We zijn nu al enkele dagen thuis, voldoende tijd dus om alles al wat te hebben laten bezinken. Dat we blij zijn terug thuis te zijn is een vanzelfsprekendheid. Toch zijn we blij en tevreden over onze fietstocht doorheen Portugal. Van de geplande 900 tot 950Km hebben we er uiteindelijk een 650 Km van gefietst, dus best wel iets om tevreden en fier over te zijn, in acht genomen het moeilijke en door ons wel iets onderschatte parcours door de bergen en dit in combinatie met de voor ons toch zeer ongewone temperaturen van 40° en meer. Dat Portugal geen fietsland is, zal wel al voldoende uit de verslaggeving zijn gebleken. Fietsen zijn werkelijk een haast 7de wereldwonder waar men echter niet naar opkijkt, maar dat eerder met een soort wantrouwend ontzag wordt benaderd. Infra-structuur voor fietsers is helemaal onbestaand, met uitzondering misschien van een paar kilometers van de geplande 250Km lange Ecovia in de Algarve. Bewegwijzering in Portugal staat ook nog in zijn kinderschoenen. In (te) veel gevallen moet men zich baseren op een soort oriëntatie-gevoel om de juiste weg te vinden zodat men soms met een bang hart uitziet waar de gevolgde weg zal uitkomen. De Portugezen zijn echter altijd zeer behulpzaam. Als het niet via de taal kon, waren er nog altijd de gebaren die ons op het rechte pad hielden. Wat boven alles te onthouden valt is dat Portugal een schitterend land is, veel groener dan wij dachten, met prachtige bergen en dalen (soms wel wat te hoog en te diep voor ons), met een zeer rijke variatie aan cultuur en culturele invloeden, met interessante steden, stadjes en dorpjes, en zeer gastvrij en behulpzaam . Portugal is ook een goedkope reisbestemming : een overnachting kostte ons, voor 2 personen, ontbijt inbegrepen, gemiddeld nog geen 50,- per nacht. Drank is stukken goedkoper : een grote koffie betaalden we meestal maar 0,80 en ook het eten zelf was soms maar de helft van wat we hier in België voor hetzelfde zouden betalen, en dat voor eenzelfde en onberispelijke kwaliteit. Alleen vonden we hun ijskoele rode wijn niet altijd even geslaagd en vonden we de opgediende porties (voor ons althans) toch wat te groot : zo kregen we bv. waar we geroosterde zalm vroegen niet 1 tranche maar 3 tranches op ons bord. Portugal is ook duidelijk te zien een land waar de economische en financiële crisis in volle hevigheid woedt. We konden dit afleiden uit talloze grote infrastructuur werken ( wegen, bruggen, kanalen, nieuwe woonwijken...) die er onafgewerkt en verlaten bijliggen. We konden dit opmaken uit de meer dan normale leegstand, binnen de oude steden, binnen de nieuwe wijken, in het binnenland, aan de kust,...We konden dit afleiden uit de soms zeer gebrekkige staat van onderhoud van veel gebouwen. Maar de Portugees zelf trekt er zich blijkbaar niet teveel van aan : het wagenpark lijkt erg jong, de terrasjes zitten behoorlijk vol en ook de restaurantjes draaien meestal toch nog behoorlijk. Wat er achter de muren schuil gaat , daar hebben wij natuurlijk geen zicht op. In Portugal is Internet méér dan goed ingeburgerd. Wij hadden onze notebook mee en konden overal met gratis Wifi op Internet. Wij konden via Booking.com elke dag op zoek naar een hotelletje voor de volgende dag(en). Het aantal overnachtingsmogelijkheden in Portugal ,te vinden op Internet, is gewoon gigantisch. We hebben 1x per trein en 1x per bus gereisd, met de fietsen mee . Alles lijkt goed georganiseerd maar het aanbod is zeer gevarieerd. Zo nemen alleen de regionale treinen de fiets mee en wel alleen als het niet te druk , ook nooit in het weekend. De intercity-treinen en de sneltreinen nemen gewoon nooit fietsen mee. De treinverbindingen zijn trouwens ook beperkt in Portugal, er zijn maar een paar grote lijnen. Beter uitgerust zijn de buslijnen. Ze hebben veel meer stopplaatsen en rijden ook daar waar geen trein aanwezig is. Ze zijn zeer comfortabel. Niet alle busmaatschappijen nemen echter fietsen mee. We moesten in ons geval ook aandringen en argumenteren dat onze fietsen volledig zouden worden ingepakt. Pas na het plegen van een aantal telefoontjes kregen we de toestemming. Of we ooit terug gaan naar Portugal ? Vermoedelijk niet meer per fiets. Maar anders, zeker en vast wel, er is nog zoveel dat we moeten zien, o.m. Lissabon dat we opzettelijk links hebben laten liggen om er eens een afzonderlijke citytrip van te kunnen maken. En wie weet, ook nog eens de Algarve waarvan we uiteindelijk ook maar een heel klein stukje hebben gezien. En wat we zagen, doet echt wel verlangen naar méér. Brugge, 21 september 2012
Reacties op bericht (0)
Gastenboek
Druk op onderstaande knop om een berichtje achter te laten in mijn gastenboek
