Cinema Roma, aan de Turnhoutsebaan in Borgerhout (Antwerpen), werd gebouwd in 1928. De vestibule, de ruime trappen en de foyers geven aansluiting op de grote zaal die versierd is met decoratief stucwerk met verguldsels en ornamenten. Boven de toneelopening staat 'ROMA'. De naam is afgeleid van de bouwheer, de Italiaanse steenkapper Jean-Baptiste Romeo en zijn gemalin Ludvina Malev. De muurschildering van Romeinse wagenwedrennen houdt wellicht verband met de legendarische film 'Ben Hur'. Aan de buitenzijde is de gevel met een stenenimiterende pleister afgewerkt met decoratieve details en opschrift 'KINEMA ROMA'.
Met haar bijna 2000 stoelen was dit lange tijd de grootste cinemazaal van Antwerpen. De zaal maakte deel uit van het 'Antwerpse cinema-imperium' van baron Heylen en bouwde mee aan de geschiedenis van Antwerpen als filmstad. De Roma werd ook gebruikt als variétézaal. In de jaren '70 werd het één van Belgiës rock- en poptempels waar grootheden als Lou Reed, Iggy Pop, Paul McCartney en Ry Cooder concerteerden. Na de sluiting in 1982 werd de oude en roemrijke cinemazaal een kankervlek. De leegstand liet duidelijk zijn sporen na.
Het modernistische bouwwerk werd in 2002 als monument beschermd. Na een renovatie ging de zaal in 2003 weer open. Het gebouw wordt nu gebruikt voor een brede waaier aan culturele activiteiten en feestelijke evenementen
|
