Vanmorgen kwamen 31 ruiters van Hoevenen te samen op hoeve Pauwels om hun paarden op te zadelen. Dit gebeurde zonder Kevin Kools, Christoph Fissers, Bart De Jongh en Serge Franssens. Dan werd er afgezakt naar 't Uveltje waar het voetvolk verzamelde. Vervolgens stonden de Kapelse cafés De Volksvriend en den Amai op het programma. Dan ging het opnieuw naar Hoevenen waar uittredend koning Stef Nys werd uitgehaald. Er werden voor de strijd begon nog een tweetal cafés bezocht. In Lillo ontvingen koning 2014 Dennis Aendekerk, Miranda en Lars de genodigden in de feesttent. Er waren toespraken van de voorzitter van de Ware Gans, mede-oprichter Staf De lie en districtsburgemeester Carl Geeraerts. Dan werden de paarden opgezadeld door de 24 deelnemers en trok de stoet naar de yachtclub. Iets na 15 uur gaf Dennis de kroon en mantel af. Frans Keuppens nam voor de 40e maal deel. Nog voor zes uur was het Andy Cloots (foto) die de opvolger werd van Dennis. De 30-jarige Andy, die samen is met Karen Eestermans, nam voor de zesde maal deel. Er hing een premie van 5000 Euro aan de kop. In Hoevenen werd iets voor zes uur de net ontbloot door Lode David. Iedereen kreeg de kans om onder de blote nek te passeren. Het was iets voor half 7 Dave Breugelmans (37) die de sterkste was. Dave, die voor de 20e maal deelnam, is woonachtig te Kapellen en is gehuwd met Tinne Lion. Ze hebben twee dochters. Omroeper Rudi Jansegers praatte deskundig een premie van 6500 Euro bijeen.
Al van het opzadelen van de paarden was de zon van de partij vanmorgen. Er werd verzameld aan de Koerel. Van hieruit ging het richting de Bosstraat waar koning 2014 Pieter Aendekerk en zijn genodigden de stoet stonden op te wachten. Pieter, Saskia en Yarno voorzagen de aanwezigen van lekkers en drank. De uittredende koning werd door iedereen in de bloemetjes gezet. Jo van der Sluijs en zijn echtgenote waren speciaal overgekomen vanuit Grevenbicht om Pieter mee te vieren. Na het uithalen ging het naar café de Molengeest. Het traditionele middagmaal werd in de Koerel genuttigd. Nadien werden de cafetaria van Berendrecht Sport en Jos van Nekeles nog bezocht. Het was al na 15 uur vooraleer Pieter Aendekerk zijn kroon en mantel af gaf aan voorzitter Jos Crynen. Maar vooraleer er werd begonnen met de strijd vroeg omroeper Peter Paardekam voor een minuut stilte ter nagedachtenis van Gaby Rul van café de Sportduif. Het Solft was een minuut lang muisstil. Peter Paardekam had nadien een perfecte verklaring waarom het zo een goed weer was. In tegenstelling tot het verleden had hij geen eieren of cervela's naar de Clarissen gebracht. Maar wel alle zwarte pieten die niet meer met Sinterklaas mee op toer mogen. Ondertussen draafden de 28 deelnemers onder de galg door. Matthias Lamot nam uiteindelijk niet deel. Na 17 uur ging het snel. Er vielen gaten in het net. Het was Raf Crynen die iets voor half zes de nek ontblootte. Als eerst mocht uittredend koning Pieter Aendekerk zijn kans onder de blote nek wagen. Maar de nek begaf niet. Ook Quinten Lamot, Rico Paardekam en Valentijn Crynen kregen de kop er niet af. Benjamin Bril (33) was wel op het juiste moment op de juiste plaats en kon zich voor de eerste maal tot koning laten kronen. Benjamin is gehuwd met Greet Paenen en papa van Rosalie. Ze verwachten in mei een tweede kindje. Benjamin, die tewerkgesteld is bij de VAB, is de zoon van dokter Leo Bril en Micheline Adriaenssens. Benjamin is tevens een kleinzoon van Louis Bril. Aan de kop hing een premie van 6450. Het was ook het afscheid van André Aendekerk. Dré kreeg op zijn laatste gansrijden geen kans meer om onder de blote nek te passeren. Nadat hij zijn paard had weg gedaan was er een moment van ontroering waar te nemen in de ogen van de zesvoudig koning van de Oude Gans.
