Deze morgen gestart in de mist, maar droog, voorbode van mooi weer. En na een uurtje was de zon daar en warmde het op tot ca. 23 graden. Direct na de start in Portomarin volgde een 13km lange klim, met een deel van 10%. Meer dan een opwarmer... En daarna gaat het voortdurend omhoog en omlaag in een zeer mooi landschap met piepkleine (landbouw)dorpjes. We komen nu heel veel stappers tegen, en enkele fietsers. Middagpauze in Melide, na 39km ; een middelgroot stadje. En daar ontmoet ik toch wel opnieuw de 3 Australische dames die ik eerder op dag24 heb ontmoet. Ze hebben hun fietsen ondertussen ingeleverd en doen een deel te voet. Een leuk weerzien. Na Melide blijft het vootdurend steil klimmen en dalen zodat we best moe zijn op onze etappeplaats Arzua, de laatste "grote" gemeente voor Santiago. Er rest voor morgen nog zo'n 50 km te fietsen, door identiek redelijk zwaar landschap.
DAG37: Pto de Pedrafita - Portomarin 75,8km totaal : 2080km
De dag gestart met de laatste 4km klim (9 à 10%) naar de top van de Cebreiro (1310m). Lastig, maar fris na de nachtrust. Opnieuw in de wolken met lichte neerslag, zonder daarom de regenkledij aan te moeten trekken. Nadien nog de Alto de Poio (1335m) en dan volgde een 12km lange afdaling naar Tricastela. Ondertussen komen we uit de wolken en af en toe breekt de zon door. Het landschap verandert opnieuw in bossen, met hier en daar een kudde scahpen in een wei. Rond de middag bereiken we dan Samos, een dorpje in een groene vallei, gedomineerd door het enorm grote Monasterio San Julian. Delen dateren uit de 11e en 12e eeuw, maar het werd reeds in de 6e eeuw gesticht, en is dus één van de oudste kloosters in Spanje. Tijd voor de apero op een terras met zicht op het klooster. Na de middag zijn we nog doorgereden naar Portomarin, gelegen aan het stuwmeer van de Rio Mino. Het dorp is begin de jaren 60 herbouwd op een heuvel ; de belangrijkste gebouwen :12e eeuwse kerk en twee 16e eeuwse paleizen werden steen voor steen afgebroken en hogerop herbouwd omwille van het stuwmeer. We besluiten daar te overnachten, met zicht op het stuwmeer dat nu bijna leeg is door de droge zomer. De resten van het oude dorp zijn nu goed zichtbaar. Nog 105km scheiden ons nu van SdC, te overbruggen in 2 dagen. Moet dus kunnen.
Na de klim naar Cruz de Ferro gisteren, had ik voor vandaag, na een korte rit gepland, licht heuvelachtig naar Vega de Valcarce, aan de voet van de Cebreira (1400m hoog). Maar het reed gemakkelijk deze voormiddag en om 12u35 waren we al in Vega aangekomen. Daarom een lange lunchpauze genomen op een zonnig terrasje, ons verzekerd van logies in een Hostal op de Cebreiro, en dan hebben we maar de 13km lange gestage klim aangevat. Heel vlot bereikten we om 16u. onze Hostal, gelegen net onder de top. Alzo is deze klim vandaag nog afgewerkt en blijft voor morgen slechts 2,5km klim meer over. Nu kunnen we ook de volgende rit(ten) iets inkorten of wat meer tijd nemen om iets te bezoeken/bekijken. Hier aan de top is niks te zien buiten enkele huizen, een tweetal winkeltjes en een tankstation. Vandaag heb ik de 2000km tocht overschreden en de bestemming Santiago de Compostela nadert nu snel, nog zo'n 200km.
Super. Dat is de beste samenvatting voor vandaag. Super goed weer (opnieuw). Super goed gefietst, ook Francois op de gestage klim van 16 km. Op de top (1500m), aan het cruz de ferro, heb ik symbolisch een deel van de last achtergelaten onder de vorm van een steen meegenomen van thuis. Daarna 20 km afdaling naar Ponferrada, stad gebouwd rond een enorme tempeliersburcht.
Gisteren is de versterking aangekomenrond 21 uur .18 Christa en Francois, leuk weerzien na al die weken en vanaf nu fietst Francois mee in die laatste maar zware week. Vandaag stralend weer,18graden en een overgangsetappe. Het landschap verandert, heuvels en meer bos. Goed als voorbereiding voor morgen.Astorga ligt in de hoogte, ommuurd door de romeinen, met leuke pleintjes. Maar blikvangers zijn toch de barokke kathedraal en het bisschoppelijk paleis, een cratie van Gaudi uit 1889. En morgen de 'montes de leon'.
