1. Dante's View: Uitzicht over Death Valley vanop ongeveer 8000 feet. Het wit op de foto is geen water maar zout.
2. Versteende zandbergen
3. Zoals je kunt zien zaten we hier op 855 meter onder het zeeniveau. Dit is trouwens het laagste punt van Amerika.
5. De weg tussen de verschillende uitzichtpunten in Death Valley
6. Artist's Pallet: De naam vanwege de talrijke gekleurde bergen. De kleuren worden gevormd door de aanwezigheid van de verschillende mineralen en natuurlijk ook door de erosie ervan.
6. Het eerste deel van de weg naar Yosemite. De omgeving veranderde al heel snel van woestijn naar Alpine.
We zijn al ondertussen terug een aantal dagen verder, de tijd vliegt hier zo snel voorbij.
De vorige keer spraken we van de extra mijl die we moesten rijden om Yosemite te bereiken, maar laat ons zeggen het dat het echt de moeite was. Vanuit de woestijn reden we echt de bergen met sneeuw in.
De sneeuw lag nog metershoog. We konden het dan ook niet laten om even uit te stappen en als kinderen in de sneeuw te spelen en sneeuwballen te gooien. De rit naar Yosemite was echt prachtig en het weer was zalig.
Eens aangekomen in Yosemite bezochten we de vele watervallen, zo schitterend. Zoveel kracht dat dat water had, het was alsof je het hoorde donderen. Ook de geur verbaasde ons, je kon overal de bomen en de bloemen ruiken.
In de avond zijn we verder doorgereden naar San Francisco. Ons hotel bevind zich vlakbij Union Square ( bij de winkels ;-) ). We hebben hier enorm veel geluk met het weer, naar het schijnt waren de voorbije dagen minder qua temperatuur en enorm mistig. Maar nu is het echt strandweer.
De eerste dag hier hebben we de Fischerman's Warf en de daaromliggende buurt verkend. Tijdens onze wandeling kwamen we plots bij een pier terecht waarop meer dan honderd zeeleeuwen lagen te zonnebaden. Lawaai dat die maakten! Leuk om te zien wel. In de avond besloten we om krab te gaan eten, dat is iets waarvoor Bjorn me al sinds vorig jaar de oren van het lijf gezaagd heeft. Maar het lange wachten van Bjorn werd beloond, ze was schitterend en kleine krabben kennen ze hier blijkbaar niet. We verkenden daarna nog wat cafe's waaronder het bekende Hooters, bekend door hun 'hooters'.
Gisteren zijn we met de kabeltram richting de zee gegaan. Dat heeft wel iets zo'n tram. Wat ook grappig is om te zien, is dat ze deze nog volledig manueel draaien en bedienen. We hadden geluk dat we aan de zijkant konden staan/hangen, zo hadden we perfect zicht op de omgeving en de enorme hellingen.
Wat later huurden we een fiets om via de paden langs het strand naar de Golden Gate Bridge te rijden. Nu kunnen we zeggen dat we ook erop gereden hebben, het zicht vandaar is weliswaar fantastisch. Het was echt zalig en de bries terwijl we fietsten was zeer aangenaam.
Op ons avondprogramma stond een baseball match tussen de San Francisco Giants en de New York Mets. (2-0). De wedstrijd duurde bijna 3 uur, maar maak je geen zorgen, de amerikanen zorgen voor genoeg entertainment. Zo kan je volop je maag vullen met allerhande junk-food en bier. Het stadion was maar liefst uitverkocht en telde 43012 mensen. Als dat geen ambiance brengt.
Straks verkennen we nog wat verder de stad en vanavond gaan we naar 't gevang. Eens kijken of wij er in slagen om te ontsnappen. Het rare is wel dat Alcatraz echt niet ver van de kust lijkt te liggen. Zal wel gezichtsbedrog zijn.
Vandaag hebben we wat meer tijd om een berichtje te posten dan in Vegas. De vorige maal hadden we maar 15 minuten om de berichten van Bryce Canyon, Zion en Vegas te typen. Vandaar dat vooral deze over Vegas nogal beperkt was.
Vegas is echt schitterend, we hebben er ons mega goed geamuseerd. Voor diegene die hoopten dat we als miljonair zouden terugkomen, vrezen we dat we jullie zullen moeten teleurstellen. We zijn er wel in geslaagd om niets te verliezen en ondertussen kregen we overal gratis drank, dus als er af en toe wat rare kronkels in de tekst van vorige maal zat, dan wijten we dit aan de drank. Zoals een populair liedje hier zegt op de radio: 'Blame it on the alcohol'. Misschien daarom dat we ook niet als miljonair naar huis komen.