Op 8 maart rijden de ruiters van de Oude Gans voor de 86e maal uit om een opvolger te zoeken van Pieter Aendekerk. Nieuwe ruiters zijn Johnny Philips (kleinzoon van drievoudig keizer Petrus Wils) en Philip Janssens. Ze vervangen Frederic Beunis en Kenneth Herremans. Sven Avernes neemt wegens omstandigheden niet deel. Guy Joossens is de vervangen van Philip Janssens als vlaggendrager.
Op zondag 15 maart gaan de ruiters van de Ware Gans Lillo op zoek naar een opvolger voor koning 2014 Dennis Aendekerk. Om 12u30 ontvangt koning Dennis de genodigden op een receptie en volgt er nadien een rondgang door Lillo Fort. Om 15 uur begint dan de strijd op het Kazerneplein. Er zijn twee nieuwe ruiters. Dit zijn viervoudig kinderkoning Bryan Van Meir en Dave Bracke. Jan Staes, Len De Cock, keizer 2008 Chris Bastiaenssens en Ronny Marynissen keren na een jaar inactiviteit terug. Georges Staes is afwezig wegens medische redenen (*).
Afgelopen dinsdag 17 februari was Pieter Aendekerk (Oude Gans Berendrecht) samen met een aantal vrienden voor de elfde maal getuige van het Gawstrèkken in Grevenbicht (Beeg). Elf is voor carnavalisten in Limburg een heilig getal. De "Gawstrèkkers" verzochten Pieter zijn kroon en mantel mee te nemen, zodat hij zich tijdens de prijsuitreiking naast de nieuwe Beegse koning in koningskledij kon tooien. Zo konden de Beegtenaren ook eens een Belgische gansrijderskoning bewonderen. De organisatoren uit Beeg hadden er wel niet bij verteld dat Pieter vervolgens zou benoemd worden tot "Iëregawstrèkker (ereganstrekker) 2015 van de vereniging. Dit vanwege zijn verdiensten voor de verbroedering tussen de Gawstrèkkers, de Oude Gans en de andere maatschappijen uit de Antwerpse Polder en zijn verdiensten voor de studie naar oorsprong en verbreiding van het ganzenrijden. Pieter ontving ook nog een herinneringsspeldje van de plaatselijke Prins Carnaval, waarna hij op Antwerpse wijze op de schouders ging. Het hoeft niet te verbazen dat diverse Beegtenaren in staat bleken het "Leve onze keuning" volmondig mee te zingen. (Met dank aan Jo van der Sluijs)
Joppe Vranken (18) is na een marathonstrijd als nieuwe koning van de Lustige Gans gekroond. Een strijd die rond 15 uur begon en duurde tot vijf voor acht. Het was vijf na zes toen Peter Noé met het net aan de haal ging. En alles leek erop te wijzen dat het snel zou afgelopen zijn. Maar dat was buiten de weerbarstige gans gerekend. Het duurde maar liefst tien ronden onder de blote nek voor de gans zich gewonnen gaf. Het was uiteindelijk Joppe Vranken, die voor de eerste maal deelnam, die tot negende koning van de Lustige Gans gekroond werd. Joppe was reeds Prins in 2012. Aan de kop hing een premie van 7725 Euro. Deze werd vakkundig aan elkaar gepraat door Annemie, Sofie (zus van de nieuwe koning) en Niels.
Op 15 maart, met halfvasten, rijden traditioneel de gansrijders van Hoevenen. Hier zijn twee nieuwkomers : Glenn Vertvloet en Rik Van de Corput. Ze komen in de plaats van viervoudig koning Philippe Maes en Jan Van Linden. Bart De Jongh en Serge Franssens nemen niet deel. Dit is de volgorde voor 15 maart.
