Intussen hebben we al een flink eind afgelegd met de camper: van 24 juli tot nu, 29 juli, al zo'n 1800 km. Stephan vindt het leuk cruisen en de jongens houden zich bezig op bed met hun games, maar ik vind het best vermoeiend en soms voelt het als één lange citytrip, dus een chance dat ik daarna nog een paar weken kan rusten thuis Regelmatig stoppen om dingen te bekijken is dan ook de boodschap om het afgewisseld te houden. Zo zagen we al prachtige watervallen bij Wellsgray (Helmcken is de hoogste van BC en Dawson wordt het kleine Niagara genoemd) en heel de Icefield Parkway (Gletsjerroute van Jasper naar Banff) is uniek met helderblauwe meren en spectaculaire ijsmassa's ! Ik kan hier echt te weinig foto's opladen om al dat moois door te sturen ;-) Vandaag zakten we terug af van Alberta naar British Colombia, richting Cranbrook. We volgden de Colombia River, naast de Fraser en de Athabasca, de 3e grote rivier die ontspringt in The Rockies. Die is helemaal anders dan de overige 2, want veel minder woest en bijna overal zo breed dat je eerder 'wetlands' hebt dan echt een rivier. Hier wordt geboerd langs de oevers en hout verwerkt. De Canadezen zijn erg fier op hun land, overal zie je hun vlag - terecht, wij zijn ook voor altijd fan van Beautiful BC. We hebben de avond in schoonheid afgerond met een plons in natuurlijke hete water bronnen (stinken naar rotte eieren !), pal in de bergen, naast de rivier. Alleen de locals weten dit plekje normaal te vinden, want het ligt afgelegen, hoog in de bergen, na een onverharde weg van 18km - even 4x4'en met de camper ! Nu, moe maar voldaan, lekker eten bakken op de 'firepit' ! Da's het leven ;-)
Tijdens het weekend waren we in de natuurparken van Jasper en Lake Louise in The Rockies. Dé activiteit bij uitstek is er wild spotten, maar je moet een beetje geluk hebben - op de herten na, komen ze niet voor je voeten lopen natuurlijk. De opdracht is dan ook de stillere wegen af te rijden, 's avonds laat of ' s morgens vroeg en héél goed rondkijken of hopen dat je een troep auto's bijeen ziet en dat het wild nog niet weg gevlucht is. Wij hebben ons uitgesloofd tot we bijna alle soorten hebben gezien: de 'mule deers' (een soort herten met lange oren) en de eekhoorns zijn niet zo moeilijk, want die zoeken zelfs mensen op - de eland (er zijn er maar 6 in de hele vallei rond Jasper), de elk (het edelhert dat in de bossen leeft), de zwarte berin met jong en de grizzly zijn wel uitzonderlijk ! En dan hebben we nog het geluk gehad om een bergbok te zien en een coyote... Alles samen geeft het wel een kick !
Vanaf je in The Rockies bent, is internet geen evidentie meer...dus snel een kort bericht aan het Tourist Center van Jasper! Nochtans zijn de avonturen er niet minder om! Gisteren brak een hevig onweer los boven onze campground en er is een dikke den neer gekomen op een paar meter van onze trailer! Voor het zelfde geld konden we het niet navertellen... Iedereen ongerust natuurlijk, maar er was geen andere optie dan te blijven in de buurt van bomen, er staan nl overal bomen in zo'n natuurgebied uiteindelijk ging de storm liggen en hebben we heerlijk geslapen... Vandaag zijn we gaan paardrijden door Jasper national park en wild gaan spotten...super! We zagen al een berin met jong, een eland, berggeiten, dus we mogen niet klagen voor onze eerste dag 'wildlife hiking'. Morgen reizen we door naar Lake Louise bij Banff, het weer blijft onstabiel, dus hopelijk kunnen we de dagen zonder ongelukken door en verder genieten van al dat moois )
Gisteren onze camper opgepikt wat een beauty ! Het is de
moeite waard geweest om meer centen uit te geven aan dit soort mobilhome, want
hij is super uitgerust met airco, een mooie douche, redelijk grote bedden (zie
ook uitschuifbaar stuk) enz.
Maar we zijn direct met de realiteit geconfronteerd dat
450km rijden met zon gevaarte al een dagvullend programma is je doet er al
gauw 6u over en dan moet je nog af en toe een stop meerekenen. Onze route eens
herbekijken zal dan ook een must zijn, stukken van 600km op één dag zal zeker
teveel zijn van het goede. Gisteren waren we echt opgelucht als we aankwamen in
Heffley Lake, een prachtig meer weg van de beschaving en we kregen van eigenaar
Dave (a real Scotsman !) een premium
place. Wat een uitzicht !!! Vanmorgen werden we wakker met een blik op het
meer en Stephan is er zelfs al in gaan zwemmen, onze zotste van de bende...