We pikten er ook 2 shows mee: Blue Man Group en Crazy Horse. Beiden echt fantastisch en op een zeer hoog niveau. Zeker geen ordinaire shows.
We zijn er in geslaagd om de volledige strip te bezoeken. We vonden vooral de Planet Hollywood, de Caeser's Palace en ons hotel 'de Venetian' er uit steken qua ligging, casino en uitstraling. Qua entertainment mag de MGM er ook wezen.
Gisteren zijn we doorgereden in de namiddag naar Death Valley (= woestijn). Death Valley ligt ongeveer 850 meter onder zeeniveau en het contrast met het gebergte was dan ook zeer groot. Ps voor de mensen die ons probeerden te bellen, dat is dan ook meteen de reden dat je ons niet kon bereiken. Het is leuk om door de bergen en het woestijngebied te rijden maar ik zou er nooit willen wonen, het is er veel te warm en er is bijna geen levende ziel in de buurt ( laat staan gsm-masten ).
Het enigste motel/hotel in de buurt was er een met een volledig onderhouden golfterrein. Je kan natuurlijk de verbazing van ons verstaan als je temidden van de woestijn plotseling een volledig aangelegd groen golfterrein tegenkomt. Het leek wel een oase.
Vandaag trokken we verder door de woestijn richting Yosemite. Nu bevinden we ons ergens tussenin. We hebben serieus pech doordat een van de passen (namelijk de korste weg) gesloten is waardoor we nu een extra 160 mijl voor de boeg hebben. We besloten dan ook om niet door te rijden maar toch even te stoppen om wat te rusten en te genieten, er zit niemand achter ons, alvast dat hopen we toch ;-).
Morgen rijden we dus verder naar Yosemite en in de avond zouden we afzakken naar San Francisco.
Las Vegas : Machtig, extraordinair, schitterend! Feesten, feesten en feesten! De nummer 1 in entertainment!
Deze morgen namen we een gratis les in Black Jack en nu zullen we deze eens proberen om te zetten in de praktijk.
Ps Deze middag hebben we P. Diddy gezien, hij liep zelfs Bjorn letterlijk tegen het lijf ( wat was ik jaloers ), hij is hier voor de opnamen van een nieuwe film.
Ps als antwoord op de reacties:
- Lorenzo, ken je Bjorn nu nog niet? Wie zou nu de alien kunnen zijn? - Kurt en Barbara, o ja, we deden alle rollercoasters. Heb je me niet horen roepen? En neen, nog geen bagels gegeten maar Bjorn heeft het alvast op zijn menu geplaatst.
Vele groetjes en bedankt voor jullie reactie!
1. Ons hotel: De Venetian, Las Vegas
2. Het uitzicht van ons hotel ( Sint- Marcoplein, De Rialtobrug, de typische gondola's, ... )
3. Onze Suite : ( echt schitterend: reuzachtige badkamer, kamer, zitkamer en eetplaats, 3 tv's, automatische gordijnen, enz. )
4. Het Casino-gedeelte in Caesar Palace
5. Een stuk van de Strip
6. Wij! Groetjes!
6. De Stars and Stripes met op de achtergrond het hotel 'Excalibur'
We zijn pas laat in de avond teruggekeerd van Bryce Canyon en konden geen kamer meer vinden in de plaatselijke motels. Het begon al redelijk laat te worden dus moesten we redelijk snel handelen. Toen dacht ik plots aan het soort B&B dat we gepasseerd waren vlak bij Zion die me deed denken aan de film van Borat met die vriendelijke Joden. Dus draaiden we onze kar en als snel belden we aan bij het desbetreffende huis. We hebben het ons zeker niet beklaagd, we kwamen in een zeer huiselijke sfeer terecht met een zeer vriendelijke gastheer. Het bleek ook nog eens veel goedkoper te zijn dan een motel.
In de morgen kregen we uitgebreid ontbijt samen met de andere gasten, allemaal uitgezonderd 1 koppel waren het aangelande Europeanen. We vernamen wat over de geschiedenis van het dorpje en snuifden de plaatselijke sfeer op.
Vervolgens bezochten we het Nationaal park: Zion. Dit vonden we een van de mindere parken tot nu toe maar misschien had dit te maken met het feit dat Las Vegas wenkte. Dus na het bezichtigen van de verschillende uitkijkpunten pakten we al snel onze biezen richting Las Vegas. Onderweg begon ik spontaan het liedje: Viva Las Vegas te zingen ( tot ergernis van Bjorn zijn arme oren, maar uiteindelijk begon hij zelf mee te zingen - onder het motto: als je ze niet kan doen stoppen, doe dan gewoon mee ).
