NEW YORK - De Amerikaanse popzangeres Janet Jackson is liefst 27 kilo aangekomen. Een vergeefse vreetpartij, zo bleek nadien, want het was uiteindelijk rivale Mariah Carey die de begeerde rol van volslanke dienster in de film Tennessee in de schoot geworpen kreeg.

Iedereen in België was donderdagavond totaal ontgoocheld toen de tien landen bekend gemaakt werden die door mochten naar de finale. Kate Ryan was er niet bij ! Ze had het heel goed gedaan alleen jammer dat ze haar kniezwengel vergeten was. Het schijnt dat ze maar negen punten te kort had en ze mocht naar de finale... Volgende keer beter! Wie won dan wel het songfestival? Dat waren de hardrockers uit finland. Een verslagje hieronder : 



                                                     

We are the winners of Eurovison!'' Lordi parodieerde gisteren LT United, die andere gimmick die zaterdag geweldig goed scoorde. Is het Songfestival nu dood? Neen, dit is een nieuw begin. ,,Wij danken Europa voor haar open geest'', sprak frontman Mister Lordi. ,,Hopelijk komen er straks meer metalbands aan bod, al is het niet de bedoeling dat er volgend jaar in Helsinki copycats opduiken. Dit is ons speeltje.'' Lordi won zaterdagnacht met Hard rock hallelujah met grote overtuiging het 51ste Songfestival. Dat de rockers met de monstermaskers zouden scoren, had iedereen verwacht. Maar niemand had rekening gehouden met een overwinning. Alle landen (op Monaco, Albanië en Armenië na) hadden (veel) punten veil voor Lordi, dat zijn muzikale inspiratie haalde bij Kiss, Twisted sister en Alice Cooper. De band kreeg acht keer het maximum en zes keer tien punten. Ons land gaf acht punten en had merkwaardig genoeg twaalf punten over voor Armenië. Dat was opvallend omdat na de halve finale de Belgische delegatie nog had geopperd dat de Armeense inzending de finale niet verdiende.

Tot zaterdagnacht was Finland recordhouder wat het aantal laatste plaatsen betreft. De Finse staatszender was dat straatje zonder eind blijkbaar spuugzat en besloot het over een andere boeg te gooien. ,,Afgelopen zomer kregen we een telefoontje van de Finse delegatieleider. Ik dacht dat hij zich van telefoonnummer had vergist. Wij hebben ons laten overtuigen en wonnen vervolgens met 42 procent van de stemmen de Finse voorronde. Hier in Athene waren we echt blij geweest met een plaats in de top-10.''

Wie is Lordi?

,,Waarom we hebben gewonnen? Moeilijke vraag, maar ik denk dat Europa bewezen heeft ruimdenkend te zijn. Voor alle duidelijkheid: we zijn geen duivelaanbidders. We hebben songs met als titel The devil is a loser . Ben ik duidelijk genoeg? Ik bedoel eigenlijk dat het Songfestival straks allicht muzikaal breder zal gaan. Pop en ballads zijn oké maar er zijn zoveel andere muziekstijlen. Hopelijk komen die vanaf nu ook aan bod. Hardrock, metal, hiphop: jullie zijn allemaal welkom in Helsinki.''

Achter Lordi schuilt ene Tomi Putaansuu (32) uit Lapland. Op zijn zevende al gebruikte hij zijn moeders lipstick om zijn gezicht te beschilderen, en een paar jaar later maakte hij kleine horrorfilmpjes met de videocamera van zijn vader. Later ging hij film studeren, wat hem hielp om voor de kost scenario's te schrijven. Voor zijn examen maakte hij in 1992 de eerste video van Lordi, dat in die tijd een eenmansproject was. ,,Ik had alle kostuums gemaakt voor de anderen die ik erbij wilde, en toen ik het resultaat zag, dacht ik: dat is het. Zo is Lordi als groep eigenlijk ontstaan.''

Lordi werd dat groepje monsters die in heel verschillende mythologieën thuishoren. Er zit een alien bij, een Egyptische mummie, en een paar figuren die doen denken aan de orks uit Tolkiens Lord of the Rings . ,,Ik ben altijd dol geweest op monstertjes'', zegt Tomi. ,,Ik verzamel nog altijd Muppetpoppen. Ik ben eigenlijk nog altijd een kind. En ik denk dat kinderen van ons houden omdat we eruit zien als hun speelgoed.''

Voor Tomi is Lordi een alter ego, een figuur die allerlei dingen mag die in het echte leven niet kunnen. ,,Als privé-persoon spreek, loop, reageer ik helemaal anders. Het is gewoon een opluchting om een masker te kunnen opzetten. Een fantasie.''

Tien jaar wachtte de band voor hij een platencontract bij SonyBMG kon versieren. Hun debuut Get Heavy verkocht stevig in eigen land, daarna toerde de groep door Europa. Intussen staat een derde cd in de steigers. De huidige promotie kan best een doorbraak betekenen, maar het is niet daarom dat Lordi naar Athene kwam. Toen de Finse televisie bij de band aanklopte, dacht de groep dat het om een vergissing ging.

,,Wat ons overkomt, is onwaarschijnlijk. Tien jaar geleden hadden we alle moeite van de wereld om een platencontract te versieren. De echte metalfans vonden ons te soft en diegene die onze muziek oké vonden, hadden het moeilijk met hoe we eruit zagen.''

Maskers blijven

Hoe de leden van Lordi eruit zien, blijft trouwens een goed bewaard geheim, ook al liepen ze in het President-hotel, waar ook Kate Ryan verbleef, al eens zonder make-up rond. ,,We zijn die maskers twaalf jaar geleden beginnen dragen en neen, we zijn niet van zin om ze af te nemen. Anders zouden we Lordi niet meer zijn. Vergelijk het met de kerstman. Mocht die plots zijn baard eraf halen en zeggen: eigenlijk ben ik gewoon je papa, dan is de magie weg. Trouwens: onze fans zijn alleen geïnteresseerd in Lordi en niet in wie er achter die maskers schuilgaan.''

Volgend jaar vindt het Songfestival plaats in Helsinki. De overwinning van Lordi bewijst alvast dat België het dringend over een andere boeg moet gooien. En dat begint al bij de selectie. Leslie Cable, hoofd van de RTBf-delegatie, is alvast van plan om rechtstreeks een kandidaat aan te duiden. De VRT deelde al mee op opnieuw in het Eurosongverhaal met meerdere preselecties te stappen. Het valt te hopen dat de verantwoordelijken dan kiezen voor originaliteit gekoppeld aan kwaliteit, anders krijgen we in 2008 een gigantische déjà vu, zoals bij Xandee en Kate Ryan.