Club start morgen aan zijn missie "rehabilitatie in de Belgische competitie". De trotse armada uit Brugge trekt morgennamiddag naar het veld van de Buffalo's met als inzet de derde plaats in de Jupiler League. We contacteerden onze aanvoerder Sven Vermant in het blauw-zwarte afzonderingsoord en legden hem de vinger aan de pols.

Tekst: Hans NOYELLE

Dag Sven, laat ons om te beginnen heel even een week terug gaan in de tijd. Hoe kijk je vandaag tegen de bekermatch van vorige week aan?
"Met een dubbel gevoel eigenlijk. Tevreden omwille van de kwalificatie tegen een immer stug Westel. Maar minder tevreden met ons spelpeil. Dit moet dringend beter. Die eerste match na de winterstop is altijd belangrijk. We kenden wel een prima voorbereiding, maar dit is nooit een garantie op succes. Nu goed, de kop is er af. We zijn weer vertrokken."

In de volgende ronde komen we een oude bekende tegen: KV Kortrijk.
"Inderdaad en daar zijn we best tevreden mee. Aangezien ik al een jaartje ouder wordt, speelde ik in het verleden al vaak tegen de voormalige eersteklassers. Het dubbele duel ademt bijgevolg best wat nostalgie uit. Daarenboven zal dit West-Vlaams onderonsje ook de fans meer aanspreken dan een duel tegen Westerlo."

Wat vond je van de Paarse Schoen? De inbreng van Club was wel heel povertjes.
"Ik was aanwezig op de uitreiking en inderdaad de Gouden Schoen kleurde dit jaar wel erg paars-wit. Voor elke speler van Club moet dit echter een motivatie inhouden om dit jaar beter te doen. Enkel via betere prestaties in de competitie kunnen we volgend jaar hoger eindigen in dit referendum. Te beginnen met morgen."

Dat zal dan moeten gebeuren zonder onze enige speler in de top 10 van de Gouden Schoen. Waarom haalde Bosko Balaban de selectie niet?
"Dat is een vraag voor de trainer. Bosko is in elk geval blessurevrij en wedstrijdfit. Met uitzondering van Chavez en Diallo beschikken we momenteel over een volledig fitte kern. De trainer heeft naar eer en geweten zijn keuze gemaakt. Het is nu aan die jongens die wel tot de wedstrijdselectie behoren om hun kans te grijpen."

Gent staat 2 punten voor Club, Genk liet gisteravond 2 punten liggen. Het wordt opnieuw een cruciaal competitieduel.
"We moeten niet te veel naar de concurrentie kijken. Het is natuurlijk leuk als de topploegen punten laten liggen, maar wij moeten in de eerste plaats zelf punten halen. We zijn erop gebrand om morgen de eerste stap te zetten van een broodnodige reeks."

Bij verlies zouden de dagen van Emilio Ferrera geteld zijn volgens de pers. Leeft dit in de groep?
"Die insinuaties leven meer in de pers dan in de spelersgroep. Wij zijn er op Club om te presteren. Ons doel bestaat erin om zo hoog mogelijk te eindigen. Alle speculaties omtrent de trainer mogen ons niet beïnvloeden. Wij moeten doen wat we moeten doen."

Als het wat minder gaat, steken algauw geruchten de kop op. Zo leeft bij een deel van de fans de indruk dat sommige spelers het vertikken een bepaalde medespeler aan te spelen omdat die een bevriende collega uit de ploeg speelde. Ben jij daarvan op de hoogte?
"(verrast) Helemaal niet, nee. Trouwens het is niet aan mij om daarop in te gaan. Kijk, een speler moet zich 100% inzetten voor het groepsbelang. Voetbal is nu eenmaal een ploegsport waarin het indivuele belang op een tweede of derde plaats komt. De ploeg komt op de eerste plaats. Daar heeft elke speler ook baat bij. We worden met zijn allen beter bij winst...."

De wedstrijd gaat door om 13 uur.
"Een raar uur om te voetballen, ja. Nu goed als prof moet je zowel mentaal als fysisch klaar zijn ongeacht het wedstrijduur. Hieromtrent tellen geen excuses."

Een prono?
"Het is tijd om eens een topper te winnen. Als we met dezelfde ingesteldheid spelen als in de vorige topduels en ditmaal niet dezelfde fouten maken, dan moet het ons lukken om 0-1 te gaan winnen op Gent."

Succes!

Bosko Balaban kreeg verrassend genoeg geen plaatsje in de wedstrijdselectie van Emilio Ferrera voor de topper van morgenmiddag om 13 uur in het Ottenstadion. Ishiaku blijkt de voorkeur te hebben gekregen op Clubs topschutter. Verder komen Klukowski en Valgaeren terug uit blessure.

Dit zijn de 19 spelers voor AA Gent-Club Brugge: Jonathan Blondel, Philippe Clement, Koen Daerden, Gaëtan Englebert, Ivan Gvozdenovic, Salou Ibrahim, Manasseh Ishiaku, Michael Klukowski, Yves Lenaerts, Benjamin Lutun, Birger Maertens, Brian Priske, Stijn Stijnen, Joos Valgaeren, Jason Vandelannoite, Elrio van Heerden, Glenn Verbauwhede, Sven Vermant en Jeanvion Yulu-Matondo.

Niet geselecteerd: Balaban, Capon, Dreesen, Leko, Vermeulen

Geblesseerd: Chavez, Diallo