Groetjes,
Bjorn en Eefie
1. Bed & Breakfast waar we overnachtten
3. Zion
4. Weeping Rock ( Het water druipt constant vanuit deze rots, zelfs bij lange perioden van droogte )
Momenteel zitten we in Las Vegas, en laat ons zeggen, er is hier enorm veel maar dan ook heel veel te beleven. Toch wilden we jullie kort op de hoogte houden van de voorbije dagen. We hebben alvast enkele foto's gepost in de hoop dat deze de korte tekst wat aanvullen.
Om te beginnen zijn we van Page naar Bryce Canyon getrokken. Onderweg stopten we even om Marble's Canyon en het bijliggende Mormoons dorpje 'Ferry Lees' te verkennen. ( zie foto's ) Het kent een aantal aangelegde stranden langs de rivier waar het aangenaam vertoeven is bij dit weer. Het water daarentegen was wel erg koud!
Eens aangekomen in Bryce Canyon reden we eerst naar de voornaamste uitkijkpunten om zo een overzicht te bekomen. Vervolgens zijn we via de 'Navajo Loop' helemaal naar beneden in de Canyon gewandeld om zo eens een ander perspectief te bekomen. Maar zoals bij vele dingen; 'What goes down, must go up'. Toen ben ik beginnen te vloeken ;-) Het was erg wel heel steil, had af en toe last van mijn hoogtevrees. Heb dan maar uitgebreid beginnen te fotograferen om zo wat adempauzes en afleiding van de klim te bekomen. Bovendien wou ik me niet laten kennen ;-) Alleszins de wandeling is zeker en vast de moeite waard, een aanrader.
Grz,
Bjorn en Eefie
1. Marble's Canyon : de naam vanwege de vele rotsblokken, gevormd als knikkers, die langs de rotswand verspreid liggen
2. De rivier die door Ferry Lees stroomt ( Marble's Canyon )
Vandaag bezochten we Antelope Canyon. We deden dit vlak op de middag omdat dan de mooiste lichtinval te zien is. Bij deze bedankt Sven en Melissa voor de tip! Zoals je op de foto's onderaan kunt zien is deze canyon echt wel een bezoek waard. Indiaanse gidsen toonden ons de mooiste plekken om te fotograferen. Er waren heel wat mensen met professionele camera's en statieven die per seconde wel 100 foto's probeerden te nemen, wij waren daar geen van! Genieten van het moment was veel belangrijker. Een echte aanrader voor wie de States bezoekt.
In de namiddag bezochten we de Glenn Canyon Dam en Lake Powell. De Glenn Canyon Dam is de 2de grootste in Amerika, en indrukwekkend om te zien. Bjorn bezorgde me als een ware gids de nodige info. Waarvoor dank ;-)
Als laatste zakten we af naar Lake Powell waar we de Scenic Tour met de wagen en een stuk te voet volgden. Een boot of Jetski huren kon niet meer want na 2u mag niemand nog vertrekken. Nochtans is het hier klaar tot 8u maar enfin. Een geleide cruise zagen we echter niet zitten. Desalniettemin hebben we ons uitgeleefd in het zwembad van ons motel.
Ps het weer van vandaag heeft niet geholpen aan de Truckers Burn, sta nu nog roder ;-)
Groetjes,
Bjorn en Eefie
1. Ingang Antelope Canyon
2. Foto's binnenin de Antelope Canyon ( naam komt van de antelopen die daar vroeger doorliepen, nu enkel nog toeristen en kalveren )
Gisteren zijn we via de Desert View drive uit de Canyon weggereden richting Monument Valley. Onderweg maakten we even een tussenstop bij het Navajo national monument park waar we via een toffe wandeling de ruines van de Navajo's konden bezichtigen. Op de foto's kun je ( als je goed kijkt ) een dorp in de nis van een rots zien, daar woonden ongeveer 100 mensen. Echt mooi om te zien. In de verte konden we indianengezang horen, we zaten dan ook midden in het indianenreservaat.
Na de middag kwamen we aan bij Monument Valley waar we via een onverharde weg van 27 km de verschillende rotsformaties konden bewonderen. Een aantal worden vaak gebruikt als achtergrond bij Westerns. Bij een waren ze net bezig met een fotoshoot.
Het was echt schitterend. De Grand Canyon verbaasde ons met zijn grootsheid terwijl Monument Valley ons verraste met zijn schoonheid. We genoten er volop van.
's Avonds hadden we een fantastisch motel aan de rivier, gebouwd tegen een rotswand (in Mexican Hat). In het bijbehorend restaurant aten we een typisch Navajo gerecht, een soort van stoofpotje met in de pan gebakken brood (zeer lekker!).
