HERSELT/HEIST-OP-DEN-BERG - De nieuwelingen koersen in het weekend van 12 juni opnieuw over de Herseltse Molenberg. Het is 17 jaar geleden dat er nog een officiële wedstrijd plaatsvond.
In elk Vlaams dorp wordt er van februari tot november onder de kerktoren gekoerst. Behalve in Herselt. De voorbije 17 jaar werd er in de gemeente geen wielerevenement meer georganiseerd.
'De koersen zijn stopgezet omdat er geen opvolgers waren voor een aantal organisatoren dat in 1993 met pensioen ging', zegt Ivo Braes (59) organisator van de ter ziele gegane Grote Prijs Molenberg en het Herseltse natourcriterium.
'Zonder de financiële steun van de lokale handelaars is het onbegonnen werk een wielerwedstrijd op poten te zetten en vedetten te halen', luidt het. 'We hebben ooit Claude Criquielion, Adriano Baffi, Edwig Van Hooydonck en Etienne De Wilde aan de start gehad.'
Talentvolle jongeren
Die broodnodige handelaars hielden het de voorbije tien jaar bij bosjes voor bekeken in Herselt. 'De plaats van diegenen die stopten, werd niet ingenomen door anderen omdat kandidaat-investeerders werden afgeschrikt door de slechte staat van het centrum van het dorp. Het was voor hen niet interessant om in Herselt te investeren. De bewoners waren zelfs beschaamd om te vertellen dat ze hier woonden.'
Intussen is er veel veranderd. De vernieuwde doortocht is zo goed als klaar, onlangs werd de nieuwe Unizo-afdeling van Groot Herselt boven het doopvont gehouden en de gemeente heeft met Dries Verstrepen en Michiel Coosemans twee talentvolle jongeren in haar rangen. 'We zijn klaar om de rijke wielertraditie nieuw leven in te blazen', zegt medeorganisator en ploegleider bij Heist-Zuiderkempen Gunther Valgaeren (36).
'In het weekend van 12 juni is er de eerste editie van Herselt Koerse, een evenement met een wielerwedstrijd voor nieuwelingen, tandemkoersen en een groot feest. De wedstrijd wordt gereden over twaalf ronden van vijf kilometer. Het parcours loopt langs de Wolfdonksesteenweg, Kroonstraat, Kapittelbergstraat en Blaubergsesteenweg. Vertrek en aankomst zijn in Dorp, vlakbij de kerk.'
Gulle schenkers
De deelnemers moeten ook de Molen- en Kapittelberg over, twee kuitenbijters in de Zuiderkempen. 'We willen de strijd aanwakkeren door een bergprijs in te voeren. Diegene die de meeste punten bovenaan de Molenberg behaalt, krijgt een extra geldprijs', zegt initiatiefnemer Wim Bos (42).
Om al die prijzen uit te delen, zijn Bos en Valgaeren op zoek naar extra sponsors.
'De twee gulste schenkers mogen hun naam of die van hun zaak aan de wedstrijd en de bergprijs verlenen', luidt het. 'Ook kleine bedragen zijn welkom. Die schenkers komen in de nieuwsbrief.'
Het eerste bod op de naam van de koers is binnen!!
keigoe initiatief !!! kom collega's middenstanders ! We gaan HERSELT CENTRUM is terug op de kaart zetten. Ik geef 500 voor de naam van de koers. Ik hoop dat da ni genoeg is !!!!!!!
Na een uitblijven van bijna 18 jaar zal op zondag 13 juni 2010 voor het eerst weer een officiële wielerwedstrijd van de Koninklijke Belgische Wielrijdersbond plaatsvinden in Herselt-centrum.
Onder de naam Herselt Koerse wordt met vereende nieuwe krachten een vervolg gebreid aan onze rijke wielertraditie. Immers, menig renner en wielerliefhebber had in het verleden zijn jaarlijkse afspraak met onze gemeente. We denken dan vooral aan het meerdaagse wielerspektakel op en rond de Molenberg én het destijds zo gerenommeerde wielercriterium voor profs. In het begin van de jaren 80 werd ook de provinciale titelstrijd voor heren nieuwelingen in Herselt (Kipdorp) beslecht. Niemand minder dan Edwig Bosberg Van Hooydonck kroonde zich toen tot provinciaal nieuwelingenkampioen op Herseltse bodem.
Met deze laatste categorie (15- en 16-jarigen) pakken we dit jaar de draad weer op. Temeer omdat hier twee rasechte Hesseleirs, Dries Verstrepen en Michiel Coosemans, in uitkomen.
De wedstrijd start om 15 uur en gaat over 12 ronden van ± 5 km. De renners mogen zich verwachten aan een selectief parcours met elke ronde de beklimmingen van de Molenberg waar enkele keren zal moeten gespurt worden voor de punten voor de bergprijs en de Kapittelberg. Om onze vernieuwde dorpskern een eerste keer aan een ruimer publiek te tonen, zijn vertrek en aankomst voorzien ter hoogte van de kerk.
Als opwarmer voor deze wedstrijd en om ook onze fietsende en sportende medeburgers de kans te geven zich eens in de picture te rijden, zullen er speciaal voor hen op zaterdag 12 juni vanaf 18uur enkele tandemraces worden georganiseerd. Die moeten niet alleen uitgroeien tot een sportief, maar vooral tot een gezellig gebeuren. Als ludiek intermezzo kunnen de acrobaten onder hen hun kunstjes tonen op een gekke fiets! We besluiten in de feesttent, die ter gelegenheid van deze tweedaagse zal worden opgesteld op het vernieuwde dorpsplein vóór het gemeentehuis. Bij een frisse pint blikken we dan al eens vooruit naar de wedstrijd van zondag.
Uiteraard kan dit alles niet plaatsvinden zonder de gulle medewerking van onze plaatselijke middenstanders. Daarom bieden wij u de gelegenheid om met uw zaak/merk publicitair aanwezig te zijn op deze sportmanifestatie. De gulste schenkers kunnen bovendien hun naam verlenen aan de wielerwedstrijd of aan de bergprijs. Tot 18 april kunnen geïnteresseerden hun bod plaatsen in het gastenboek op www.bloggen.be/herseltkoerse. Het bod voor de naam van de wedstrijd start bij 350 en voor die van de bergprijs bij 175. Uiteraard wint het hoogste bod. Iedere sponsor (vanaf 50) zal bovendien in de gelegenheid gesteld worden om te adverteren in de nieuwsbrief die we enkele dagen voordien zullen verspreiden. Als dank nodigen we u dan graag uit om op zaterdag 12 juni vanaf 17 uur of zondag 13 juni vanaf 14 uur gratis een glaasje te komen meedrinken in de feesttent.
Iemand van de organisatie zal u weldra contacteren met het verzoek om dit evenement mee te ondersteunen.
Wij danken u alvast voor uw tijd en aandacht én hopen te kunnen rekenen op uw medewerking.