Janno is er ook effe in gedoken, maar vond het toch wat friskes.
Onderweg werden we al getrakteerd op prachtige landschappen:
eerst nog het groene landschap onder invloed van het vochtige zeeklimaat langs
de machtige Fraser River, wat dan overgaat in een droger klimaat langs de
Thompson River. Persoonlijk vind ik de hete hoogvlakte met de typische grijze
salie het mooiste: je komt direct in de sfeer van uitgestrekte prairies met
hier en daar een houten cabin langs een beek, zoals in Dances with wolves.
We zijn ook even langs geweest op één van oudste ranches Hat Creek Ranch,
waar je zoals in Bokrijk kan zien hoe het vroeger was. Mensen beelden de manier
van leven uit van rond 1860 met de hitte die er in de zomer is, zal het niet
echt idyllisch geweest zijn, maar hard werk om van bij de kleine beekjes water
naar de kurkdroge grond te krijgen.
Vandaag rusten we wat uit en proberen we één van de
mountainbikes hersteld te krijgen. De remmen werken niet echt goed en in Sun
Peaks, een skioord in de winter, kan je die laten maken door professionals, die
mountainbikes verhuren in de zomer voor een downhill parcours. Intussen probeer
ik dit stukje online te krijgen, want verbinding met GSM en internet heb je
hier amper hoera !
Over fietsen, zebrapaden, aziaten en...verwarming en elektriciteit (ik kan t ni laten :-))
Voor we Vancouver verlaten, nog deze extra speciallekes over de stad: -Fietsers: overal in de stad is er aandacht voor fietsers, van aparte stroken om op te rijden, tot fietsrekken vooraan op het front van de bus. -Zebrapaden: heb je niet of zelden in Canada, je loopt tussen 2 strepen als het handje op wit staat...lekker Amerikaans. -Aziaten: zo'n 50% van de mensen die je ziet zijn Aziaten, veel bordjes worden dan ook vertaald in het Chinees en in de winkels vind je veel maatjes XXS voor de fijne Chinese dames...al vertonen veel mannelijke Chinezen een gebrekkige dresscode ! -Verwarming en elekrticiteit: als Eandis'er kan ik het niet laten om ook iets te schrijven over verwarming en elektriciteit. Je ziet namelijk overal putten die stomen van de hete lucht of stoomverwarming onder de grond - iets wat vroeger ook bestond in Vlaanderen en nu overwogen wordt om terug in te voeren - en de elektriciteit loopt nog bovengronds in aparte smalle straten tussen de flatgebouwen in. Dat ziet er redelijk louche uit en staat weer in contrast met de mooie wolkenkrabbers ervoor... Eandis kan hier nog werk verrichten !
Vandaag iets meer over Canadese gebruiken: 's morgens ga je ontbijten in de stad, onze favoriete plek is Tim Horton's met tientallen soorten donuts en Danish rolls, de kartonnen bekers met koffie en brikjes melk. Op de foto zie je de Big John, Chocolate Dip, Chocolate glazed, Old Fashioned sugar en Danish strawberry roll. 's Middags trek je dan weer naar een food court: een hal, onderaan een kantoorgebouw met een tiental resto-winkeltjes en centraal tientallen tafeltjes waar je aanschuift. De meest voorkomende kramen zijn van Subway (broodjes zoals bij Panos), Thai, Japanse sushi, Grieks, Mac Donalds,... Dat is wel makkelijk met kinderen, want zij kunnen voor de hamburger/friet gaan, terwijl jij iets exotischer (of gezonder) eet. De maaltijden zijn rond de 10CAD, wat best meevalt (is 7,5). De zakenlui komen er massaal lunchen, al vanaf 11u30, maar de plastic borden en blikjes worden afgeruimd door daklozen en andere arme mensen, die eten dan de restjes of drinken de overschot uit de bekers. Erg om te zien hoeveel armoede er is tussen de blinkende wolkenkrabbers... Ik praatte met een Iranees die al 35 jaar een Grieks eetstalletje uitbaat en hij heeft de extremen in de stad alleen maar zien toenemen. De huizen werden erg duur (1 miljoen CAD voor een huis) en de lonen werden steeds lager naar zo'n 8CAD (6/uur), maar sommigen krijgen voor klusjes slechts zo'n 1,25 CAD per uur. Je ziet mensen met de meest onbenullige dingetjes bijverdienen, zoals de deur open doen, reclame uitdelen op strand, blikjes verzamelen enz. Heel wat personeel vraagt ook actief fooi bij de verleende diensten. Vanavond wilden we een beetje chic eten en we kozen voor Peroni: een Italiaan aan Canada Place met een prachtig terras. Maar ook daar wordt extra fooi verwacht, bv om een plaatsje te krijgen of op de rekening staat 'Gratitude not included'. Best raar voor ons om dat zo expliciet te lezen De beter gegoede klasse trekt met dit mooie weer naar Kitsilano Beach of English Bay. Je kan er in het park sporten of zwemmen in de Oceaan of een verwarmd zwembad ernaast (zie foto, de baan is wel 100m lang). Het is blijkbaar vreemd dat het hier al zolang mooi weer is, want blijkbaar zegt de volkswijsheid dat het in Vancouver altijd regent. Nu is het al 24 dagen droog en het record was ooit 29 dagen...op Weather Channel houden ze ons 'updated' of het record sneuvelt of niet. Morgen pakken we in richting Kamloops waar het zelfs 35 graden is ! Jammer genoeg voorspellen ze dan weer erg koud in Jasper dit weekend, zo'n 14 graden en regen...Afwachten of we onze plannen wat moeten bijsturen.