Ps we hebben al heel de tijd schitterend weer maar jammergenoeg loop ik nu rond met wat ze hier noemen: 'truckers burn'. Dat is wanneer je t-shirt in je vel gebrand staat. En nergens aftersun te vinden hier! Ik zal het moeten uitzitten.
Groetjes vanuit het prachtige en fantastische Amerika,
Bjorn en Eefie
1. Uitzicht op de canyon van de Navajo
2. Een detailfoto van de ruines van waar de Navajo's woonden.
3. Monument Valley
4. De onverharde weg waarop we reden tussen de verschillende rotsformaties van Monument Valley
Amerika is veel te modern, overal Wifi en bijna nergens meer een computer. Met uitzondering van hier in de Grand Canyon waar we er dan toch nog 1 gevonden hebben. Jammergenoeg zonder usb-poort, sorry.
Eergisteren hadden we een lange rit voor de boeg, van Palm Springs naar Scottsdale maar het landschap waar we doorreden maakte dit meer dan aangenaam. We zagen het veranderen op een prachtige wijze, van bergen met besneeuwde toppen naar woestijn met cactussen van metershoog. We voelden ons als Lucky Luke maar dan met wat meer paardenkracht.
Onderweg bezochten we een 'Ghost Town' gelegen op de Apache Trail. Het stadje heette Goldfield en is al sinds 1910 verlaten. Er was namelijk geen goud meer te vinden in de mijn (uiteindelijk hebben ze er wel 4 miljoen dollar uit kunnen halen). Het was wel tof om terug in de tijd te kunnen gaan. Het was alsof we in een western film beland waren. Vervolgens reden we nog een stuk verder langs de trail tot aan een prachtig meer omringd met bergen vol cactussen.
Gisteren zijn we van Scottsdale naar Flagstaff gereden waar we gestopt hebben bij Montezuma's Castle en Sedona. Montezuma's Castle is een indianennederzetting uitgehouwen in de rotsen. Eerst dacht men dat het van de Azteken was omdat ze niet konden geloven dat die mensen (indianen) zoiets konden realiseren. Prachtig om te zien.
Sedona is gekend voor zijn New age centra en zijn prachtige landschappen. We stopten even bij een UFO centrum waar samenzweringstheorieen uiteengezet werden. 'Ufo's exist, the government doesn't'. En mensen noteer alvast in je agenda dat 2012 een zeer belangrijk jaar wordt, want dan organiseren de aliens een workshop voor ons met als thema: communiceren op hoger niveau. ;-)
's Avonds hebben we nog het stadje van Flagstaff bezocht en dat is alles wat je je van een amerikaans stadje kan voorstellen. Zelfs met een zeer ouderwetse kermis. Tof om doen! We aten trouwens in een typische diner. Alweer kregen we veel te veel om op te kunnen eten, de porties hier zijn niet meer normaal.
Vandaag reden we naar de Grand Canyon en hadden we afspraak rond de middag om de Canyons per helikopter te bezichtigen. Het was schitterend!!! Onder begeleiding van toepasselijke muziek vlogen we de canyon in! Onze monden vielen open, zo indrukwekkend, niet normaal. Een fantastische manier om de canyon en zijn grootsheid te bewonderen. In de middag zijn we nog via shuttle bussen naar de verschillende uitkijkpunten gebracht waar we nogmaals verwonderd konden toekijken.
Morgen rijden we door naar Monument Valley, hopelijk kennen ze daar nog de ouderwetse manier om te internetten. Zo niet, mag je erop rekenen dat we iets zullen laten weten van zodra we kunnen. Hetzelfde geldt voor de foto's.
Eerst en vooral willen we laten weten dat we goed aangekomen zijn. Sinds onze aankomst hebben we al enorm veel gezien en gedaan waardoor we echt nog geen tijd hebben gehad om een berichtje te posten op onze blog. Het is trouwens ook niet gemakkelijk internet te vinden doordat ze hier vooral via wifi werken. Dus het kan zijn dat het af en toe wat langer duurt alvorens we een nieuw berichtje posten.
Hieronder een overzichtje van onze belevenissen van de afgelopen dagen:
Donderdag kwamen we aan in LAX rond 18u30 waarna we om onze wagen mochten. Bjorn zat er al mee in dat hij zijn 'Dodge Charger' (een muscle car) niet zou krijgen maar onterecht want we hadden zelfs keuze in het kleur. De dame aan de helpdesk deed ons denken aan de sketch in Little Britain met de 'overenthousiaste' dame die steeds 'computer says no' zegt.
