Wie Dirk Willekens zoekt, kijkt best naar boven. Het meeste kans heb je om hem te zien bungelen naast de ramen van wolkenkrabbers en appartementen. Als een levensechte Spiderman brengt hij daar het grootste deel van zijn tijd door. Op zoek naar vuile ramen om te wassen en nieuwe uitdagingen.

'In Canada zag ik Indianen aan touwen hangen om ruiten te wassen en ik wist meteen dat dat iets voor mij was', vertelt globetrotter Dirk die tot eind deze maand even in België is vooraleer hij naar het Italiaanse Bolzano vertrekt waar er een nieuw torengebouw met vuile ramen op hem wacht. 'Indianen staan bekend als durfallen. Ik ben een halve indiaan. Ik heb geen hoogtevrees, behalve misschien op een hele hoge ladder. Maar laat me aan touwen hangen en ik voel me prima. Gevaarlijk is het wel. Je moet op ieder moment 120procent geconcentreerd zijn. Eén foutje en je dondert 70 meter naar beneden. Je moet je verstand erbij houden. Zeker als het waait en je als een klok heen en weer bengelt.'

Rondzwerven

Dirk neemt sinds 1989 torens onder handen in België, maar even goed in Malta, de Verenigde Staten, Israël, Syrië, of Libanon. 'Overal waar ik hoge gebouwen zie. Libië lijkt me wel wat, daar is Khadafi behoorlijk hoog aan het bouwen. Voor Dubai pas ik liever. Het is me er te warm. Eigenlijk heb ik geen vaste verblijfplaats. Ik zwerf wat rond en ga waar er werk is', aldus Dirk, die een voormalige para is. 'Ik ben behoorlijk rusteloos. Ik kan me niet settelen. Als ik een land of stad gezien heb, maak ik me al klaar om opnieuw te verkassen. Dat had ik al toen ik para was. Ik nam ontslag uit het leger omdat ik het beu was. Er viel geen actie te beleven. Pas nadat ik afzwaaide, trokken de para's naar Somalië en Kosovo. Misschien had ik beter nog gebleven, dan had ik toch wat actie gezien', lacht Dirk.

Moderne gebouwen met veel glas. Dat lijkt het ideale doelwit van een glazenwasser op hoogte, maar niets is minder waar. 'Als de gevel volledig uit glas bestaat, heb je geen houvast en moet je met zuignappen werken. Ik heb liever een gebouw in piramidevorm, met hoogteverschillen en af en toe een insprong. Dan kan je nog eens in de rappel springen', glimlacht Dirk. 'Eén keer moest ik de ramen wassen van een toren die omgeven was door water. In plaats van beneden klaar te zijn, moest ik het hele stuk nog langs het touw naar boven klimmen. Dan komt een goede conditie zeker van pas!'