Stephan kon maar niet slapen vorige nacht, dus heeft hij de zon zien opkomen aan de haven van Vancouver...een hippe plek vlakbij ons hotel, waar we 's morgens donuts hebben gegeten, terwijl we de cruiseschepen konden bewonderen. Het leukste van deze dag was een ritje op de fiets rond Stanley Park: 22 km genieten van prachtige uitzichten over de oceaan, de stranden van Vancouver en herinneringen aan hoe het vroeger was, met totempalen, oude scheepsdokken, een bevermeer enz.
Net terug wakker in Vancouver na een toch wel lange trip richting West. British Airways heeft het nochtans voortreffelijk gedaan: prima service, vlotte vlucht, leuke films...maar ja, 9u op een piepklein plekje, da's toch afzien... Af en toe zijn we getrakteerd op een prachtig zicht vanuit de lucht: onderweg zagen we Groenland en bij het aankomen de vele stapels hout op de Fraser River voor de grootste industrie uit Canada: bosbouw. (zie foto's) Oh ja, en voor de gasten was er een fijne verrassing in Londen: op Heathrow hebben we een babbel gedaan met Jan Vertonghen en Moussa Dembele. Zij gingen richting Hong Kong op stage, maar waren bereid om op de foto te gaan en een handtekening uit te delen! (daarvan heeft Berend een foto op z'n iPod)
Het is dit jaar geen all inclusive hotel, maar Annemie en Pol hebben toch voor een 'Canadese-dollar-inclusive'-gevoel gezorgd - dank u wel ! De dollars zijn uit erg vreemd materiaal, net plastic geld van een of ander gezelschapsspel Maar wel mooi én gelinkt aan de Europese roots...zo staat op het briefje van 10 dollar de Menenpoort en het beroemde vers over WOI: In Flanders Fields the poppies blow, between the crosses row on row...
Vandaag is het inpak-dag, maar het zit niet mee: eerst wordt de koffer niet geleverd die ik online had besteld, dus moest ik snel nog een extra XL-model halen in Dendermonde. Je zou denken dat 23 kg per persoon veel is, maar we hebben elk al een goeie 20 kg mee... Bij het testen van de sloten, ging het dan weer mis met de cijfercombinatie - zweten tot we de juiste combinatie terug vonden...'t wordt tijd dat we vertrekken, want anders gebeuren er ongelukken
Vandaag iets meer over Canadese gebruiken: 's morgens ga je ontbijten in de stad, onze favoriete plek is Tim Horton's met tientallen soorten donuts en Danish rolls, de kartonnen bekers met koffie en brikjes melk. Op de foto zie je de Big John, Chocolate Dip, Chocolate glazed, Old Fashioned sugar en Danish strawberry roll. 
Net terug wakker in Vancouver na een toch wel lange trip richting West.
Vandaag is het inpak-dag, maar het zit niet mee: eerst wordt de koffer niet geleverd die ik online had besteld, dus moest ik snel nog een extra XL-model halen in Dendermonde. Je zou denken dat 23 kg per persoon veel is, maar we hebben elk al een goeie 20 kg mee... Bij het testen van de sloten, ging het dan weer mis met de cijfercombinatie - zweten tot we de juiste combinatie terug vonden...'t wordt tijd dat we vertrekken, want anders gebeuren er ongelukken 