Vandaag uitgebreid stadsbezoek aan Leon, ook in afwachting van de "versterking" die morgen zal komen. Leon is een drukke stad, maar gelukkig is het oude stadsdeel verkeersvrij gemaakt. Prachtige grote gebouwen in een heel eigen stijl. Uitblinkers zijn hierbij natuurlijk het Casa de Botines, gebouwd door architekt Gaudi in 1894 en volgens mij een ode aan de gotiek. Ik dacht zelfs dat Gaudi geboren is in Leon. Binnen de grotendeels bewaarde omwallingen is natuurlijk de kathedraal in Noord-Franse gotiek de trekpleister. Deze is op het hoogste punt gebouwd, tegen de stadsmuren, en heeft vele gebrandschilderde glasramen. ook de smalle steegjes rondom de typische en intact bewaarde Plaza Mayor zijn leuk om te bezoeken, evenals de 11e eeuwse Romaanse basiliek San Isidoro. je hoort het, ik zal me vandaag niet vervelen...
DAG31 : CALZADILLA - LEON : 83km Totaal : 1821 km.
De dag is mistig begonnen, een voorteken van mooi weer ; maar het duurde toch tot 10u30 eer de zon warmte gaf. Toen warmde het stilaan op tot een fijne 18 graden. En er is geen wind meer. Een prachtige fietsdag, en een zo goed als vlak traject. Vroeg deze voormiddag passeerde ik het punt dat halfweg het Spaanse deel van de Camino ligt (San Nicolas) . En toen ik later mijn koffiepauze nam was daar een fietswinkel in de straat, dus vlug een nieuw darmpje voor mijn fietspomp gekocht. Nog voor 12 uur heb ik mijn geplande eindbestemming voor vandaag bereikt (Mansilla, na 57 km). Leon is maar 30 km meer af. Na de lunchpause ben ik dan maar doorgefietst, zo heb ik 2 dagen om Leon te bezichtigen. Zo'n etappe montert je helemaal op, ter voorbereiding van de laatste zware komende week. Dan volgt opnieuw klimwerk : 2 x boven de 1400 meter. Dat belooft nog... Morgen wel wat meer nieuws over Leon.
Dag 30 : Castrojeriz Calzadilla d/l Cueza 64,7 km. : totaal 1737 km.
Gisteren toch nog geluk gehad s'avonds en s'nachts regen. Deze morgen droog, bewolkt en fris maar opnieuw tegenwind,wel iets zwakker. Na 13 km. over de Rio Pisuerga, een prachtige middeleeuwse brug met 12 bogen gereden. Rond 13 u. 30 in Carrion, mijn geplande bestemming. Ik besluit verder te rijden naar het volgende dorp 17 km. verder. Na telefonische reservatie in hostal bed gereserveerd ! Na een eentonige rit tussen gemaaide velden bereik is Calzadilla. Hier valt er niet veel te zien behalve lemen huizen die typisch zijn voor de streek. Maar Ik kom steeds dichter bij Leon waar ik na 30 dagen een afspraak heb !
DAG 29 : Burgos - Castrojeriz : 48,5 km totaal : 1673 km
Deze week zou een makkie zijn..., althans op papier . Ik heb 4 dagen voor een traject naar Leon, wat gepland was op 3 dagen. Dus minder afstand per dag af te leggen. Verder geen grote hoogteverschillen, maximaal zo'n 100m. Maar er zijn de restanten van een tropische cycloon uit de Verenigde Staten, en aangezien ik naar het westen fiets zit de sterke wind pal tegen. En op deze golvende vlaktes, waar niets hoger is dan het afgemaaide koren laat zich dat voelen. Dit rijdt zwaar, alsof je dubbel zoveel afstand doet. Bovendien, na 16km is er een steenslagpad. Al na 10 meter rij ik mijn achterband lek. Dus terug, beschutting gezocht bij het laatste huis, gagage eraf, fiets ondersteboven en band vervangen. Dit lukt vlot tot ik hem moet oppompen. Het nieuw gekochte darmpje springt al stuk bij het opschroeven. Natuurlijk ook nooit getest voor vertrek ! Gelukker is er die bewoner die mij met zijn voetpomp verder helpt. Muchos Gracias. Daarna verder en met slechts 1 koffiestop bereik ik Castrojeriz, mijn geplande eindhalte. Ik zie er tegenop om nog door te fietsen aangezien de volgend mogelijke grote halte op 28 km is, en met deze tegenwind is dat niet binnen de 2 uur haalbaar. Castrojeriz is ontstaan rondom een heuvel met daarop een Tempeliersburcht ; zo rond 975 en heeft zich steeds verder ontwikkeld als belangrijke etappeplaats, ook nu nog voor de talrijke pelgrims te voet. Voor morgen staat opnieuw 'slechts' zo'n 48 km gepland, maar als het weer zou meezitten doe ik wel meer. Maar men voorspelt regen. Afwachten maar, en zeker bij de eerstvolgende fietshandel een nieuw darmpje kopen !