Op zondagmorgen werden in Stabroek, Zandvliet en Berendrecht de paarden opgezadeld onder een winterzonnetje. Op het erf van De Schutter werd dit gevolgd door een reporter van Radio 2. De uittredende koningen werden uitgehaald en de aangesloten cafés bezocht. Rond 15 uur barste in de drie dorpen dan de strijd los. In Stabroek mochten de omroepers Sebastiaan Vandermolen en Paul Hendrickx voor de eerste maal gebruik maken van een omroepwagen. Hier werd het spannend op het moment dat Sam Gabriëls het net er wist af te trekken. Heel wat ruiters passeerden onder de blote nek, maar de sterkste bleek de 28-jarige Jelle Adriaenssens. Jelle en vriendin Yootha wonen aan het Hoogeind. Hij werkt bij de firma Heatlink. Aan de kop hing een premie van 7568 Euro. Ondertussen kwam er ook schot in de zaak op de Zandvlietse Botermarkt. Na de laatste snijbeurt van Bart Snoeckx ging Jonas Van Waes met het net aan de haal. 10 ruiters beten hun tanden stuk op de ganzenkop. Björn Berek gaf als laatste nog een stevige ruk, maar het was uiteindelijk Maarten Gabriëls (29) die voor de vierde maal koning werd van de Jonge Ruiters Zandvliet. Maarten, die al koning werd in 2008, 2011 en 2013, verwacht samen met echtgenote Jill hun eerste kindje. Op het Solft bleef de strijd door enkele incidenten duren tot half acht. Tom en Roger Dons dienden afgevoerd naar het ziekenhuis. Tot grote vreugde van de omstaanders was het Vincent Koch (18), zoon van uittredend koning Filip, de nieuwe koning van de Nieuwe Gans. Vincent is leerling aan het Pito.
De eerste dag van het nieuwe gansrijdersseizoen begon met het uithalen van de koningen 2014 van de Veteranen Zandvliet en Lollemannen. Sven Verbist (Veteranen) werd uitgehaald in de Walenhoek te Zandvliet. Hij en zijn echtgenote verwende er de genodigden op lekkers. Er werden zelfs chocolade ganzekopjes uitgedeeld. Cis Dons (Lollemannen) werd ook te Zandvliet uitgehaald. Na het bezoeken van enkele aangesloten café's en het nuttigen van een middagmaal gaf op de Botermarkt rond 15 uur Sven Verbist mantel en kroon af aan voorzitter Henri Hendrickx. Onder een voorjaarszonnetje draafden de Veteranen op hun paarden één voor één onder de galg door. Eerst hadden ze nog een roos voor hun geliefde. Het net bleef tot iets voor zes halstarrig rond de ganzenkop. Maar dan wist Tom De Backer deze eraf te sleuren. 24 Veteranen beten hun tanden stuk op de ganzenkop. Tom Jansen kwam bij zijn laatste poging ten val, gelukkig zonder veel erg. Het was uiteindelijk de 32-jarige Kevin Stoop die de kop wist te bemachtigen. Kevin werd op de schouders genomen en het duurde een tijdje voor voorzitter Hendrickx de nieuwe koning kon kronen. Het feest ging verder in Het Nieuwe Testament. Kevin, die voor de tweede maal deelnam, is gehuwd met Ann Gaack en hij is havenarbeider. In Berendrecht waren ze ondertussen Jeroen Houben (23) al aan het vieren. Jeroen, die ook al koning was in 2009, was er de sterkste van 26 ruiters. Jeroen werkt bij vorkliftenbedrijf TCL.
Nadat hij vorig jaar al op pensioen ging, heeft André Aendekerk (Oude Gans) nu ook zijn gansrijderspensioen aangekondigd. Op 8 maart zal André voor de laatste maal deelnemen op het Solft te Berendrecht. Dré, zoals de vrienden hem het beste kennen, begon zijn gansrijderscarriére in 1982. Hij was bij zijn eerste deelname de sterkste van 19 deelnemers. Nadien volgende nog vijf koningskronen namelijk in 1988, 1994, 1998, 2003 en 2009. Hij mocht ook aan 18 keizerschappen deelnemen, maar jammer genoeg wist hij nooit de hoogste bekroning te bemachtigen. We wensen André een mooi afscheid. De opvolging is al even verzekert met zonen Pieter en Joris en kleinzoon Yarno.
Foto : André Aendekerk voor de eerste maal koning in 1982. Links van André ziet U Patrick Boeykens en rechts Jos Crynen.
