Een Kroaat die Club Brugge richting titel stuwt: het is een verhaal dat we nog hebben gehooord. Bij Mario Stanic (39) en Robert Spehar (40) bijvoorbeeld. In het seizoen '97-'98 scoorden zij goals aan de lopende ban, goed voor de elfde landstitel voor blauw-zwart. Herhaalt de geschiedenis zich volgende maand?

"Het zou me niet verbazen", zegt Spehar. "In Kroatië schrijven alle kranten over Perisic. Vandaag weer: over de zege tegen Anderlecht, over zijn penalty, over zijn applausvervanging, over de interesse van Dortmund. Ook hier zijn we behoorlijk onder de indruk. Perisic is een heel goede speler: hij is heel beweeglijk, hij heeft een uitstekende pass, hij kan aanvallen en verdedigen, én, het allerbelangrijkste in voetbal, hij scoort gemakkelijk. Dat zijn veel kwaliteiten voor één man. Ik volg jullie competitie nog altijd: volgens mij kan Perisic Club Brugge kampioen maken. Bij Brugge moeten ze niet bang zijn dat Perisic zal bezwijken onder de druk. Ik heb al een paar keer met hem gesproken: hij is een evenwichtige jongen."

Stanic kent de middenvelder niet persoonlijk, maar deelt de mening van zijn oud-ploegmaat voor een groot deel. "In het begin volgde ik zijn carrière vanop afstand, maar ondertussen stel ik vast dat Perisic een serieuze kandidaat is voor onze nationale ploeg. Dat zegt veel over zijn talent. En hij zal nog beter worden, want hij is nog jong. Het is gevaarlijk om van één speler te vragen dat hij zijn ploeg kampioen maakt, maar ik weet hoe belangrijk hij is voor Club Brugge en ik ben ervan overtuigd dat hij het verschil kan maken. Ik vind het trouwens leuk dat Club opnieuw een Kroatische topschutter heeft. De band tussen mijn land en Brugge is altijd speciaal geweest."

Heeft ook zijn plaats in die mooie Balkantraditie: Bosko Balaban (32). De spits met de fantastische vrije trap had in 2005 een belangrijk aandeel in de dertiende en voorlopig laatste titel van Club. "Ik hoor heel veel goeds over Perisic", zegt Balaban. "Het zou mooi zijn alsh ij mijn opvolger kan worden en Club kampioen kan maken. Stel je voor: Ivan en ik samen in de spits. Dan was Brugge misschien vandaag al kampioen."

Volgens Spehar moeten ze er bij Club van profiteren, nu Perisic er nog voetbalt, want volgens hem zal dat niet lang meer duren. "Ik weet dat de fans hem in Brugge willen houden, maar ik vrees dat het niet zal lukken. Als Club volgend seizoen geen Champions League speelt, is het voor hem beter dat hij vertrekt. Volgens mij is Perisic klaar voor de stap hogerop. Als hij dit kan in de Belgische competitie, die toch een goed niveau heeft, kan hij het ook in een grotere competitie."

De 17 goals en 9 assists van Perisic hebben ook Stanic overtuigd, maar hij heeft ook een waarschuwing. "Die jongen zou er best niet te veel bij stilstaan, maar hij is een echte ster in wording. Hij mag nu niet bezig zijn met een grote transfer, want dat gaat zijn niveau aantasten. Ik weet waarover ik spreek: als je als speler niet honderd procent bezig bent met de volgende match, speel je nooit een goede wedstrijd. Na de competitie heeft hij nog tijd genoeg om zich af te vragen of zijn motivatie om voor Brugge te spelen nog groot genoeg is. En stel dat hij ondertussen kampioen is geworden: dan is er geen mooier moment om te vertrekken."

Balaban spreekt zich niet uit over de toekomst van Club, maar heeft wel zijn mening over de Jupiler Pro League. "Belgische competitie? 'Funny' competitie, bedoel je. Wat hebben jullie toch voor regels ingevoerd sinds ik weg ben? Play-offs, punten delen, wat is dat allemaal? Ik heb gehoor dat je zonder een punt te pakken in de gewone competitie misschien toch niet moet degraderen. De laatste en de voorlaatste vijf keer tegen mekaar? Ongelofelijk. Die ploegen zijn ondertussen toch verliefd op mekaar?"