DAG26: zat. 22/9 Sto Domingo - Burgos 74,4km Totaal: 1624 km.
Deze morgen ontbijt in de hostal opgediend door de zusters. Piekfijn, niks op aan te merken. Heerlijk nog eens zo'n "normaal" ontbijt. Opnieuw rond 8u. kunnen starten in de koelte voor een pittige rit. Tot waar zou ik rijden vandaag ? Ik heb San Juan de Ortega vooropgesteld, maar er zijn 2 klims tot 1000m te overwinnen. Anderzijds voorspelt men regen voor morgen zondag. Dan zou een rit tot Burgos, en morgen rustdag wel goed zijn. Het eerste deel tot Belorado gaat al redelijk moeizaam, aan een niet te hoge snelheid. Ik moet mijn ontbijt nog verteren blijkbaar. Koffie- en broodjesstop in Belorado (na ca 23km) waar ik ook voor het eerst een ooievaarsnest zie op de kerktoren. En dan verder naarSan Juan de Ortega via kleine verkeersloze binnenwegen. De eerste klim naar 1000m is tussen de gemaaide graanvelden, zonder enige beschutting voor de zon. Gelukkig is het nog voormiddag. In de tweede klim is er regelmatig schaduw van aangeplante notelaars langs de weg, maar nu steekt een sterke tegenwind op. De snelheid zakt. Uiteindelijk kom ik op een plateau, boven alles uit. Vandaar de wind. Na een lunchpause aan een bosje bereik ik San Juan rond 14u. Bezoek aan de 11e eeuwse prachtig gerestaureerde Romaanse kerk met het praalgraf en sarcofaag van San Juan, di e als volgeling van Santo Domingo deze verzorgingsplaats voorpelgrims stichtte in 1150. Verder liet hij ook bruggen en wegen aanleggen ten behoeve van de pelgrims. Buiten zit een groep West-Vlamingen die stukjes van de Camino wandelen, en telkens door hun bus worden afgezet en opgepikt. Leuk om nog eens "Vlaams" te spreken. Buiten dekerk, het klooster en deAlbergue voor pelgrims is hier niks, dus ik zieme daar niet derest van dedag en avond te zitten om morgen verder te trekken. Dus fiets ik nog 26km door tot Burgos, met tegenwind, maar licht bergaf. Burgos heeft bij het eerste zicht een zeer mooi stadscentrum met vele kleurrijke hoge oude gebouwen, zeer mooi onderhouden, en bij 27 graden valt hier heel wat te bewonderen... Morgen en maandag neem ik uitgebreid de tijd voor een bezoek aan stad en aan de indrukwekkende gotische kathedraal (waar El Cid begraven ligt) , zo werk ik ook mijn 2 dagen voorsprong wat weg.
Dag25 : Viana - Sto Domingo de la Calzada 60km tot: 1550knm
Gisterenavond nog gedineerd met 3 Australische dames, die ik eerder op dag al onderweg, ook met de fiets had ontmoet. Zij zijn vanuit Pamplona vertrokken en plannen binnen hun verlof Santiago te bereiken. Wat inspireert een mens om 24 uur op het vliegtuig te zitten naar de andere kant van de wereld, onm dan een fietstocht te ondernemen... Prachtig toch. Deze morgen moest ik voor 7u30 mijn fiets uit de berging halen, dus ben ik in het donker vertrokken. Maar het was toen reeds 20 graden. Rond 8u. was ik in Logroño, hoofdstad van de Rioja, maar natuurlijk was alles daar nog dicht op een enkele koffiebar na. Gisteren had daar blijkbaar een groot volksfeest plaats gehad, want de verkeersvrije straten lagen vol papier en drankbekers. Net als een ochtend in de Gentse Feesten... In de loop van de voormiddag werd de hemel donkerder, dus steeg de temperatuur niet meer. Maar het bleef droog. Een deel van de rit was op een grindpad, langs het stuwmeer. Heel mooi. Na Navarette is de N120 omgevornd tot autosnelweg. Als fietser moet je dan wel de snelweg nemen tot de volgende afrit. Gek zicht, maar gelukkig is er voldoende ruimte met de autorijstrook en niemand kijkt er van op.... Vanaf Najera heb ik verder de N120 gevolgd naar mijn eindbestemming voor vandaag, alhoewel mijn gids mij een 10km omweg aanraadde langs 2 mooie historische abdijen. Maar daar heb ik het voorlopig mee gehad. Ik logeer opnieuw in een Hostal, en niet in de Albergue, maar die wordt ook uitgebaat door de Cistercienzer zusters. Individuele kamer met badkamer. Ze evolueren dus mee. Na de was heb ik stadje en vooral de kathedraal bezocht. Hier hangen ook Vlaamse schilderwerken (Joos Van Cleeve). Niet te missen zijn ook de levende haan en kip die in de kathedraal wonen.... resultaat van een oud pelgrimsverhaal. Morgen verder richting Burgos waar ik denk zondag aan te komen en dan een rustdag neem.