Vanaf 14 februari breekt in de Antwerpse Polder de gansrijdersgekte weer los. In het openingsweekeinde met carnaval worden er vijf koningen gekroond. Uittredende koningen zijn : Cis Dons (Lollemannen), Sven Verbist (Veteranen), Filip Koch (Nieuwe Gans), Diederick Pauwels (Stabroek) en Yannick Maes (Jonge Ruiters). Op 22 februari gaan de ruiters van de Lustige gans op zoek naar een opvolger van Luc Peeraer. Op 8 maart zijn het 30 ruiters van de Oude Gans die op het Solft zullen strijden voor wie de opvolger wordt van Pieter Aendekerk. En met halfvasten moeten Stef Nys (Hoevenen) en Dennis Aendekerk hun kroon en mantel (tijdelijk?) inleveren. Het hoogtepunt volgt op 22 maart. Dan wordt er te Stabroek beslist wie zich een jaar lang de keizer van de Polder mag noemen. Op 9 mei wordt er voor de 21e maal de gans gereden door de Vrije Gans. Uittredende koningin is Wendy Van Meir. Volg dit alles via de kanalen van Ganzenrijden On-Line.
In Stabroek wordt op 15 februari de gans gereden door de Koniklijke Ganzenrijders. Vanaf 9u30 verzamelen de ruiters aan het Laageind aan de drankenhallen Vandermolen. Met uitttredend koning Diederick Pauwels (foto De Polder) op kop trekken ze langs de cafés. In de lokalen van de Polderruiters wordt een broodjesmaaltijd en soep genuttigd. Om 14u30 gaat het dan richting Dorpstraat waar om 15 uur het spektakel zal losbarsten. Er zijn geen ruiters die stoppen, waardoor op 15 februari dezelfde 35 ruiters zoals in 2014 zullen aantreden. Op de wachtlijst staan 26 geduldigen. Nadat de nieuwe koning bekend is, wordt deze gevierd in de grote zaal van de Rosmolen.
Op 14 februari rijden de Veteranen te Zandvliet uit om een opvolger te zoeken van koning 2014 Sven Verbist. Sven wordt in de voormiddag uitgehaald in de Walenhoek. Het traditionele middagmaal gaat door in het Vredehof. Peter Brusten heeft belist om niet meer deel te nemen. Koen Cassimon en Harry Struyf nemen voor de eerste maal deel. Gunther Scheipers keert terug na één jaar inactiviteit. Dat maakt dat er 30 Veteranen vanaf 15 uur op de Botermarkt zullen strijden om de koningskroon. Dat zal in deze volgorde gebeuren :
Joppe Vranken (18) is na een marathonstrijd als nieuwe koning van de Lustige Gans gekroond. Een strijd die rond 15 uur begon en duurde tot vijf voor acht. Het was vijf na zes toen Peter Noé met het net aan de haal ging. En alles leek erop te wijzen dat het snel zou afgelopen zijn. Maar dat was buiten de weerbarstige gans gerekend. Het duurde maar liefst tien ronden onder de blote nek voor de gans zich gewonnen gaf. Het was uiteindelijk Joppe Vranken, die voor de eerste maal deelnam, die tot negende koning van de Lustige Gans gekroond werd. Joppe was reeds Prins in 2012. Aan de kop hing een premie van 7725 Euro. Deze werd vakkundig aan elkaar gepraat door Annemie, Sofie (zus van de nieuwe koning) en Niels.
Nadat hij vorig jaar al op pensioen ging, heeft André Aendekerk (Oude Gans) nu ook zijn gansrijderspensioen aangekondigd. Op 8 maart zal André voor de laatste maal deelnemen op het Solft te Berendrecht. Dré, zoals de vrienden hem het beste kennen, begon zijn gansrijderscarriére in 1982. Hij was bij zijn eerste deelname de sterkste van 19 deelnemers. Nadien volgende nog vijf koningskronen namelijk in 1988, 1994, 1998, 2003 en 2009. Hij mocht ook aan 18 keizerschappen deelnemen, maar jammer genoeg wist hij nooit de hoogste bekroning te bemachtigen. We wensen André een mooi afscheid. De opvolging is al even verzekert met zonen Pieter en Joris en kleinzoon Yarno.