Ons hotel was gelegen in Bel Air en van op ons balkon op de 14de verdieping hadden we een prachtig zicht op de skyline van LA. Diezelfde avond hebben we nog een feestje gebouwd in de Lounge bar op de 17de verdieping van ons hotel.
Vrijdag hadden we 's morgens een tour geboekt om zo al snel een goed beeld te krijgen van wat LA te bieden heeft. Zo bezochten we onder andere Hollywood (Kodak Theater van de Oscars en premieres, Chinese theater met de hand en voetafdrukken, walk of fame, ...), de LA Bowl (open lucht podium in een halve schelp met een schitterende akoestiek), Beverly Hills (Rodeo Drive), Sunset Boulevard (ontmoetingsplaats van de sterren), farmers market in de binnenstad van LA, eigenlijk te veel om op te noemen vandaar de naam 'grand tour'. Onderweg kregen we nog veel leuke details en sappige verhalen mee. Vb Goldie Hawn was vroeger kooidanseres, Brad Pitt was verkleed in een kip voor de KFC, Jim Carrey was ober in een motel met cafe. Ook de plaatsen waar bekende filmfragmenten opgenomen werden kregen we te zien, bv de diner van Pulp fiction, het hotel en de winkel van Pretty Women, de kerk van Sister Act, en nog enkele andere.. De eigenaars van deze etablissementen werden royaal betaald tot 20000 dollar per draaidag.
In de late namiddag zijn we met de wagen naar Venice Beach gereden om de muscles te zien trainen op Muscle Beach. Ik heb Bjorn direct ingeschreven om mee te trainen Echt wel een tof strand qua animatie en sport.
In de avond zijn we dan afgezakt naar Santa Monica, een prachtige badstad ( gekend van Baywatch ). We hebben er de pier met het gekende pretpark(je) bezocht om vervolgens af te zakken naar de winkels (geopend tot 's nachts). Wat wel tof was, is dat Gum Ball 3000 er de volgende dag startte. Zo konden we nog een optreden meepikken van een paar jeanetten.
Gisteren stond in het teken van Six Flags Magic Mountain, de rollercoaster hoofdstad van de wereld. Mijn hart is eindelijk wat gekalmeerd.. Sommige waren erger of de skydive van vorig jaar, vooral de X2 (double extreem). Bij sommige lig je, bij andere sta je recht, hang je boven of onder de rails, enfin niets gewoon. Bij die X2 lig je op je rug en kantel je mee in de loopings waardoor je constant een prachtig zicht hebt op de grond en de hoogte waarop je zit. Het is zoals ze zeggen: closing your eyes won't make it go away. Enfin gisteren was een dag vol thrills.
's Avonds hebben we nogmaals Hollywood bezocht en er zeer lekker gegeten in een Japans restaurant. We aten er Shabu-shabu, een soort fondue maar dan in water en met groentjes, superlekker en heel gezond.
Vandaag hebben we heel wat meegemaakt en dan toch weer niet. We waren vertrokken vanuit LA naar Palm Springs na een rit langs de huizen van oa Tom Cruise, Jennifer Aniston, Christina Aguilera en Hale Berry toen we bij aankomst in Palm Spring realiseerden dat we iets hadden laten liggen in onze hotelkamer. Na het nodige gevloek keerden we terug. En terug naar Palm Springs.
We bezochten nog de Aerial Tramway die door 4 verschillende klimaatzones je tot op een hoogte van 8516 feet brengt. Het rare was dat we van heel warm naar sneeuw gingen, van woestijn naar een Alpen landschap. Mooi om zien.
Ps Tot nu toe mochten we genieten van prachtig warm weer.
Moesten we ergens een computer met een usb-poort tegenkomen, dan zetten we zeker een aantal foto's online.
Als fervente reizigers hebben we heel wat reizen op ons verlanglijstje staan, één daarvan is de westkust van Amerika. Deze bestemming scoort zeer hoog op ons lijstje van droomreizen. Met de altijd veel te beperkte tijd hebben we toch weer enkele moeilijke beslissingen moeten nemen in verband met de te volgen route.
Enkele van onze highlights zijn:
- LA - California - Palm Springs - California - Grand Canyon - Arizona - Monument Valley - Utah - Lake Powell - Arizona - Bryce Canyon - Utah - Zion National Park - Utah - Las Vegas - Nevada - Death Valley - California - Yosemite - California - San Francisco - California
En als afsluiter doen we nog een stopover citytrip in New York.
Dagplanning
Hieronder volgt de dagplanning van onze volledige reis. Zo weten iedereen elke dag waar we vertoeven.
Echt wel een tof strand qua animatie en sport. 
