5 eilanden verder intussen...last stop in Thailand; Phuket..
Na de koele highlands zijn we terug in de zwoele temperaturen gedoken richting het grote eiland Penang - een eiland op onze maat gesneden; de bruisende stad Georgetown, in essentie een Chinese stad - maar de Malay, Indiase, Thaise, Maleise, Peranakaanse invloeden zijn duidelijk present ; goed geconserveerde gebouwen, de traditionele houten shophouses maar vooral de gevarieerde en zalige keuken!! (again ...die foodcourts zijn niet te doen - = 1 gemeenschappelijke ruimte - lees plein waarrond een stuk of 50 wokkers, dimsummer, BBQers, ...staan met hun lekkernijen.. als je geluk hebt wordt de avond nog opgesmukt door een soort Talantenwedstrijd - op de eerste rij gevolg door A en A) Little India in Georgetown is echt een toffe wijk - kleurrijk, levendig, geurend, bloemenslingers, fruit- en snoephandelaars, sari's, kruidenverkopers, hindoegoden,...De lucht hangt vol wierook en curry - opletten dat je niet over je tenen wordt gereden door Betjahrijders en de voortdurende drukte van het publiek zorgen voor een typische Indiase ambiance...super!! In Georgetown staan op de vier hoeken van een bepaald kruispunt: een moskee, een Chinese tempel voor Bottisafa, een Hindoetempel en een Boeddhistische tempel...leuk beeld wel..one to remember..
De dag nadien een bezoekje aan Kek Lok Si Temple - de tempel van de opperste verrukking en de grootste tempel van Maleisie. Hij staat op een heuveltop en kijkt uit over het ganse eiland en over Georgetown...Een bezoekje aan Batu Ferringhi (de voornaamste badplaats van Penang en eerlijk gezegd iets too crowdy) een een ritje op de Bethja (de Penangse versie van de Riksja) als afsluiter en we konden richting Langkawi met onze speedboot (letterlijk als sardienen op mekaar...). Palau Langkawi is een van de populairste vakantiebestemmingen van Maleisie en dat schrikte ons eerlijk gezegd een beetje af - maar het bleek al bij al super mee te vallen; We strikten een Sea View stekje, naast een Rastabarreke - met s avonds live reggea en huurden scooterkes voor het eiland rond te toeren...Crocodile farm voor wat lelijke beesten te bekijken, Telega Tujuh Falls (3Km steil Uphill, maar het uitzicht was belonend...),...Wederom gevuld programmake...
Vanuit Langkawi staken we de grens over per boot richting Thailand en daar troffen we echt het een paradijseilandje aan - midden in het Taratao Marine National Park - Koh Lipe - echt waanzinnig;; super helder water - snorkelen in een aquarium in een prachtig koraalrif (het eiland ligt helemaal omgeven door koralen), en alle nemo's en verwanten uiteraard. Heel de setting klopt ook als een bus; je wordt opgepikt vanop je Ferry door een Longtail dat je tot op het eiland brengt (even bij de douanebeamte passeren voor je visum), een toerke met de longtail rond het eiland - een hutteke op het strand - eten met de [prachtige oceaan als decor... we moesten ons dikwijls even 'pitsen' ...4 zalige dagjes hebben we hier vertoefd om dan verder te gaan naar Koh Phi Phi..wederom een prachtige setting als je komt binnenvaren met de ferry; de Limestone hoge wanden van Koh Phi Phi leh en Koh Phi Phi Don (het kleine naburige onbewoond eilandje) zijn echt 'postcard' material...echter...hoe meer je richting Phuket (Noordelijker in Thailand) gaat; hoe meer de toeristenstroom aanzwengeld en in hun zog niet al te fraaie zaken (platte bars, fish and chips joints, fastfoodsketens,...en het volkje gedraagt zich ook niet steeds al te fraai...) De populairste baai met voornoemde zaken hebben we wijselijk na 1 nacht letterlijk links laten liggen en we hebben een waanzinninge bungalow op een heuvel gevonden op een strand verderop - Long Beach, First row seats op ons balkon voor de sunset! Beneden, aan de voet van ons verblijfje een zalig strandje met een leuk rif - waar we Arno gespecialiseerd hebben in de snorkelkunst - een echte expert intussen en kan al heel wat dieren in z'n logboek schrijven (nemo, blacktip en als klap op de vuurpijl - een super grote zeeschildpad...)> Mama en papa hebben de koralen, haaien en schildpadden van iets dieper en dichterbij gezien met de duikflessen...)>
Gisteren laatste boot genomen richting Phuket, waar ik nu in een symphatiek hotelleke even (...) de computer heb opgevorderd...We hebben een klein autoke gehuurd om toch iets verder te gaan dan de lelijke megaresorts en lange - vol parasollen gepropte - stranden...Vandaag de kids op olifanten laten rijden - Misschien morgen richting James Bond Eiland...Op zoek naar James, het Bond meisje en een Martini..
