 haaien, schildpadden, heel mooie gekleurde koralen, anemonen... heel mooi.  Ik had op het laatste moment ook nog n digitale onderwatercamera gehuurd en er zijn toch wel n paar foto's gelukt, wat met zo een wegwerptoestel niet het geval was de vorige keren dat ik gesnorkeld had.  Aangezien het 's nachts nog altijd n 20°C was (overdag temperaturen rond 30°C) konden we ook buiten slapen op de boot en ik had het ideale plaatsje gevonden door gewoon op het zeil te gaan liggen. 
Er was trouwens op de boot ook iemand van Brisbane die een aantal jaren in Cairns heeft gewerkt als gids en nu in Nederland woont met zn vriendin.  Hij stelde me voor om als ik ooit zin heb om naar de outback te gaan hem iets te laten weten, dan zou hij me wel n rondleiding geven.  We hebben in elk geval onze gegevens uitgewisseld om thuis ns af te spreken...

N hele kleine selectie van mn foto's is terug te vinden op http://www.flickr.com/photos/25354369@N08/tags/cairns/show/
 
En ondertussen ben ik aan mn laatste week Sydney bezig, het zal nog druk zijn... vanavond gaan eten bij Ally, donderdag Vietnamees gaan eten, vrijdag laatste pub avond, zaterdag BBQ op mijn appartement, zondag kayaken met de hele bende, maandag eten in het Belgian Beer Café en dinsdag  en woensdag n beetje opruimen en inpakken zeker...

 

19-05-2008 om 00:00 geschreven door Inky