de koffers zijn gepakt. Straks beginnen we aan de terugtocht van 23 uren. We hebben ons zelf nog eens laten verwennen met een massage. Gevraagd; een voetmassage. Gekregen; een hand en arm-, voet en been-, en nek en schoudermassage. Heerlijk gewoon. Wij zijn er klaar voor.
We zijn net terug van Halong Bay, een baai in de golf van Tonkin, ten oosten van Hanoi. De baai bestaat uit 3000 karsteilandjes die uit het water opstijgen. Ze is erkend als werelderfgoed en doet heel veel moeite om verkozen te raken tot een van de (nieuwe) zeven wereldwonderen. Wat ons betreft, mogen ze Halong Bay op het lijstje zetten. Toeristen kunnen, als het weer mee zit -als er tyfoon is, of moessonregen mag er niet gevaren worden- met een boot door de baai varen voor een trip van één of meerdere dagen. We hebben geluk gehad. de voorbije weken zijn heel vaak vaarten afgelast omwille van storm of regen. Gisteren en vandaag baadde Halong in de zon. We kozen voor een trip van twee dagen met een overnachting op de boot...een mooie afsluiter van onze reis door Vietnam. Halong Bay is een natuurwonder. Woorden kunnen dit paradijslijk gebied niet beschrijven. Wie er zich iets wil bij voorstellen moet maar eens googelen of wachten op de foto's.
Hanoi ontwaakt vandaag in de gietende regen; een van de vele moessonvlagen die tot einde van september voor een beetje verkoeling zorgt. Na ons taxi-avontuur van gisteren hebben we maar het zekere voor het onzekere genomen en aan het hotel gevraagd om voor ons een betrouwbare taxi te regelen. We hebben de taxi ook nog gedeeld met een Engelsman die uitgeweken is naar Australië; een kranige zeventiger die op zijn eentje met de bus vanuit Hongkong via China in Hanoi geraakt is: een hele onderneming voor iemand van die leeftijd. We zouden een vijftal plaatsen in Hanoi bezoeken vandaag, maar waren snel terug thuis. Op maandag zijn -net zoals bij ons- vele musea en bezienswaardigheden dicht. In de literatuurtempel, de oudste Confuciustempel in Vietnam, zijn we binnengeraakt. Mooi.... Ook het tempeltje aan het meer van Hanoi was open. Behalve Boedha, zijn er in een rond het meer veel schildpadden te zien. De schildpad is in Vietnam een symbool van "lang leven"
In de namiddag zijn we wat gaan slenteren in de oude wijken van Hanoi, waar nog heel wat mooie huisjes uit de Franse tijd staan. We zijn er binnengestapt in een winkel die patchwork-waren verkoopt. De producten worden in de Mekongdelta gemaakt door plattelandsvrouwen in periodes dat ze geen werk hebben in de rijstvelden. Met de opbrengst zet men initiatieven op om de levensvoorwaarden in de dorpen te verbeteren.
Vanavond zijn we gaan eten in een Frans-Vietnamees restaurant. We hebben bijna een miljoen dong uitgeven, zeeeeeer duur naar Vietnamese normen (ongeveer 36 Euro voor twee). Een Franse uitbaatster die de stiel kent, een goede kok, trendy presentatie, verfijnde smaken...
Vanavond zijn we nog naar het watermarionettentheater geweest en morgen vertrekken we voor twee dagen naar HaLong bay.
Heidi & Annemie 
donderdag 24/9
woensdag, 23 september
maandag, 21 september