Intussen aangekomen in het warme Maleisie en al wat rond getoerd... Eerst terug naar Kuala Lumpur - a trip to Little India ; Chinatown om een beetje gewend te raken aan de 2 grootste Malay 'minority' culturen op dit mooie en diverse schiereiland...en gesproken van een grote meltingpot van culturen...wel dit is er echt 1! Malay, Chinezen en Indiers vormen de grootste groep hier. Gooi er nog een licht koloniale saus over en we zijn er! Opvallend door de religieuze kenmerken (verschillende religies gaan hand in hand in deze hoofdzakelijk Islamitische regio - Islam, Buddism, Confucianism, Toaism, Hinduism,...gekenmerkt door prachtige moskeen, kleurrijke tempels en zelfs een kerkje...alleen de eerste oproep s ochtends voor het gebed uit de minaret mogen ze laten;-) De diversiteit aan culturen komt ook aan tafel aan bod...manmanman dat hebben we al geweten - wat een overvloed aan eetkraampjes, mobiele satewagentjes, foodcourts, ...Nasi, Naan, Thosai, Mee, Meehoun, curries, banana leafs, roti, belacan, hae co, rempah, budu, rojak, enz..je ziet het...we zijn al helemaal ingewerkt in het Aziatisch food jargon> Allemaal voor een habbekrats (gem. rekening voor 4 met alles erop en eraan: 10eur..). De kids love it to, zo dat valt ook goed mee! (daarstraks wel een primeur gegeten; gekookte kwal...ni echt een aanrader, maar een foodie moet all the way gaan, niet?
Anyway - na Kuala Lumpur zijn we richting Pankor Island gegaan. Een beetje zon, zee, strand..Scooterkes gehuurd om het (soms vuile) eiland rond te toeren. Apen bij de vleet, schildpadden in t wild, en zelf een mega varaan van zo'n 2m...Voor de rest; 2 dagen was meer dan genoeg,
Daarna Ipoh - een middelgrote stad, vol koloniale architectuur, maar ook vuil vuil vuil. We verbleven in het plaatselijk genoemde Taj Mahal - een prachtig treinstation met hieraan verbonden historisch en mooie Majestic Station Hotel. Prachtig gewoon, maar helemaal onderkomen. Onbegrijpelijk dat ze dit zo laten verkommeren...Even op bezoek naar een imposante cave temple Sam Poh Tong, in de jungle tussen de limestone bergen en Ipoh had de meeste van zn geheimen prijs gegeven.
Nu zitten we in de Cameron Highlands - het grootste en populairste Hill Station van Maleisie, in Pahang. De met theeplantages en boerderijen bezaaide streek staat gekend om zijn bloemen, fruit en groenten en off course tea!! De temperatuur is wel een graad of 10 minder dan daags voordien (we zitten hier op zo'n 1700m) maar het is er werkelijk prachtig (vooral de theeplantages) Vandaag zijn we met een symphatieke gids BOH tea estate gaan bezoeken, alles te weten gekomen over thee in the tea factory, een kleine jungle trek naar Mossy rainforrest, aarbeikwekerij, bloementuinen, tempels, Cameron Museum gaan bezoeken. Ons dierenlogboek is wederom bijgevuld met zo'n 300 vlindersoorten, neushoornkevers, mega wandelende takken, Schorpioenen en slangen (moeders en schoonmoeders: deze laatste 2 achter glas ;-)) Busy day dus...
Morgenvroeg nemen we de bus richting het eiland Penang, Georgetown (de kleinste staat van Mal>, gekend voor ...local food...bad timing for the diet...
Vooreerst voor iedereen een happy NY and all the best for 2011!!
Intusssen zitten we terug in onze vertrouwde stek in hartje Kuala Lumpur. Ons hoofdstuk Nieuw Zeeland zit erop, na +/-4.300km in onze camper te hebben afgelegd. T was een mooi avontuur! Op het einde van dat hoofdstukje hebben ze echter wel wat vochtiger weer gehad langs de mooie WestCoast - met als 'hoogtpunt' ferm noodweer de laatste dag aan Pancake Rocks met ondergestroomde wegen, afgesloten bergpassen,...tot gevolg. hetzelfde stormpje had lelijk thuis gehouden in Australie met drastische gevolgen...anyway - we zijn veilig en wel The Divide overgestoken naar Christchurch, waar we onze inlandse vlucht naar Auckland moesten nemen.
Auckland bleek een onverwachte aangename verassing! Na een super vuurwerk vanop Row One (vanop de overzijde van The Harbour - Devenport - zaten we op de eerste rij1), hebben we de stad beter leren kennen - en het eerste Duveltje 'worldwide' in 2011 genuttigd (eeuwige roem ;-) - bij een sympathieke Belgische cafebaas (noblesse oblige ;-) S anderendaags richting westkust - het surfparadijs Piha en de mooie baai Karekare en Omaha beach - en t zat erop...
Nu dus terug Maleisie, waar de Jungle (Taman Negara), de olifanten, uitgestrekte thee- en rijstplantages (Cameron Highlands), fishing Island Pankor, oude Koloniale steden (Ipoh en Georgetown) en de Zuidandamaanse eilanden van Thailand op ons wachten..Druk programma dus dat we zullen afwerken via trein, bus, taxi, riksha, boot en op de rug van een olifant...
Reisverslag Nieuw Zeeland en Maleisië