"De kloof kan straks twee punten zijn, maar ook acht", zegt Koster. "Dat is een groot verschil. Als wij winnen, worden de play-offs echt spannend en kunnen we Anderlecht echt aan het twijfelen brengen. Vandaar dat ik zeg dat deze match cruciaal is. Wie zondag wint, neemt een mentale voor­sprong."

Koster onderschat de tegenstander niet, maar gelooft heel erg in zijn ei­gen team. "Ik geloof niet dat Ander­lecht sterker is dan wij", zegt hij. "Waarmee ik niet bedoel dat het straks gemakkelijk wordt. Ik ver­wacht een getergd Anderlecht: de ploeg zal geprikkeld zijn na de thuisnederlaag tegen Standard. Maar ook hier leeft het gevoel om er iets moois van te maken.

Niet al­leen bij mij en de spelers, de hele club heeft bepaalde verwachtin­gen. Dat merk je aan de fans. Zij be­seffen dat er nog veel mogelijk is en staan klaar om ons dat extraatje te geven om over de moeilijke punten te geraken. Dat is een lekkere ge­dachte voor een trainer."

'De resultaten zijn één zaak, maar er is ook het imago van Club. Na de incidenten die gebeurd zijn, hebben we er evenzeer op aangedrongen dat de staf erin slaagt om de spelersgroep met een strenge hand te leiden. (...) We hebben aan Koster gezegd dat hij de baas is in de kleedkamer.'

Over Ivan Perisic wil Mannaert ook iets kwijt. Want de Kroaat wordt gevolgd door een resem topclubs, waaronder een fel geïnteresseerd Dortmund. Volgens onze informatie bestaat de intentie om de clubs binnenkort samen aan de tafel te brengen. 'Er is nog geen contact geweest met Dortmund. En wij willen Perisic behouden', zegt Mannaert. 'Maar we weten dat hij een voortreffelijk seizoen heeft afgeleverd en dat hij Kroatisch international is geworden. Dan is het normaal dat er interesse is. We zien wel wat er gebeurt, maar ik hoop dat hij blijft. (...) Ik kan me inbeelden dat spelers zoals Marcos en Dalmat, die bij Standard titularis waren, zich hier niet heel goed voelen. Een vertrek van een speler die niet vaak speelt, valt niet uit te sluiten.'

Tekst Bron: Het Nieuwsblad

'En geen twee zonder drie, hè', zegt Anderlecht-trainer Ariël Jacobs. 'Mijn generatie kon je zo nog motiveren, nu lukt dat niet meer. Bijna exact een jaar geleden speelden we er kampioen (dat gebeurde op 18 april, red.). Dat geeft een goed gevoel, maar zo'n uitreputatie is ook relatief. Westerlo was vroeger zogenaamd ons zwart beest, maar de voorbije jaren wonnen we er meestal.'

Na de 1-3 vorige zondag had Jacobs uiteraard wat oplapwerk. 'Maar de eerste dagen mag je dat niet forceren. Ieder verbijt dat individueel, maar in gesprekken met trainers en medespelers moet de knop worden omgedraaid. We zitten in de laatste rechte lijn naar het kampioenschap. We gaan alleszins niet voor een gelijkspel naar Brugge.'

Anderlecht recupereert morgen Lucas Biglia, die vorig weekend geschorst was. 'Lucas heeft ervaring en kan verantwoordelijkheid dragen', is Ariël Jaobs blij met zijn terugkeer. Juhasz is volgens Jacobs een vraagteken omdat hij slechts aan een deel van de training kon deelnemen. De Hongaar mag echter in de ploeg verwacht worden. Ook Mazuch kon nog niet voluit trainen. 'Maar in twee dagen kan je soms nog mirakels verrichten.'

Kanu, De Sutter en Deschacht ontbreken nog. Deschacht moet ook volgend weekend tegen Genk nog niet verwacht worden. 'Hij speelde vorig weekend een uur maar trainde de afgelopen week geen enkele keer met de groep.'

Tekst Bron: Het Nieuwsblad

Als er één iemand bij Club Brugge weet hoe het er deze week aan toeging op Anderlecht, dan is het wel Vadis Odjidja. Hij liep er meer dan acht jaar rond en kent het paars-witte huis dus door en door, in goede en slechte tijden.