Opnieuw een dag die heel fris begon, maar nu is het 27 graden, dus zeer dorstig. Ik heb wat last van insectenbeten, en probeer dit onder controle te krijgen. Na mijn ontbijt op de kamer (B&B is hier niet gekend, enkel Bed, dus zelf nog gisteren wat brood en fruitsap gekocht) opnieuw rond 8u. vertrokken. In puenta La Reine door de hoofdstraat, door de poort en over de historische brug, een mooie link met de middeleeuwse pelgrims. Ook zo in Estella waar voor de pelgrims toen een voetgangersbrug werd aangelegd. Vervolgens verplichte stop aan het Monasteria de Irache, waar het naastgelegen wijnbedrijf voor de pelgrims een water- en een wijntap hebben voorzien... de dorstigen laven.... Daarna door (en vooral over9 de heuvels doorgefietst naar Viana, zo'n 9km voor de grootstad Logroño. Viana is een typisch middeleeuws (1219) vestingstadje in de hoogte. Morgen verlaat ik Navarra en rijd ik de Rioja streek binnen. Weer zo'n dorstige naam... Vele groetjes en dank aan allen die me volgen en steunen via deze blog. Dit voelt goed.
Vandaag in totaal 1428 km. op de teller. Vanmorgen de Pyreneëen verlaten in de wolken. Hierdoor niet veel gezien van de vergezichten. Een snelle afdaling en vlug weer mooi weer. Nog voor de middag in Pamplona aangekomen en bezocht. Na de midddag verder gefietst. Mooie heuvelachtige streek met prachtige vergezichten. De streek is ook gekend voor de vele windmolens. Deze namiddag was de rit wat lastiger door de warmte. Overnacht deze keer bij particulieren waar ik iets meer comfort heb dan in een alberge. Vorige nacht niet veel geslapen door lawaai van mensen die laat komen slapen en deze morgen vroeg wakker door wandelaars die altijd vroeg vertrekken. Zit nog altijd voor op plan.
Het heeft geregend deze morgen. Heb volledige regenkledij moeten aantrekken, jas,broek en overshoes. De eerste 10 km. viel goed mee, maar dan kwam 16 km. klimmen met een stijgingsgraad van 7 tot 9 %. Na 1 uur zat ik in de wolken, letterlijk dan. Nattigheid rondom maar vooral onder regenkledij. Dus alles weer uit getrokken. na 1,5 km. bergaf. Ik stop vandaag vroeger zodat ik alles kan laten drogen. Morgen vooral bergaf en slechts 1 kleine col te overwinnen.
Roncevalles ligt op 900 m. hoogte aan een klein riviertje Urrobi. Het is één van de hoogst gelegen plaatsen op de Europese route. Het is maar enkele huizen groot en het ligt rond het Augusteinerklooster uit de 12 de eeuw. De pelgrimskerk is in gotische stijl opgetrokken. Roncevalles teld maar 24 inwoners (spaans bureau voor statistiek 2011). Het pelgrimsverblijf is 20 jaar geleden gerenoveerd en heropend (1982).
Heb me gisteren wat verveeld, heb alles hier al 3 keer gezien. Gisterennamiddag is het een ware overrompeling geweest hier in de refuge. Er is hier zeker 50 man langsgeweest. Op mijn kamer 5 m.x 5 m. hebben we met 13 geslapen ! Het was een beetje druk.
Dag 20 Saint-Palais - Saint -Jean-Pied-de- Port 31 km.