"Ik denk niet dat het er daar nu plezant aan toe gaat. Er zal een goed woordje gesproken zijn. Ik praat soms nog eens met enkele spelers. Maar het is niet omdat ze vorige week verloren hebben, dat ik hen daarom meer bel", lacht de middenvelder van Club. "Anderlecht zal zondag de puntjes op de i willen zetten. Iedereen zal extra geprikkeld zijn om tegen ons goed te presteren."

Maar dat was Anderlecht ongetwijfeld ook tegen Standard.

"Ik was verrast toen ik de samenvatting zag", geeft Odjidja toe. "Ik had meer van Anderlecht verwacht, want het speelde thuis. Ik dacht dat ze sterker aan de play-offs zouden beginnen."

Niet dus. Sinds het vertrek van draaischijf Boussoufa zoekt de landskampioen tevergeefs naar zijn beste vorm. Er is een tekort aan creativiteit.

"Een ploeg moet er altijd voor zorgen dat ze niet afhankelijk wordt van één iemand. Die speler kan geblesseerd geraken, uit vorm zijn of getransfereerd worden. Gebeurt dat, dan heeft het team een heel groot probleem. Misschien was Anderlecht net iets te afhankelijk geworden. Want het had nog een paar weken tijd voor de play-offs om het verlies van Boussoufa op te vangen en andere spelers wat meer verantwoordelijkheid te geven. Blijkbaar is dat niet zo goed gelukt."

Er is natuurlijk meer dan het vertrek van Boussoufa. Die andere sterkhouder, Romelu Lukaku, worstelt met een vormcrisis. Bestaat er voor Club nog een betere periode om Anderlecht te ontvangen?

"Het is inderdaad een goed moment voor ons. Maar we gaan niet op het veld stappen en zeggen: nu kan het gedaan zijn met Anderlecht. Misschien was het tegen Standard gewoon een mindere wedstrijd van hen. We mogen niet beginnen zeggen dat Anderlecht niets meer voorstelt", benadrukt de Rode Duivel. "Ze hebben nog heel wat goede spelers rondlopen. Sommigen met dezelfde kwaliteiten als Boussoufa. Trouwens, een ploeg die zo'n belangrijke wedstrijd verliest, zal de volgende match zeker iets willen rechtzetten. Daar zijn we ons van bewust. Onze bedoeling is om vier op zes te halen. Meer zit er na dat gelijkspel op Gent niet in. Het zou geen slechte start zijn."

En Odjidja weet hoe Club het moet aanpakken. Hij wil dat blauw-zwart lef toont, zoals het in november op Anderlecht deed.

"Het is een must om ze van in het begin bij de keel te grijpen. We moeten druk naar voor zetten, duidelijk maken wie hier de baas is. Thuis zijn we sowieso sterker dan buitenshuis. De terugkeer van Biglia is belangrijk voor hen, maar het is niet dat we bang moeten zijn. We kennen zijn kwaliteiten."

Teks Bron: Het laatste Nieuws

De inbreng van Jeroen Simaeys op het middenveld zorgde ervoor dat de druk op de verdediging verlichtte. "Jeroen is een schoonmaker, die de ballen voor ons wegveegt en ook goed meedoet in het spelletje", zegt Donk in S/VM. "Met Jeroen is het eerst verdedigen en dan pas aanvallen. Voor Nieuwjaar stonden daar Odjidja en Geraerts, spelbepalers die graag voorin iets bijbrengen."

De inbreng van Simaeys ging wel ten koste van Odjidja, ondertussen een goede vriend van Ryan Donk. "Klopt", zegt de Nederlander. "Vadis speelt pas als er iets gebeurt op het middenveld met de anderen. Hij speelt dan ook wat dieper. Dat is ook zijn rol, vind ik. Hij kan scoren en heeft een goeie pass naar de buitenspelers en de spits. Ik vind dat hij daar veel gevaarlijker is, het spelletje goed leest en kan versnellen."

Tekst Bron: voetbalkrant.com

Custers en Stijnen kennen mekaar nog van bij de Rode Duivels, waar Custers de toenmalige nummer één van de nationale ploeg onder zijn vleugels had. Waar Stijnen volgend seizoen aan de slag gaat, is nog niet bekend.

Tekst bron: Het Nieuwsblad