Vandaag was het een korte heftige rit tot mijn laatste halte in Frankrijk. Ik had gelijk wat last van zware benen. Nu zullen de hellingen ook wat venijniger in de kuiten gaan bijten. Het is hier voor het moment mooi weer. Ook voor de komende dagen wordt mooi en droog weer voorspeld. Saint-jean-Pied-de-Port (Baskisch Donibane Garazi) gelegen aan de rivier Nice en 8 km. van de Spaanse grens. Er kruisen op deze plaats 2 populaire langeafstandswandelroutes. De GR 10 loopt van de Atlantische Oceaan tot de Middellandse Zee en de Europese wandelroute E3 loopt van Nesebar aan de Zwarte zee naar Santiago de compostella. Deze route is de gekende pelgrimsroute. Vanuit Saint-Jean-Pied-de-Port is de volgende etappeplaats Roncevalles in de Spaanse Pyreneëen. In 1998 is de poort van Saint Jacques toegevoegd aan de Wereld Erfgoedlijst van de UNESCO. Ik neem morgen een vrije dag en ga van het middeleeuws stadje genieten. Zodoende kunnen we de batterijen terug opladen voor de volgende uitdaging.
Deze morgen op een weegschaal gestaan weeg momenteel 70 kg., kom van 78 kg. Heb stilaan een getraind coureursfiguur. Aangekomen in Saint Palais (Baskisch Donapaleu) gemeente in departement Pyrénées Atlantiques. Vandaag was het goed bewolkt maar temperatuur is ok voor te fietsen. Het was vandaag een pittige rit, veel op en neer op korte afstand. Heb nu in totaal 1295 km. op de teller staan. In Camon een kerkhof gezien waar er nog enkele pelgrimsgraven waren van in de jaren 1600. Deze zijn herkenbaar aan de ronde grafstenen. Maar het kerkhof is volzet ! Overnacht vandaag in een Franciscanerhuis, een oude abdij nu een ontmoetings-en ontspanningsplaats voor pelgrims. Waar men zich voorbereidt voor de zware tocht over de Pyreneëen en een bezoek aan de kerk en kapel Soyarza van Haranbeltz. Morgen staat er een korte heftige etappe op het programma tot aan de voet de Pyreneën.
Hierbij wil ik ook alle mensen bedanken die mij volgen via mijn blog. Het is ook voor mij heel leuk om jullie reacties te lezen. Groetjes en tot ziens.
Vandaag vroeg opgestaan want Franse kamergenoot wou vroeg vertrekken. Ik zat om 7 u. 45 op de fiets. Het was mistig en fris, 12 °C. Na een goed half uur kwam de zon er door en warmde het op. Vanaf volgende dorp nog 150 km. verwijderd van de Pyreneën, de contouren zie ik in de verte reeds verschijnen . Daar komt de grote uitdaging Rond 14 u. 30 aangekomen in Dax. In totaal 1238 km. op de teller. Overnacht deze avond in een groot seminarie, mondain, druk kuuroord met Arena. Ik zit nu duidelijk in Baskenland.
Wanneer ik het laatste wijngoed (graves) achter mij laat onder een lichte regen deze morgen klaart de hemel rond 9 u. op. De zon is van de partij bij een temperatuur van 16 °C. duik ik de bossen van de Landes in. Ik rij langs eindeloos lange wegen waar ik soms 7 km. moet wachten om een bochtje tegen te komen. Dit maakt de rit soms wat eentonig. Labourheyre is een belangrijke etappe op weg naar Compostella. Het is gelegen in het nationaal park van de landes de Gascogne. Ik overnacht in een pelgrimsverblijf waar normaal enkel pelgrims die te voet zijn kunnen overnachten. Na voorleggen van mijn geloofsbrief kan ik er uitzonderlijk ook overnachten omdat het vrij kalm is. We zijn tot hier toe met 3. Ik heb reeds kennis gemaakt met een Fransman die elk jaar een week van zijn velof gebruikt om een deel van de route af te leggen. Deze avond zullen wij onze ervaringen en belevenissen uitwisselen.
Vandaag bewolkt, frisser en geen wind. Aangenaam fietsen over zacht glooiende wegen in de bossen. Vanaf Francs doemen plots overal wijnranken op. Aangekomen in St. Emilion was het mij daar te druk en te veel toerisme. Aangezien men van dit fruitsap toch maar zware benen krijgt, ben ik verder gefietst tot Cadilac aan de garonne (entre deux mers). Een middeleeuws stadje in het Franse departement Dordogne(regio Aquitanië) Ik zit momenteel nog steeds 2 dagen voor op mijn planning en ga het de volgende dagen wat rustiger doen.
Vandaag heb ik de 2000km tocht overschreden en de bestemming Santiago de Compostela nadert nu snel, nog zo'n 200km. 
.18
. 
ben ik verder gefietst tot Cadilac aan de garonne (entre deux mers).
